清末湖南第一惨案火烧横岭乡始末:大火七日不绝,全乃一人之祸

清末湖南第一惨案火烧横岭乡始末:大火七日不绝,全乃一人之祸

首页角色扮演烈焰遮天之火龙传奇更新时间:2024-08-03

清末民初之际,正值社会动荡之时,在湖南省城步县横岭乡发生一桩轰动全国的特大惨案,史称“火烧横岭乡”。

这场大火连烧七日不绝,火龙肆虐将二十多里的村寨付之一炬,五千多间房屋化为瓦砾,近万名汉苗瑶等族民众流离失所,七千多亩耕地荒弃三年而无人耕种。

惨剧之所以发生,并非天灾,乃为人祸,祸首便是清末时期湖南祁阳巨贾周宝臣。有关周宝臣的生辰至今不详,一说他生于清朝同治年间,一说他生于清朝光绪年间,此人的祖辈都不是什么善类,依靠好勇斗狠、拉帮结派在祁阳一带巩固势力,垄断食盐矿石等生意,真可谓只手遮天,无人敢惹。

到了周宝臣这一代,家族事业已经大不如从前,周宝臣为了可以重振祖业,于是取道湖南邵阳、武冈、城步赴广西首府桂林走私烟土。

其时从湖南至广西之间已经修建铁路通了火车,但由于火车上常有军警盘查,不便将烟土运出广西地界,为了躲避军警,周宝臣只有取道城步县横岭乡,此地乃是楚南边缘地带,系湘桂黔三省交界区,此地层峦叠嶂,古树参天,怪石纵横,其难走程度绝不亚于蜀道,又有土人出没伺机劫掠,虽在清朝雍正年间此地改土归流,但土人的野蛮风气尚未消除,若没有当地人作为向导,外人一旦到此,只怕凶多吉少。

周宝臣雇佣三个当地人作为向导,并花了大价钱买通土司,一连三年他的烟土生意全部由此道运输,当地民众竟毫无察觉。后来,他干脆在此地做起了生意,将烟土直接销售给当地民众,致使此地吸食鸦片者越来越多,他的生意也因此越做越大。

待至清朝覆灭,民国建立之时,周宝臣的烟土生意已经遍及大片区域。吸食鸦片者丧失人性,为得到烟土费用,或沦为盗贼,偷鸡摸狗;或化为流寇,打家劫舍。一时间匪患四起,致使民不聊生。由于此地过于偏僻,民国政府鞭长莫及,导致惨剧不断,为吸一口大烟而卖儿卖女者数不胜数。

又过一段时间,由于告状之人络绎不绝,当地烟毒缉私队迫于民愤,不得不派出军警捉拿周宝臣等人。

此时的周宝臣已经不再是当年的烟土贩子,他住着大宅大院,妻妾成群,使奴唤婢,逍遥自在,手下小弟成百上千,只要他一声号令,便可立即引发风波。缉私队找到他时,他毫不在乎,拿出大把大把的钞票和一箱箱大洋作为贿赂,不但没有遭到逮捕,反倒成了受保护的绅士。

不过他的好日子没过多久,终于还是栽了,有一天缉私队和盐务局出动大量军警,将周宝臣的宅院以及烟馆包围,将搜捕到的烟土全部充公,周宝臣等人予以拘禁,但不久后就被释放。这一次令周宝臣痛失血本,为此他怀恨在心,伺机雪恨。

偏巧此时袁世凯称帝登基,各地军阀你攻我打,太平世界顿时陷入兵荒马乱之中。广西督军陆荣廷的部队在战乱中被打散,很多成了散兵游勇,只要有人招募,立即追随左右。

周宝臣看准时机,倾其家财,招兵买马,购置大量汉阳造以及少量来福枪,不出三个月,所招募的人数居然达到上千人。这些人全都是打过仗*过人的亡命徒,如今周宝臣给饭给钱,他们就义无反顾地为周宝臣效力。而周宝臣见此时实力壮大,不免得意忘形,口出狂言要踏平城步县,以雪当年牢狱之恨。

随即,周宝臣自任总司令,带着上千号散兵游勇在城步县烧*抢掠,由于军队无暇顾及,因此各乡只能自发组织民团保家护寨,以抗衡周宝臣的人马。

待至民国五年三月二十七日,周宝臣率领人马进入横岭乡,扬言要将此地夷为平地。横岭乡的民团为汉苗等族混杂,手持火铳弓弩弯刀,与手持快枪的周宝臣部对战。苗民骁勇,弓箭一流,周宝臣竟一时未能占到便宜。为此,周宝臣大动肝火,动用马拉火炮对民团进行轰炸,苗民再如何骁勇也不是火炮的对手,一场混战之后死伤无数,幸存者四散逃亡。

周宝臣见民团溃败,立即下令手下人马大肆烧*抢掠,不论牲畜、鸡鸭、粮食还是衣物必须一扫而光,拿不走就烧掉。对于横岭民众,无论男女老幼,一概*掉,绝不留情。

匪兵逐村逐寨进行抢劫,而后放火烧屋,致使汉苗两族民众死伤多达数百,随即发生了开头所述的纵火惨剧——火烧横岭乡。

后记:文章参考自湖南苗族自治县文史办留存旧时档案写成,至于祸首周宝臣的后事如何,档案中没有交代。笔者找寻了大量资料,只找到只言片语,大致可以断定周宝臣再后来的日子里作威作福了好长一段时间,再后来遭到桂系的围剿,他手下的散兵游勇被打垮,而他自己也逃出了湖南,一说逃到了四川,一说逃到了湖北,总之此人最后没有被抓到,依旧逍遥法外,鉴于史料不明,因此卒年无从得知。

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