20世纪初，西方文明进入极盛时期，欧洲学者为了论证西方优越论，把地球上的国家分门别类，划成资本国家，资源国家，市场国家，它们分别占有世界秩序的三个位置。
资本国家毫无疑问就是那些欧洲帝国们，以欧洲老牌帝国英、法、俄和日、德等新兴帝国为代表，美国也能算进去。
市场国家，则是亚洲、南美的人口大国，它们处于独立地位，但在全球贸易里处在下风，充当消费市场。
至于资源国家，代表者就是亚非拉的广阔殖民地了，这里产出农产品或工业原料，尤其以工业能源——煤、油，最为重要。
甚至有人认为，第二次世界大战，就有争夺石油产地的目的在其中。
在20世纪初，曾穷得当裤子的中东地区也发现了石油，让这个世界上最落后之一的地区顿时成为香饽饽。中东的石油储量巨大，它的发现，甚至一定程度上加速了人类文明的进程。
对于工业文明，石油是血液；对于产油国，油田是印钞机。
以如今的地球土豪沙特为例，发现石油前，当地人以放牧为生，这个沙漠纵横的国家连殖民者看了都皱眉，当地人时常吃不上饭，还要靠海外运粮救济。
直到1936年，沙特打出了石油，随后一发不可收拾，欧美大国抢着来跟沙特合作。以前趾高气扬的殖民者，现在求着沙特国王伊本.沙特把油田租给自己。
沙特国王眼光独到，接过了美国递过来的橄榄枝，最后给本国带来了百年的繁荣。在20世纪后期，沙特的人均收入就赶上了发达国家，成为第三世界的奇迹。
20世纪后半叶，中东是世界上最混乱的地区，但是沙特阿拉伯却“稳坐金山”，从无内乱，也从未直接参与战争，只是守着自己的一亩三分地当土豪。
然而，沙特光鲜的土豪外表下，其实有着他人难以想象的苦衷。
那么在中东乱局中，作为土财主的沙特为什么能够一直稳定？这个国家经历过怎样的沉浮？现在的沙特是否在寻求变化？
现代的沙特阿拉伯，也叫“沙特第三王国”，位于阿拉伯半岛，岛上95%的地区是沙漠，自古以来就是蛮荒之地。
这里的阿拉伯人以游牧为生，在当地散碎的绿洲上放牧，长期人口不到百万。
在古代，沙特阿拉伯诞生了影响世界的宗教——伊斯兰教，伊斯兰教先知，被穆斯林称为人类最后一个先知的穆罕默德，就是出生在这片土地上。
公元7世纪后，穆罕默德和自己的后代建立了横跨三大洲的阿拉伯帝国，也曾繁荣几百年，最后在13世纪亡于内战和蒙古西征。
15世纪后土耳其人崛起，沙特半岛又被奥斯曼帝国征服，一直持续到18世纪后奥斯曼帝国衰落。
18世纪中期，趁着奥斯曼人衰落，阿拉伯半岛的沙特家族崛起，在半岛西部建立了一个政权，史称“沙特第一王国”。
这个部落式的小王国没有引起苏丹的注意，毕竟那里穷得连税都收不上来，派兵过去征讨，还得赔上军费。
但是沙特家族野心可不小，19世纪初攻下了圣地麦加和麦地那，这时奥斯曼帝国才着急了，埃及总督阿里赶紧派人去灭掉了沙特家族，才重新控制了圣地。
几十年后，沙特家族又在东部利雅得为核心建立了“第二王国”，这个王国享国70年，19世纪末被北方的“圣裔家族”拉希德家族借奥斯曼帝国的帮助灭掉。
沙特家族此后分散在阿拉伯各地，直到20世纪初，一个叫伊本.沙特的王子决心复国，他从科威特出发，带人*回阿拉伯半岛，打下了利雅得。
伊本.沙特之所以这么强，是因为他和“瓦哈比”教派联合，借这种思想团结队伍，并训练死士，这些士兵视死如归，认为死后能上天堂，战斗力大大提升。
伊本.沙特就是现代沙特阿拉伯的开国君主，他此后从利雅得出发四处征讨，最终统一了阿拉伯半岛，他建立的这个国家被称为“沙特第三王国”。
20世纪20年代，伊本.沙特又借着中东和欧洲的乱局，跟英国人做交易，帮英国人打奥斯曼帝国，最终从英国手里获得独立。
而英国人抛弃沙特也非常彻底，因为他们在别的地方发现了石油，但沙特当时却什么都没有。
至于伊本.沙特，他虽然带着国家获得了独立，但是看着隔壁邻居开采石油挣钱，他心里不是滋味。
不甘心的伊本.沙特下令和西方公司合作，在全国寻找石油，终于在1928年，沙特在自己的土地上第一次挖出了石油，此后油田居然越来越多。
当地的石油质量很好，而且埋藏浅，储量大，开采、提炼都非常方便，让整个资本主义世界沸腾。
英国人作为当地的老牌殖民者，立刻登门拜访，但是沙特人很不喜欢势利的英国佬。
英国在中东殖民百年，可谓是坏事做绝，当地人对英国人一无好感，二无信任，怎么可能一起做生意呢？
直到30年代初，美国加利福尼亚石油公司来到了沙特，给沙特王室开出了优越的条件，最后沙特才同意签订协议，让美国承包了沙特的石油。
1938年，达曼油田开始产油，成为世界级商业油田，沙特开始开动“印钞机”。
10年后，地球上最大陆地油田“加沃油田”被发现，海上油田“萨法尼亚”也储量惊人。
美国资本开始狂欢，沙特的油田为美国带来巨额利润，也让沙特王室成为最富有的王族。
对于沙特来说，石油的暴富更多是改变了这个国家的面貌——20世纪初，当地还是个松散农牧业为主的穷国，有了石油后，沙特直接跨过第三世界，收入向发达国家靠拢。
与此同时，沙特王室也手握大量美金，在国际市场上以投资为主要产业，俨然是个发达的资本国家。
但是国家有钱了，沙特老百姓还是很穷，直到20世纪中期，大部分沙特人生活在贫困线上下，他们对王室也颇有微词。
为了控制人民，沙特王室联合国内宗教阶层，用教法控制老百姓。
王族拿钱供养教士，教士制定严格的宗教法律统治人民，沙特人生活的方方面面都被限制，王室就这样完成了对政权的加固。
这种“硬性加固”让沙特政治稳定，但也让沙特的贫富差距非常大。
沙特上层的贵族、官员、买办商人富可敌国，下层的老百姓却依然在种地、放牧，小部分人通过工商业致富，但是占的比例非常小。
长此以往，贫富差距也可能导致社会动荡。
为了弥补差距，沙特政府常年发放福利给贫民。沙特人的福利因此非常丰富，有免费教育、医疗、住房，老百姓压力小了，自然拥护政权。
可以说在20世纪中期，沙特是个无比稳定的结构，起码在内部，没有力量能和王权对抗。
然而在20世纪后期，因为中东战争的爆发，沙特也曾遇到过外部的危机。
沙特是阿拉伯地区最早独立的国家之一，这多亏了开国君主伊本.沙特的政治手段，也得益于当时的国际形势。
到了二战之后，阿拉伯世界国家纷纷独立，阿拉伯民族700多年以来第一次获得了自由，不用跪拜大汗、不用朝拜苏丹、也不用向欧洲的国王效忠。
但是阿拉伯国家又遇到了一个恐怖对手——以色列。
二战后，犹太人说服了美国华尔街大亨，让他们支持美国政府让犹太人建国，地点居然选在了巴勒斯坦地区。
1948年5月，以色列在巴勒斯坦地区成立，在建国当天，便爆发了第一次中东战争。
阿拉伯联军虽然有英法撑腰，但奈何军队战斗力太差，最后被以色列人打败。一仗打完，阿拉伯人的“巴勒斯坦”被以色列完全占领，巴勒斯坦人失去了故乡。
之后的整整30年，阿拉伯人和以色列人又打了3次大战，每次都是阿拉伯人围攻以色列，但每次都是以色列化险为夷，反而地盘越打越大。
1967年第三次中东战争后，以色列甚至控制西奈半岛和戈兰高地，成为中东的大国。
在这些战争里，你会发现在前线挨枪子的是埃及和叙利亚、约旦，这三国直接和以色列接壤，双方的仇恨最深。
而伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、利比亚这些国家都在后面摇旗呐喊，如伊拉克、科威特还出点飞机和坦克去帮一把，至于沙特阿拉伯，则在外交上声援，也给钱，但是绝不出兵。
按理说来，沙特是最正统的阿拉伯人，还手握伊斯兰教圣地，应该是民族的领头羊才对。
但事实是，当时的阿拉伯领袖是埃及，最强大的也是埃及。埃及带着叙利亚、约旦和以色列死磕了4次，损兵折将，沙特就在一边观望，绝不出手。
沙特这种态度，也不难理解，
首先，沙特可是美国的铁杆盟友，而以色列是美国的“亲儿子”，美国绝对不会允许沙特去收拾以色列的。
而在20世纪70年代前，沙特在石油事业上话语权很少，基本是美国说了算，王室想要展示强硬也没那个底气，所以只能掏钱支援阿拉伯兄弟。
其次，就算退一步说，以沙特当时的实力，他们也没一支像样的军队去支援同胞兄弟。
沙特的军队长期以来以轻步兵为主，缺乏重武器，而且训练状态很差。如果沙特去打肿脸充胖子，可能会损兵折将。
这一来有损王室的形象，二来让军队出国作战，必须让将领获得权力，这可能会危害王权。
两次中东战争后，沙特曾要求美国帮助自己打造军队，美国也应允。
然而，美国送来的武器都是老旧退役装备，而且缺乏导弹、先进战机等改变战局的武器，美国也怕沙特拿着这些东西去打以色列。
因而从60年代后期开始，沙特王室开始考虑国家的未来，再这么当美国人的傀儡，不仅对国家的形象有损，还可能会危及王室安全。
而且，以色列在阿拉伯人心里的仇恨太大，沙特不做点什么，老百姓都忍不了。
1960年，沙特决定把“阿美石油”总部搬迁回本国，而且派遣王室代表去董事会上班。
美国公司表示不同意，但沙特表示：
“如果不同意，那我国政府可能控制不住老百姓去油田示威，说不定里面会混进去恐怖分子，这个后果谁来承担？”
美国人听罢，只能点头答应。
同年，亚非拉产油国组成“石油输出国组织”，简称欧派克，用来对西方跨国公司谈判，一起商议价格。
但欧派克这个组织还不是阿拉伯人说了算。
1967年后，西方国家在第三次中东战争里偏袒以色列，阿拉伯人联合成立了“阿拉伯石油输出国联盟”，隶属于欧派克，但有自主权，至此正式和西方国家对抗。
正是这个组织，在70年代掀起了全球石油危机，让西方国家感受到了阿拉伯人的怒火。
1973年，第四次中东战争开始，因为美国、英国又帮助以色列，阿拉伯国家宣布停止产油，导致欧美经济大放血，全球经济受到重创，史称第一次石油危机。
第一次石油危机让全球见识到了阿拉伯人的力量，也增长了阿拉伯人的自信，更让沙特王室加速了独立的步伐。
1988年，沙特阿拉伯石油公司成立，简称“沙特阿美石油”，这是全球最大的石油公司，完全由王室控股，沙特大部分油田都归该公司所有。
该公司是全球最赚钱的公司之一，年利润常年超过1000亿美金，钱直接存进国库，大部分进入王室的金库。
就这样随着时间推移，在20世纪末，沙特已经基本完成石油产业自主和军事自主，基本可以独立于中东地区。
当时以色列已经拥有了核武器，阿拉伯国家心急如焚。沙特曾向美国购买导弹自卫，但是被美国拒绝，沙特只好来找中国。
最后，沙特花了35亿美金买走了35枚东风导弹作为镇国重器。
正是这些导弹，让传统仇敌以色列，以及后来崛起的伊拉克不敢越雷池半步，让沙特得以在20世纪末的中东乱局里稳住了局势。
进入21世纪后，看着美国把隔壁的伊拉克灭国，沙特心里也不是滋味。此后，沙特王室主要干两件事：砸钱打造军队，以及对内经济改革。
打造军队是沙特和美国多年合作的主业，沙特军队全套美械，国家不缺钱，什么好买什么。最明显的就是沙特空军，基本和以色列空军并称中东双雄，装备上都是最新、最好的。
至于对内改革，则是沙特王室为了改善国家贫富差距，稳定王室统治的政策。
现在的沙特，国家就像个包工头，他们雇佣外国公司开油田，油田工人也是外籍的，本国人就等着收租。
但沙特人没什么独立技术，常年单一地卖油为生，一旦国际油价下降，国家就要大出血，抵抗风险能力很差。
比如从1982年开始，国际油价连续20年低迷，沙特阿拉伯也得勒紧裤腰带过日子。
至于当年买中国导弹的35亿美金，其实现钱不到三分之一，其他都是用物资比如粮食和石油抵债，而且还要分多年付款，足见当时沙特的窘况。
沙特没钱，就发不出来福利，贫穷的老百姓就吃不上饭，看不起病，那王室的统治就危险了。
这并不是危言耸听，很多去沙特的工作人员透露，当地的街头乞丐不少，城市也并不发达，农村就更差了，让全世界得以一窥土豪沙特的真实现状。
近几年，沙特王室在萨勒曼王储的带领下反腐，把盘踞在石油产业上吸血的贪官赶走，然后用追来的钱在国际上投资，买外国先进技术来本国开厂，促进产业升级。
此外，沙特还想大力发展旅游业，划出了一些城市向全世界开放，修建世界级的奇观建筑，鼓励娱乐业发展，想将其打造成如迪拜一样的世界名城。
最后，最重要的一点，沙特渐渐开始迈向“世俗化”，政府放话要修订现代化的法律，并鼓励男女平等，信仰自由，很可能会迈入世俗国家行列。
要知道，沙特从建国开始就以“教法”治国，国内的宗教贵族和王室一样居于统治地位，因为这一项改革会触动很多特权者的利益，所以阻力不小，但是沙特王室的决心很大。
虽然沙特是世界富国，但是国际上一直对其评价不高，君主专制体制，经济单一，贫富差距大，都让该国缺乏竞争力，既难以吸引投资，也无法在国际政坛上有话语权。
现在的中东形势比起20世纪来更稳定，起码和以色列不打仗了，但是伊朗崛起后带来的什叶派危机也很严重，叙利亚、也门、伊拉克的什叶化，让沙特压力很大。
沙特阿拉伯刚刚走过百年，这个王国能否安稳地完成转变，对中东局势影响很大。萨勒曼王储能否成为一代明主，全世界都在拭目以待。
文/商学野
参考资料：
1、《现代沙特阿拉伯的奠基者:伊本·沙特政治活动探讨》王铁铮
2、《论第一次石油危机后美国对沙特的外交政策》徐孝明
