1661年24岁的顺治帝去世，去世之前他立了年仅8岁的玄烨为太子，据《清世祖实录》记载：“正月丁巳，上崩于养心殿。遗诏立三子玄烨为太子”之后《自撰年谱》中记载了顺治的死因：天花。虽然这些都有明确的史料记载，但因为清朝之前有篡改历史的“前科”，所以当时在民间盛传顺治是因为董鄂氏病逝，伤心的出嫁了，清朝为掩盖这段历史才将顺治说成病死。《清朝野史大观》也记载道：“遂弃天下，遁入五台山削发披缁，皈依净土”。因此百年来对于顺治是出家还是病死，一直有着很多说法，那么历史究竟是如何，一本来自德国的日记为我们揭开了这段历史。
这把日记的主人叫汤若望，他是明朝年间一个从德国来到中国的传教士，清军入关后他留在了北京，而且还获得了顺治的信任，顺治更是称他为玛法，满语中是爷爷的意思。日记中记录了顺治晚年的事情以及康熙继位的经过。
当时顺治身患天花临终之前准备将皇位传给他的一位兄弟，但遭到了生母孝庄太后的反对，孝庄太后倾向于立皇三子玄烨，双方僵持不下后找来了汤若望，征求他的意见。汤若望帮助顺治下定了立玄烨为太子的决心，理由是玄烨已出过天花。
其实清朝统治者自入关后就饱受天花的威胁，礼亲王代善一家3口死于天花，就连善战的豫亲王多铎也死于天花，因此每年冬春季节皇宫都会停宫避痘。因为这个原因顺治确立了立玄烨为继位人。同时汤若望的日记也证实了《清世祖实录》的记载，顺治确实是死于天花。
