吴清宇是一个穷书生，除了在徽州城郊外有二间茅草屋以外剩下的家当就是一些书。
他从小读书，好不容易考中了秀才，父母却在一次意外中丧生了。他手无缚鸡之力，又不会干农活，父母留下来的几亩地就这样荒掉了。
为了生存，他只好去一个财主家里当了教书先生。教财主家六岁的小少爷读书识字，这份工作很轻松，除了解决自己的温饱问题，还能留出来一些时间继续温书，以备来日去参加乡试。
这天傍晚，他从财主家下工回到自己的茅草屋，简单地吃了一些饭之后就开始温习功课，不知不觉已经月上枝头，此时吴清宇有些累了。
他想找一件什么事情缓解一下自己的思绪，让自己的头脑更清醒一些。这时他的眼睛瞟到了旁边很久不用的扶乩盘，心想：我玩一把扶乩请仙，说不定能请出来一位貌美的狐仙陪我说说话。
想到这里，他兴致大增，放下手中的书本，开始玩扶乩请仙的游戏，没多一会，扶乩盘上真的出现了字迹，吴清宇激动不已，通过扶乩盘二人开始写诗作对。
他很快被对方的才学所折服，不仅诗写得很有风致，就连字体也很娟秀，这让吴清宇坚信对方是一个相貌俊美的女子，只可惜看不到对方的真颜。
两个人都玩得非常尽兴，不知不觉已经听到了附近的鸡叫声，两人商定隔日再玩，便各自去休息了。
次日，吴清宇还在回味乩盘仙的那些佳句，让他佩服不已，感觉自己苦学多年还不如人家的才学，如果每天晚上都有这样一个人切磋学术，那自己肯定进步飞快。
从那天开始，吴清宇的生活中多了一件事情，那就是每晚都要扶乩请仙，从刚开始的诗词歌赋，到后来畅谈人生理想，两个人谈得格外投机。
时日一长，吴清宇越来越不满足这种乩盘上的交流，这天晚上，他乞求乩盘仙说：“你我也算是老熟人了，小生很仰慕你的才华，是否可以现形一见，当面畅谈呢？”
乩盘仙沉默了片刻之后，才写下一句：“你我相谈甚欢，可以算得上是挚友，但你不应该满足于现状，忘了自己的人生目标，你应该去努力温习功课，去参加乡试会试，博取功名。”
吴清宇再说任何话，乩盘都不再有反应，他颇感失落，但细细一思量，觉得乩盘仙的话很有道理，这种生活只能取悦一时的自己，如果沉迷下去，温饱都解决不了，何谈娶妻生子。
从此吴清宇收起了乩盘，除了白天教财主小儿读书，其他时间都用来苦心研究学术，准备来年去参加乡试。
可乡试日期临近，吴清宇又犯愁了，财主家的工钱仅够解决温饱，并没有攒下多余的银两，他有苦没地方诉，又想到了乩盘仙，哪怕他帮不了自己，听自己说说话也是挺好的。
于是他又拿出乩盘，开始请仙，这一次木笔很快就动了，吴清宇一股脑儿把自己的苦恼写在了乩盘上，对方很长时间都没有动静，正当吴清宇以为对方不喜欢自己说这些时，乩盘上出现了一行娟秀的字迹：今夜子时我来找你。
吴清宇喜出望外，他高兴地收起乩盘，把小屋收拾了一遍，静待心目中的仙子到来。
午夜更声刚刚敲响，院子里真的出现了一个超尘脱俗的年轻女子，婀娜多姿的身材在一袭白裙衬托下，让她更加美艳动人，淡淡的月光照在她精致的脸庞上，看起来妩媚又温柔。
吴清宇在脑海中多次勾画对方的形象，想象着她一定是又美又有才气的女子，但对方真的站在眼前时，没有想到她这么好看，一时间忘情地盯着对方，直接看傻了眼。
女子见他这样，莞尔一笑，柔声说道：“你这表情是欢迎我还是不欢迎我呀？”
吴清宇这才觉得自己失礼了，赶紧作揖说：“小生吴清宇冒犯仙子了，还请仙子不要责怪。”
女子看着冒傻气的吴清宇，噗嗤一声笑出了声，盯着他说：“生活中的你怎么跟乩盘上的你不太一样，你不用这么拘谨，我叫白烟儿，是这山上修炼了千年的狐仙，能跟你在乩盘上相遇，也是一种缘分。”
吴清宇听白烟儿这么一说，心境放松了不少，他邀请白烟儿进屋，在窗前的桌子旁坐下，有点内疚地说：“家中贫寒，没有什么东西可以招待你，只能喝清水了。”
白烟儿一抬手，桌子上出现了好酒好菜，还有一壶茶。她把酒斟满杯子说：“知道你贫穷，所以食物我都备好了，你只需畅饮就好。”
几杯酒下肚，二人都进入了放松的状态，开始天南地北的畅聊，有一种相见恨晚的感觉。
吴清宇看着两颊绯红的白烟儿，这段时间内心深处的那种依恋情绪在酒精的催化下，开始生根扩大。
他情不自禁地握着白烟儿的手说：“要是天天有佳人美酒陪伴，此生就住茅屋也无憾。”
白烟儿虽然也喝了不少酒，但她明白自己此行的目的，她抽出自己的手，从袖子里拿出一包银子，递给吴清宇说：“我迟迟不来相见，就是不想你沉迷于男女之情，好男儿志在四方，读万卷书自当为国为民做贡献，这些银子是路费，他日你功成名就之后，若还记得我，我定当回报你的深情。”
白烟儿说完，恋恋不舍地走了。等吴清宇反应过来，追到院子里时，早已经没有了白烟儿的身影，他看着手里沉甸甸的银子，才知道这一切不是做梦，是白烟儿真的来过。
他掂了掂手中的银两，应该有几十两，足够他去参加考试了。于是他决定听从白烟儿的建议，暂时收心，放下儿女情长，把她藏于心底，开始静心备考。
过了几日，吴清宇辞了财主家的工作，拿上银子，背上简单的行囊去参加考试。
说来也怪，吴清宇的考试之路犹如有神助，乡试会试都顺风顺水，一举夺冠。自此他再也没有回过乡下的茅草屋，而是直上京城，准备参加殿试。
京城的繁华让他目不暇接，大街上更是美女如云，此时的吴清宇已经跟几年前完全不一样了，他的虚荣心开始膨胀，很忌讳别人提他的身世，开始从外表上武装自己，刻意去结交一些权贵。
经过他的不懈努力，终于攀上了礼部崔尚书这条大船，成了尚书府的门客。加上他嘴甜，脑子灵活，深得崔尚书的喜爱，有刻意栽培他的倾向。
但吴清宇要的远远不止这些，他知道自己在京城无依无靠，想要立足还需要自己有实力，在那段时间他丝毫没有放松学业，经常秉烛夜读，希望在来年的科举考试中一举夺魁。
功夫不负有心人，吴清宇在科举考试中虽然没有考中状元，但也夺得了探花之位，这让崔尚书对他又高看了几分，觉得这个年轻人前途不可限量，有意把自己的千金崔小姐下嫁给他，让他彻底成为自己的党羽，可以更好地为自己办事。
吴清宇得到消息，高兴得一晚上都没有睡觉，能够娶到崔小姐，他也算是在京城真正地站住了脚，为自己将来的仕途跨出了第一步。
此时的他眼里只有权力，*，金钱，他早已经把白烟儿忘到了脑后，更不记得白烟儿的知遇之恩了。
很快，崔尚书为他置办了府邸，给他和崔小姐举办了隆重的婚礼。婚礼上崔尚书给他请来了京城里所有有头有脸的人物，新科探花和尚书千金的联姻，官场上的人都看到了风向，上门巴结送重礼的人数不胜数。
那一日，吴清宇看到了别人仰慕的目光，感受到了他此生前所未有的光环，他的虚荣心得到了极大的满足。
送完最后一拔宾客，吴清宇停留在院中，看着喜气洋洋的新府邸，堆满了整个东跨院的贺礼，还有正在新房等他入洞房的尚书千金，他感觉这一切跟做梦一样。
“姑爷，该去和小姐喝合卺酒了。”崔小姐的奶娘说道。
“好，好，我这就去。”吴清宇欢快地应着，快步往新房走去。
新房里红烛燃去了一半，烛光把房子照得熠熠生辉，满屋的红色充满了喜庆，吴清宇挑起新娘的盖头，有那么一刹那，他似乎看到了白烟儿那张绝美的脸，他赶紧用力地甩了甩头，用一种温柔的语气说：“娘子，外面宾客太多，让你久等了。”
崔小姐嫣然一笑，端起丫鬟早准备好的合卺酒，对吴清宇说：“夫君今日辛苦了，我们赶紧饮合卺酒，切莫错过了吉时。”
吴清宇点了点头，端起酒与崔小姐一饮而尽，仪式结束，下人们退出房间，吴清宇拥着娇妻入睡，一夜无梦。
婚后不久，皇上给新进科举人员封官，吴清宇如愿进入礼部，成了一个七品侍郎。连吴清宇自己都没有想到，科举仕途之路如此顺畅，接下来就是紧紧抱住崔尚书的大腿，让自己平步青云。
可惜这种好日子并没有持续多长时间，三年后崔尚书牵涉进了一桩科举舞弊案，皇上震怒，下令彻查所有人员。
这一查崔尚书贪赃枉法的各项证据都被送到皇上跟前，除了科举舞弊案，还涉及贪污受贿，买卖官爵等等多项罪名。
皇上为了正朝纲，肃法纪，崔尚书被当做典型，判了死罪。崔家被抄，崔府诛连九族，吴清宇就这样上了死亡名单。
行刑之日，崔府上下几十口人被绑得结结实实，放在囚车上，先游街，再赴刑场。
一行人刚走到集市，迎面来了一个卖馄饨的老翁，他推的架子车跟囚车撞到一起，老翁的简易架子车散了架，锅碗瓢盆摔落一地。
囚车只好停了下来，领头的官员赔了老翁银子，他才把路面清理干净，让囚车过去。
也就是在这个过程中，吴清宇身上的绳子自动解开，囚车门也自动打开了，他悄悄地跳下车逃走了，那一刻好像时间静止了，周围所有的人似乎都没看到。
后来公示时吴清宇的名字照常出现在公告上，而囚犯的人数也没有少，所有人并不知道吴清宇逃了出去。
死里逃生的吴清宇京城已经没有他的落脚之地，这时他才想到了乡下的老宅，他一路乞讨着回到乡下时，发现茅草屋依然还在，而且窗明几净，并不像几年没有人住过。
吴清宇看着这间房，想起了当年和白烟儿喝酒的情景，房间如此干净，肯定是白烟儿经常来收拾，而自己之所以能死里逃生，肯定也依靠了白烟儿的神力。
此时他才想起白烟儿的深情和激励，如果没有她，自己不可能走到探花郎的位置，如果没有她，自己也不可能活着回到这间小屋。
他狠狠地揪了揪自己的头发，想起这些年自己不仅辜负了她的情意，还忘了她的恩德，愧疚之心油然而生，一心想着跟白烟儿再续前缘。
于是他找出当年的扶乩盘，开始扶乩请仙，可这次很长时间乩盘都没了反应，正当他准备放弃时，乩盘上出现了熟悉的字体：救你是因为我有情，但你无情，无义，无心，沦落至此是你自己选择的，以后我再不会来了，你好自为之。
吴清宇趴在乩盘上嚎啕大哭，自己在权势*中迷失了心智，一步错步步错，导致自己十几年的付出成了一场空，还失去了白烟儿这么好的女子，真的是自作自受。
从那以后，吴清宇毁了乩盘，隐姓埋名在乡下孤苦伶仃地过了一辈子，直到死去，白烟儿再没出现过。
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