六扇门指的是三法司衙门的合称。古代衙门为显示威严、气派，多开六扇门。后遂以六扇门代指官府、衙门。整个衙门外墙唯一的出入口就是位于中轴线正南方位的大门。这个大门也叫「头门」，它并不是一个简单的门洞，而是一座有屋顶的建筑物。这种屋宇式大门是中国建筑的一大特点，它的形制受到法律、礼制的严格限制，无论多大的州县，大门都只能是三开间（建筑物正面的开间，两根柱子之间的横向空间为一间）。
每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门，所以州县衙门也往往俗称「六扇门」。俗谚「衙门六扇开，有理无钱莫进来」，俗称衙门的差役、书吏之类的工作人员为「六扇门里的勾当」。
