冷战开始后，美国一直试图对苏联形成军事压制，而苏联陆军按当时的标准配备了现代化的军事装备和武器，美国人及其最亲密的盟友不太可能在地面行动中击败他们。在全球对抗的第一阶段，西方把重担放在了美国和英国的战略轰炸机上，这些轰炸机能够摧毁苏联最重要的政治和工业中心。
▲苏联钢铁洪流
美国针对苏联的战争计划中这样描述，在对苏联最重要的城市进行原子弹袭击后，再使用常规炸弹进行大规模地毯式轰炸，最大限度破坏苏联的工业潜力，并摧毁最重要的海军基地和飞机场。必须看到的是，直到1950年代中期，美国轰炸机在莫斯科和其他主要苏联城市成功轰炸的机率仍然很高，苏联并不具备强大的拦截和防空能力。
▲美军B29战略轰炸机，曾执行核轰炸广岛长崎任务
但是西方经过多次军事推演后发现，即使按照作战计划摧毁了以上目标的大部分，仍然无法扭转苏联在欧洲常规武器方面的优势，也难以保证战争取得胜利。与此同时，1950年代苏联远程轰炸机对于北约国家的威胁则更小。苏联采用的Tu-4轰炸机本来可以成为原子弹的载机，但是Tu-4作战半径有限，如果让它执行发动打击北美地区的任务，那将是自*式的单程飞行，根本没有返航的机会。
▲图4轰炸机
尽管如此，在1949年苏联成功进行第一次核试验之后，美国军方对保护美国领土免受苏联轰炸机的核威胁仍然表达了严重关注。在部署远程警戒雷达，开发和生产喷气式拦截机的同时，美国还想法设法的建立了防空导弹系统。一旦装有原子弹的轰炸机突破战斗机拦截而闯入受保护的目标上空，防空导弹将成为最后的屏障。
美国的贝尔实验室于1945年提出了旨在对抗苏联空中力量的奈基计划（希腊神话中的胜利女神），这个计划的第一个产物就是1953年服役的美国第一代SAM-A-7 防空导弹系统，这种由西部电气公司制造的综合防空系统也被称为耐基 I（耐基计划的第一个成果），最终在1956年被正式命名为MIM-3 （奈基-阿基克斯导弹）。
▲发射架上的Nike Ajax MIM-3防空导弹
这种防空导弹的主发动机由液体燃料和氧化剂提供动力，尾部助推器则使用固体燃料发动，目标制导方式采用当时主流的无线电信号追踪。拦截弹重量1120公斤，长度约9.96 m，最大直径410毫米。耐克阿基克斯（Nike Ajax）的最大射程约48公里，最大射高约21公里，最大飞行速度为750 m / s（约2马赫）。这些性能在当时来看算是非常先进，能够拦截1950年代的任何远程轰炸机。在1951年11月，MIM-3导弹进行了首次实弹拦截试验，成功击落了一架由B-17“飞行堡垒”轰炸机改装而来的QB-17靶机，获得了军方的信任。
不过SAM“ Nike Ajax”完全是固定式安装的，机动能力十分薄弱，它主要由三部分组成：A区的中央控制中心（用于容纳防空测算控制装置的混凝土掩体），C区的探测和制导的地面雷达，L区的导弹发射架以及用来储备拦截弹和提供燃料、氧化剂的补给车的地下仓库。
SAM“ Nike Ajax”的原始版本为4-6部发射架提供了双重导弹弹药储存，备用导弹虽然已经被提前加注了燃料，但是也必须放置在空防工事内，在第一枚拦截弹发射出去后，备弹需要至少10分钟才能送上发射架，再加上其他程序，一套完整的流程下来需要半小时左右，因此这种导弹必须时刻处在战备状态，提前完成一些发射流程，才可以应对突发情况。。
▲备弹底下仓库
也正是因为备弹装填时间过久，再考虑拦截成功率和苏联会采用多架轰炸机同时攻击一个目标的作战方式，因此美国在一些重要的战略目标周围，将每个发射阵地的发射架数量增加到了12到26个，以应对可能的饱和攻击。
▲MIM-3 防空导弹发射基地
五十年代美国分配了巨额资金用于建造这种固定的防空导弹系统，到1958年，已经有100多个MIM-3 Nike-Ajax阵地遍地开花，几乎完全取代了之前的高射炮阵地。不过考虑到1950年代后半叶军用航空领域的飞速发展，苏联能够高空高亚音速飞行的图95轰炸机已经开始大批量生产，空射巡航导弹也即将诞生，很明显MIM-3防空系统过低的拦截成功率和有限的射程已经过时，在未来十年已经无法满足现代防空作战要求。
更为重要的是，MIM-3主发动机所采用的易燃易爆和有毒燃料和需要氧化剂运行的发动机给导弹加油和维修造成很大困难。除此之外美国军方还对导弹的抗干扰性和不能对防空拦截弹进行远程弹道控制也感到不满，因为这极大的降低了拦截的成功率。五十年代该导弹系统发生了一系列液体燃料和氧化剂泄漏的的严重事件后，军方要求迅速开发使用固体燃料的导弹防空系统。
胜利女神计划二号产物——MIM-14导弹1958年，奈基计划的二号产品，最初被称为SAM-A-25 的固体燃料防空导弹系统终于投入量产，他们的最终名称为MIM-14（奈基大力神）。
▲MIM-14 Nike-Hercules的起始位置
MIM-14 Nike-Hercules MIM-3 Nike Ajax都是奈基计划的产物，他们在技术上具有高度的连续性。在发射阵地和作战目标不变的情况下，MIM-14 防空系统的和目标指定系统最初仍然采用防空系统的固定检测雷达，该雷达以连续发射无线电波的方式运行。但是要使射程增加到150千米以上，MIM-14在后期匹配了更强大的侦察、跟踪、制导改进型雷达。
▲MIM-14 Nike-Hercules预警雷达
SAM MIM-14 Nike-Hercules雷达与MIM-3 Nike Ajax雷达相比，虽然其功率更大，探测距离也更远，但是单通道的设计让其多目标探测能力并没有实际提升，这极大地限制了其应对大规模突袭的能力。与S200相比，MIM-14 不仅射程要近得多（S200达到300公里），多目标攻击能力也要弱得多。不过由于美国许多防空阵地的距离很近，雷达覆盖区域经常相互重叠，并且苏联远程航空兵的战略轰炸机也并不多，这在一定情况下抵消了雷达性能的劣势。
▲MIM-14奈克大力神防空导弹发射
MIM-14耐克-大力神防空系统中使用的固体推进剂导弹比MIM-3耐克阿贾克斯导弹更大，更重。MIM-14拦截弹的重量为4860公斤，长度为12 m。第一级的最大直径为800毫米，第二级的最大直径为530毫米，翼展达到2.3 m，采用了502公斤T-45高爆战斗部。MIM-14最初版本的最大射程为130公里，最高射程为30公里，在较新的版本中，射程延伸到150公里。该系统拦截弹的最高速度为1150 m / s，可以在13公里距离上击中飞行速度800m/秒，飞行高度只有1.5公里的低空高速目标。
简单粗暴的核战斗部设计不过仅仅装备常规弹头肯定是无法满足需要的，在1950年代和1960年代，美国军方认为核武器几乎是万能的，他们不仅制造并使用核炮弹来摧毁敌方防御线上的集群装甲坦克，还使用各种近程战术弹道核导弹打击敌人纵深几十到几百公里之内的目标。甚至还准备将核地雷埋设在苏联地面部队的进攻的道路上，直接炸出难以修复的大洞，阻止他们的前进。为了对付水面和水下目标，鱼雷和深水炸弹也都配备了小型的核弹头，而更小的核弹头则安装在防空导弹之上，以弥补当时制导系统的误差。
▲M388核炮弹
在美国部署的MIM-14导弹中，一半以上装有W31核弹头，这种核弹头采用可变设计，TNT当量分别可以达到2500吨到4万吨，其中4万吨的核弹头可以摧毁2公里半径内的所有飞行器。核弹头战斗部不仅可以在精确制导系统被干扰的情况下弥补误差，也能够用于对付大规模空袭的苏联轰炸机集群，不失为一种简单粗暴但是又行之有效的方法，后来苏联出现的包括S200在内的一系列防空导弹也有很多都配置了核弹头，也算是冷战的一大特色。到1963年，MIM-14耐克大力士固体燃料防空系统已经完全取代了MIM-3耐克阿贾克斯导弹系统。
▲美国本土奈克防空系统的部署图
持续改进升级在1960年代初期，更先进的MIM-14B（也被称为改良的大力神）也被批量生产。与第一种基本款不同，这种导弹具备了在飞行段进行重新弹道修正的能力，并且其雷达和发射架可以在轮式车辆上运输和机动，具备更加灵活的作战能力。
▲MIM-14B型Nike-Hercules移动雷达系统
总的来说，MIM-14B防空系统的机动性以及可以与1966年列装的苏联S-200远程防空导弹系统相媲美。除了可以改变攻击位置之外，现代化的MIM-14B防空系统还引入了新的探测雷达和改进的火控雷达，从而提高了抗干扰能力和跟踪高速目标的能力。附加的一个无线电测距仪可以连续确定与目标的距离，并为火控计算机提供修整参数，而新采用的固态电子元器件也比传统的电子管元件具备更强的抗干扰能力和可靠性。
MIM-14 Nike-Hercules的批量生产一直持续到1965年，总共制造了393部防空系统和2.5万枚防空导弹。除美国外，MIM-14 Nike-Hercules还被授权在日本生产。到1960年代中期，美国本土一共部署了145枚耐克-大力神防空导弹，主要的工业区、大城市、港口、军事基地都被这种防空系统有效覆盖。虽然数量已经很多，但是奈克家族的防空导弹系统从来都不是防止苏联空袭的主要手段，他们只是被当做空军拦截飞机的补充手段而已，未完待续……
