话说天下大势，分久必合，合久必分。
这是四大名著之一的《三国演义》里边的开场语。罗贯中从统一的东汉末年，写到西晋灭东吴，再次一统天下。
这段时间的天下大势就是经历了从合到分，从分到合的一个过程。
这句话历来也被人们所乐道的解释为中国历史发展的规律，并且十分贴切。
当然，《三国演义》里边只是写到了西晋的再次统一，之后的历史便没有再写。但是这个“规律”却还是依然适用。因为这个结束乱世的西晋帝国，实际上只存在了36年。之后，中国北方大地便再次陷入战乱，天下也随之四分五裂；而这个分裂的时间，整整持续了三个世纪之久。
今天就来聊聊西晋统一后，到底发生了什么事情？导致这个新生的帝国在如此短的时间内轰然倒塌，而后又将中国带入历史上最黑暗，最残酷，最血腥的十六国南北朝时代。
说起西晋的灭亡，我们常常会想到那个何不食肉糜的痴傻皇帝司马衷，还有八王之乱等等历史事件。
先来说说这个司马衷，他是晋武帝司马炎的嫡长子；至于他是不是痴傻不好说，但是可以确定的是他的智商很低。有一次某地发生饥荒，饿死了很多的百姓，皇帝司马衷听说了，脱口而出：何不食肉糜？
能说出这样一句值得千古传颂的名言，其智力可想而知了吧！
那这样一个智力低下的人，为什么会选他当皇帝呢？
网上有很多人分析过，说他是嫡长子，中国古代讲究立嫡立长不以贤。当然，这些都没错。虽然司马炎有二十几个儿子，活着长大的就有十几个；但是综合来看，我觉得有这几点原因，让司马炎最终还是决定将皇位传给司马衷。
第一：司马衷的亲生母亲杨皇后，出身高贵，来自弘农杨氏；杨皇后生有两个儿子，司马衷和司马轨，分别是嫡长子和嫡次子，但司马轨早夭，实际上就只有司马衷这个嫡子了。后来杨皇后去世，她推荐自己的堂妹杨芷当皇后，因此杨芷对司马衷自然照顾有加。在身份地位上，嫡长子司马衷，拥有着不可撼动的地位。
第二：司马衷虽然蠢，智商不高，但是他有个好儿子，司马遹。司马遹和他父亲司马衷不一样，他从小聪慧过人，深得祖父司马炎的喜爱，经常把他带在身边。所谓隔代亲，或许在司马炎的眼里，司马衷只是过渡，他真正想要的继承人，实际上是司马遹。
第三：上边提到过，司马炎的两任皇后，都是出身高贵的弘农杨氏，外戚母舅势力强大；在魏晋时期，极其注重门第，有这一层关系在，司马炎也不敢随便废嫡。况且天下已定，司马衷只要做个守成之君就行了；为此司马炎在临终时，特意苦心挑选了两个辅臣，司马亮（司马懿四子）和杨骏（司马衷外祖父）。一个是司马家的宗亲，一个是新皇帝的外亲，又能互相牵制，不至于一家独大，肯定能为他儿子司马衷保驾护航。
第四：还有一个重要的原因，就是司马炎的同母弟弟司马攸。司马师由于无子，弟弟司马昭便将嫡次子司马攸过继给了司马师。司马昭在世时，常说天下是司马师的，在继承人的问题上，曾想立更有才能的司马攸，后来群臣劝阻，才没有废立司马炎。司马炎当皇帝后，追尊其伯父司马师为景帝，庙号世宗，因此在法理上，司马攸是有继承权的。但是皇权是唯一的，更何况是在最无情的帝王之家。司马炎不得不防着他这位有才能的弟弟，因此他不能主动废除最有继承权的儿子，而是坚定的选择维护立嫡立长的古制，避免之后有人拿此做文章，拥立司马攸。
从以上四点来看，司马炎即使知道司马衷难堪大任，但还是把皇位传给了儿子司马衷，并且为司马衷选择好辅臣，铺好道路，做了他能做的一切安排。然而，这终究不过是司马炎的自以为是和一厢情愿，后来的事实证明他的设想完全是痴心妄想。
也正是因为司马炎的这个决定，为后来的八王之乱埋下了隐患。
司马炎临终之时，杨骏利用在宫中侍疾的机会，篡改诏书，宣称皇帝任命自己总领朝政，辅佐太子。司马衷即位后，杨骏成为唯一的辅臣，掌握整个西晋帝国的话语权。他专横跋扈，为人刻薄，且心胸狭窄，朝中大臣对他怨声载道，在外藩王自然也对他不服。
此时，野心勃勃的皇后贾南风，也想掌握权力；她看出了杨骏的不得人心，便决心发动政变，除掉杨骏。她联合有勇无谋的司马玮（司马炎第五子），发动政变，顺利的除掉了杨骏；后来又指示司马玮*掉司马亮、卫瓘等名高望重的大臣，并将事情全部嫁祸于司马玮身上；至此，贾后终于独揽大权，再无顾忌，开始了为所欲为的荒淫无度生活。
由于司马遹是太子，但并非贾后所生。而随着太子司马遹的渐渐长大，并对贾后的专权不满；这也导致贾后决心废除太子；为此贾后设计陷害太子谋反，将太子司马遹废为庶人，后来又将其*害。
贾后的这个举动无疑是玩火自焚，因为司马遹是司马炎看好的继承人，向来被寄予厚望。赵王司马伦（司马懿第九子）以贾后谋害太子的罪名起事，向贾后势力发起进攻，一举诛*贾后和贾氏势力，并自领相国，控制朝政。
换个掌权者其实也并没有什么，毕竟之前杨骏、贾后都是如此。但是司马伦太贪婪了，连“代理人”都换掉了；直接一脚踹开司马衷，自己当皇帝了。
这怎么行？你司马伦胆大包天啊！
于是，各地的诸侯王都有了口实，纷纷起兵讨伐司马伦。首举大旗的便是齐王司马冏（司马攸之子），河间王司马颙（司马懿弟弟司马孚之孙）和成都王司马颖（司马炎第十六子）也起兵响应。
最终众叛亲离的司马伦兵败被抓，随后被处死。司马衷复位，封司马冏为大司马，司马颖为大将军，共同辅政。后来司马颖采用谋士卢志的建议，以退为进，请辞回了封地。司马冏便一手遮天，作威作福，导致大失人心。
河间王司马颙声称接到密旨，指责司马冏祸乱朝纲。司马颙出兵讨伐司马冏，但是，他还是晚了一步。京城的长沙王司马乂（司马炎第六子）早已*掉了司马冏，掌握了最高权力。
司马颙于是再次联合成都王司马颖，以司马乂专擅朝政为名，联合发兵攻打京城。迫于局势，城内的东海王司马越（司马懿弟弟司马馗的孙子）将司马乂抓获，送给了联军。司马乂被烧死，司马颖掌握大权，并以丞相、皇太弟的身份，坐镇邺城，遥控朝廷。
但司马家的后人，似乎都没有什么执政的水平。司马颖宠幸小人，任性妄为，朝政被弄得一片混乱。司马越见机，联合右卫将军陈昣等人发动政变，控制京城；挟持皇帝司马衷，率军北上讨伐邺城的司马颖。
但是此次讨伐最终还是失败。司马越兵败，逃回封地东海，司马衷则被留在了邺城。与此同时，在长安的河间王司马颙则趁机出兵，轻而易举的占领了空虚的京城洛阳。
由于之前讨伐司马伦时，司马颖曾派人到幽州招兵，没得到王浚的配合，为此司马颖一直怀恨在心；如今大权在握，是该报仇的时候了。但司马颖还是忌惮王浚的实力，先是派心腹和演去担任幽州刺史，并要他寻机*掉王浚。然而和演谋事不成，反被王浚所*，进而打草惊蛇。王浚不想坐以待毙，联合鲜卑段氏、乌桓羯朱和并州刺史司马腾（司马越之弟）等起兵讨伐司马颖，大军一路南下，*向邺城。
司马颖很快兵败，只能带着皇帝司马衷等人，逃回洛阳。此时的洛阳早已被司马颙控制，司马颖的等人随后便被司马颙的部下张方劫回长安。司马颙掌握朝政，废庶司马颖，改立司马炽（司马炎第二十五子）为皇太弟。
公元305年七月，东海王司马越联合范阳王司马虓（司马懿弟弟司马馗的孙子）、王浚等人征讨司马颙，大军攻入长安；司马颙逃入太白山，后被司马越设计诱*，司马颖也在逃亡的路上被*；最后司马越携皇帝司马衷返回洛阳。
至此，历经十几年的“八王之乱”宣告结束。司马越成了这场权力争斗的最后胜利者，但他也是失败者；因为，此时的西晋帝国已经风雨飘渺，天下早已四分五裂，乱成了一锅粥。
长城南边的南匈奴人刘渊，被族人拥立为大单于，后来自称汉王，建立匈奴汉国，即后来的十六国之一的前赵；西南的氐族人李雄占据益州，自称成都王，即后来的十六国之一的成汉；西北凉州刺史张轨统领河西四郡，坐看中原烽火，即后来十六国之一的前凉政权；东南的扬州刺史陈敏，也准备割据江东；北方幽州都督王浚，也联合鲜卑、乌桓等游牧民族势力，割据一方。
中国的历史也开始进入一个分裂的时期，一个被称为十六国的黑暗、血腥、纷乱的大乱世就此拉开大幕。
