时间回到2000年的某一天，陈天桥在某种契机之下，接触到一款韩国游戏，名为“传奇”，那个时候，“传奇”只叫“传奇”，还不“热血”。在自己反复体验了之后，陈天桥拿起笔，起草了厚厚一叠的策划草稿，并交付中华网，建议其运营这个项目。然而这个激动热血的念头却被中华网冷淡处理，甚至导致与陈天桥合作的终止。分道扬镳之际，中华网留给了他30万美金的启动资金。于是，“传奇”就此改变了陈天桥的一生。
1年后，韩国开发商Actoz与陈天桥签订了协议，同意他在中国地区的运营代理。身无分文的陈天桥势单力薄，却运用自己非凡的智慧和口才，不但说服了戴尔的硬件协助，还得到了中国电信的网络通信支持。于是在服务器架设完毕之后，轰轰烈烈开展了“内测有奖”的口号，随之，各个网吧的玩家纷纷涌入“传奇”，版本“三英传说”不到一周的时间，就达成了万人同时在线的辉煌战绩。
测试过程中，程序员认真的对游戏中出现的问题进行观察和修复，还对装备进行修改，可是由于当年经验的匮乏，还是疏忽地酿造了首次重大BUG出现。导致所有怪物都会掉落祈祷头盔。盛大为了修复BUG决定修改装备特性，只要随着游戏人物死去，头盔也会消失。到了同年11月份，传奇的第一个外挂出现了——“免蜡外挂”。
2001年11月18日，盛大决定对游戏进行收费，由于传奇玩家群体这时已经相当庞大，使得各大网吧每月的在线充值业务流水都高达万元。在传奇轰轰烈烈赚钱的时候，却并没有满足于现状而怠泄，他们对游戏继续进行大刀阔斧的改革。让玩家有不停的新鲜内容可以体验。
2002年，“富家天下”版本诞生，推出了赌场系统，有一些群体利用封包技术对赌场系统暗箱操作，赚到了钱后，就对服务器的明牌商品大批量收购，导致价格的上涨，而盛大对此现象敷衍了事，只是象征性的封了几个账号。因此令很多玩家愤怒不已，纷纷离开游戏。然后紧随其后，盛大又推出“虎卫传说”版本，利用其中白日门的寻宝元素又吸引了更多的用户进入游戏。尽管白日门内的敌人伤害极高，风险系数非常大，但仍旧有人甘愿为宝藏前赴后继。
2002年8月，盛大为庆祝在线人数突破10万，将传奇这个游戏名正式更改为熟知的“热血传奇”，并且仍旧不停地对版本进行更新。越来越多的行会涌入赤月祭坛，对简单粗暴的打法方式乐此不疲。热血传奇一度到达巅峰的位置，如日中天。却在九月时，迎来了第一个中国私服，紧随其后，尝到甜头的人们也纷纷进入到私服的行列中。为了应对这种挑战，有危机感的盛大公司采取加快更新的措施，使得“热血神鹰”版本上线。那些原本贵重的技能书开始走向平民。
2003年初，“魔神归来”版本正式上线，进一步向中低端玩家示好，让那些原本遥不可及的地图，装备，敌人都跟接近于平民化。而这种策略确实使大部分玩家都受益颇多，也得到盛大的认可，因此打好了后面的新版本黄金阶段的基础。
到了同年5月27日，“江山无限”版本上线，江湖上流传着“碧海出苍月，宝箱现屠龙”的传说，引起玩家前赴后继，苍月岛地图处处人满为患，所有人都开始热衷于找宝箱，但至于有没有玩家在宝箱里取得过屠龙，却无人得知。而次月，中国就迎来了广为人知的“非典”时期，很多公共场所关门，网吧自然难逃厄运，那个年代，宽带还没有在家庭当中普及，等待网吧开门，是广大网友在家里唯一能做的事情。盛大利用这段时间的空隙，开始做新的调整，一个月后，更新了“重装上阵”版本，这是传奇的黄金时代，也是它最后的辉煌。传奇不再只是游戏，它成为话题，成为文化，成为现象，每个人都在津津乐道，即便没有玩过的人也不可能没有听过关于它的传说。
时隔两年后，盛大推出名为“龙”的新版本，却并没有让玩家有新的惊喜，甚至很多老玩家因为“闯天关”的活动伤透了心。盛大终于彻底摧毁了自己一手建造的传奇和信心，并迅速走向衰落。年底之际，盛大宣布游戏永远免费，却也标志了传奇在7080后的玩家心中死去……
