先来说一段古代的记载，《小官人》是《聊斋志异》中一则有趣的故事。
说从前有位太史，也记不清他姓氏名字，一天白昼，在书斋中躺着休息，忽然看到有一小队仪仗队从屋角走出来。马就像青蛙，人只有手指大。约有数十人，簇拥着一位官人，头戴纱帽，身穿绣服，端坐轿上，纷纷出门而去。太史感到十分奇怪，以为自己睡眼昏花，看错人。忽然，有一小人回到屋里，手捧一毡包，有拳头大，一直走到床前说：“家主人有点薄礼，敬献太史。”小人说毕，面对面而立，却又不把礼物献上。过了一会儿，又自笑着说：“这点微小的东西，想太史也没有什么用，不如就赐给小人吧！”太史点头应允，那小人欣然把那包礼物带走了……
这种“小人国奇遇”式的敬事，在《聊斋志异》中不止一例。例如《宅妖》一则里记述：康熙十七年，有个名叫王俊升的书生，在土家姓李的公馆里教私塾。一天傍晚，刚刚掌上灯火，他和衣倒在床上，忽然看到一个小人，只有三寸来高，从外面走进来，打了个转就走了。不一会儿，扛了两张小凳来，就像孩子们用高粱秸做成的。又过了一会儿，有两个小人抬了一口棺材进来，才四寸来长，停放在板凳上。还没有安置妥当，有一女子身穿丧服，领着几名仆婢走进来，以袖掩着口，嘤嘤啜泣，声音很像大苍蝇嗡嗡地鸣叫。王生看了很久，不禁毛发森悚，大声呼叫起来，并忙起身逃走，却跌倒在地，吓得直哆嗦，站不起身来。馆中人都闻声赶来，可是厅堂中的小人已经不见了。
再如《耳中人》一则里说：有个名叫谭晋玄的书生，非常相信呼吸进纳之术，一天正在打坐，听到耳中有动静，好像有个东西跑出来。他微微睁开眼睛一看，见到有一小人，长三寸许，相貌狰狞如夜叉，在地上打转。谭生十分奇怪，凝神以观其变。忽然邻人前来借物，敲门叫喊。小人闻声，张慌失措，绕屋而走，如同找不到洞的老鼠，谭生吓得失魂落魄，也不知道小人跑到哪里去了，由此得了精神病，叫号不休，医治了半年，才渐渐痊愈。
当然，类似的故事，还可以在《聊斋志异》中找到。在一般人心目中，蒲松龄所著的《聊斋志异》只是一部神怪小说集，谈狐说鬼，以寓劝惩，或借鬼狐以揭露、抨击当时社会之黑暗腐朽，认为这部小说的积极意义就在这里。
很少人注意到《聊斋志异》故事的真实性。这部作为清代笔记志怪小说的代表作，大部分故事来自民间传说，间或也有些真实的记载，具有一定科学价值，只是这些记载被大量鬼神故事所淹没。要从大量的“噪声”背景中，“检出”我们所需要的“有用信号”来，需要做一番沙里淘金、去伪存真的工作。
上述“小人国奇遇”式的故事，与近代医学上所称的幻觉症状，十分相似。由于这类患者的视幻觉往往是“看到”一些又矮又小的小人出现在周围，所以，在精神病学上称为“小人国视幻觉症”或“视物显小性幻视”。
类似这样的幻觉症的记述，并不始于蒲松龄所在的清代乾隆年间，早在一千四百多年前东普时干宝所著的《搜神记》中，就有类似的记载。例如：
“豫章（古地名，今江西南昌）有一家，婢在灶下忽有人长数寸，来灶向壁，婢误以履践之，*一人。须臾，遂有数百人，著衰麻服，持棺迎丧，凶仪皆备。出东门入园中覆船下……”
“王莽建国四年，池阳（古地名，今陕西泾阳县）有小人景，长一尺余，或乘车，或步行，操持万物，大小各自相称，三日乃止……”
其他笔记小说如《奇闻录》等也有类似的记载。
这种精神病患者眼中的“小人”，偶尔也会在转瞬间变得像四大天壬般巨大，长数丈，顶天立地，压将下来，使患者惊骇万分，精神病学上称为“视物显大性幻视”。类似症状，在古书中也有记述。晋代被称为“竹林七贤”之一的嵇康，看来也可能曾经是这类精神病的患者。据笔记小记《世说》的记载，嵇康曾在灯下弹琴，有一个陌生人走进来，初见脸很小，不一会突然变大，转瞬间有一丈多长。嵇康看了多时，把灯火吹熄，说：“普耻与魑魅争光。”看来，嵇康不愧为贤者，不为所动。
致幻植物开的玩笑引起幻觉的原因很多，在自然界里，有些植物被人误食后，也会使人产生种种幻觉。例如某些毒蘑菇如牛肝菌科的某些种类和华丽肝菌、墨西哥致幻毒菌、墨西哥仙人掌，墨西哥章牛花等都属这类植物，叫致幻植物，而具有这种作用的药物剂，则称为致幻剂。
1958年8月的一天，法国有一个村子，突然*动起来，不少人像中了邪、着了魔似的，有的声称他会“飞”，爬上屋顶，要“飞到高空”，结果摔得头破血流。有的看到巨大的怪物向他袭来，吓得没命地尖叫，发疯似地到处逃窜。有的啼哭，有的傻笑，乱成一团。还有的呆若木鸡，或坐或立，姿势呆板，形同木偶，就像现在一些影片中外星科技侵略地球一样。
当局只好派一个医疗队，调查事故的原因。结果发现这种怪病是由一种叫做“麦角”的真菌引起的。麦角寄生在潮湿的小麦上，能产生一种无色、无臭、无味的致幻物质——二乙基麦角酰胺（LSD）。这个村子的人正是由于吃了含有麦角的面包，发生中毒而产生了幻觉症。
有趣的是，有的致幻剂能使人的脾气逆转。据说猫吃了这种致幻剂会怕老鼠，老鼠吃了竟不怕人！《聊斋志异》中有一则名为《马介甫》的故事，就说了一桩类似的趣事。
杨万石，杨万钟是两兄弟。万石为兄，娶妇尹氏。尹氏凶悍不仁，万石则惧内成性，于是一家老少都遭尹氏的荼毒。万石只有饮泣吞声，不敢反抗。一日，好友马介甫远道来访，小住数月，见到杨氏兄弟一门都被悍妇折磨得不成样，颇为叹息。几次劝说万石起来造那悍妇的反。有一次，万石被说得心里活动了，欲教训那泼妇一番。可是一见到老婆，又吓得魂不附体，那般造反的劲头早就跑到九霄云外了，甚至连造反的“阴谋”也和盘托出，坦白交代了。
马介甫见万石如此无能，就拿出一包药来，给万石吞服。说也奇怪，平司见到老婆就像见了老虎的万石，却一反常态，顿时觉得忿气填胸，怒火中烧，刻不容缳，直奔内室。那婆娘见到页石照例是破口大骂，万石不容分说，飞起一脚，把她踢翻在地，拔出刀子，割下那悍妇的一块肉，掷在地上。尹氏吓得面无人色，连声求饶。在众人的排解下，一场风波总算平息，而万石犹余怒来消，悻悻不已，可是药性一过，又像泄了气的皮球，嗒然若丧……。
蒲松龄通过马介甫之口，说明此药叫做“丈夫再造散”，又点出马介甫只是个游戏人间的“狐仙”。可以想见，如果确有这神“丈夫再造散”的话，那有可能是一种致幻剂。由于那个时代人们还不可能认识致幻剂的作用，因此蒲松龄只能假托狐仙写出这一朴素的科学幻想。
何以致幻剂引起人的种种幻觉呢？科学工作者经过长期的研究，发现多数致幻剂的分子结构，与人脑中的某些化学物质相似。例如西方著名致幻植物墨西哥仙人掌的有效成分——“墨斯卡灵”生物碱（即北美洲仙人掌毒碱）的化学结构，与人脑中的去甲肾上腺素相似，而具有致幻作用的墨西哥蘑菇（墨西哥致幻毒菌）、神圣的“墨西哥牵牛花”和黑麦的麦角碱等的化学结构，则与人脑中的5一羟色胺相似。去甲肾上腺索和5一羟色胺都是神经传导介质，借助于它们把信号从一个脑细胞传至另一个细胞。
于是有人认为，很可能正是由于这一点，这些致幻物质的分子，得以“冒名顶替”，鱼目混珠地混到脑组织之中，参与了生化的代谢，从而影响到脑子的功能，使人产生种种幻觉。
某些致幻物质中毒所引起的症状，与某些精神病的症状极为相似，因此可以利用致幻剂给实验动物人为地造成某种症状，以便寻求有效的治疗手段。有些人则希望利用致幻剂影响人脑，以探索大脑的奥秘，揭开精神病的秘密。这种实验在国外已搞了多年，积累了一些资料。但距离解决精神分裂症的病因问题，还十分遥远。
