公元1980年4月，考古学家们在新疆的古楼兰遗址，发现并开掘了一座古墓。墓主人是一名青年女性，尸体经过两千余年的岁月沧桑仍保存完好。从其身着的贵重丝绸服装和佩戴的稀世珠玉可以看出，她的身份相当高贵；而从其脸部的轮廓线条，可以遥想她当年的姣好容颜。
女尸的面目表情很恬静，嘴角微微上扬，些微的笑意令她看起来优雅而迷人，她的双手安静地交叉在胸前。考古学家们吃惊地发现：她的双手下压着东西，压得很紧很紧。费了很大的劲他们才把东西取出来。那是一个经过药物处理的白色羊皮包，解开一瞧，里面是一把雕刻精美却已锈迹斑斑的匕首。而那羊皮上，有着比较容易辨认的汉文：
盖世红颜，为爱所生。炽情之心，薄命之因。魂不复兮，爱遗千秋。
那字体笔力遒劲，穿透了两千年的风雨。是谁写的呢？
而这个有着“盖世红颜”，为情所死的女子究竟是谁呢？
一个千古的谜。
一段永恒的情。
第一章：双箭一雕
公元前22年。楼兰南部的伊循城。
一望无际的草原。晴朗而明媚的春日。
雁阵在碧蓝的天空排阵，写出一个大大的“人”字或长长的“一”字，它们鸣叫着，显得兴奋而欢乐。
两个少女在草原上骋马奔驰。
骑在前头的红衣少女是楼兰王惟一的爱女，人称“西域第一美女”的阿嫣公主。阿嫣的美确实是倾国倾城的。不提别的，光是她那杨柳般婀娜的纤腰、挺拔上翘的鼻子就足以使任何一个凡人心醉神迷，更不用说她那活泼灵动的栗色眸子，略带金黄色的浅褐色秀发编成的一条条美丽的小辫子，椭圆脸上的那对小酒窝，以及其他的美妙之处。
稍稍落后些的少女是阿嫣的堂妹，比她小三个月的沁草儿。她身穿一袭绿衣，与春日的氛围很调和。沁草儿的美丽比起阿嫣显然稍逊一筹，但她容颜清丽脱俗，那一头黑色的秀发迎风飘扬，有种旷世的英武。
两个少女身上都背着弓箭,腰间都佩着剑。她们的几个侍女远远地跟随着，距离把握得很好，主人一直在她们力所及的视野范围内，而她们也没有打扰和影响到主人的雅兴。
沁草儿骑的枣红马赶上了阿嫣的白马，两个少女放缓了马速，并肩徐行。
罗布泊湖面像一面蓝色的镜子，映出两个少女骑马的英姿，也映出她们青春俏丽的容颜。
“沁草儿，你在长安呆了几年，马术还行啊！”阿嫣赞许地看了堂妹一眼，接着又指着自己挂在马笼头前的几只大雁，“不过，你的射技不行。这么半天，你一只飞鸟都没射到。”
沁草儿微笑着扫了一眼阿嫣射下的鸟儿，摇摇头。她不是射技不行，而是不屑于射*那些平常的鸟儿。出来时，沁草儿就打定主意，她要么不射，要射，就得射一只大雕。但大雕可是希罕鸟儿，半天下来，天空中并无飞过一只。
沁草儿望着湛蓝的晴空，若有所思。
见沁草儿不答言，阿嫣以为她不好意思，也就不再多言此事。她这时想起了一件重要事，便把头往沁草儿那儿靠了靠，颇有些神秘地笑着说：“沁草儿，有件事我一直想问你，但总被别的岔开了。哎，你在长安时，可曾遇上过心仪的男子？”
“心仪的男子？”沁草儿似乎被问住了，她沉吟了一会儿说，“长安的男子，没有血性……”
“所以你回来了？”阿嫣快人快语地说，“沁草儿，我这几日寻思下来，我们西域，有个青年挺配你的。”
“谁？”沁草儿很认真地看住阿嫣。
“这个人出生于王族，他同你一样，精通中原的文化，也深知西域的风情。”阿嫣故意卖着关子，“你们俩都是中西合璧的出类拔萃之人，绝配啊绝配！”
沁草儿淡淡地笑了笑：“多谢姐姐指点。来日沁草儿下嫁此人，定会重谢姐姐。”
阿嫣有些奇怪：“这么说，你知道我说的是谁啊？”
沁草儿点点头，但她紧接着听阿嫣叹了口气：“可惜，他不知何时才能回到楼兰？唉，可怜的尉屠耆！”
“你说的是尉屠耆？”沁草儿大吃一惊，她心中惦念的显然并非此人，“我怎么可能嫁尉屠耆？”
“不是他还有谁？哦，让我再想想，我们整个西域数得上的青年男子……精通中原文化的，除了尉屠耆，还能有谁啊？”阿嫣费劲地寻思着沁草儿的心仪之人，西域的国家不少，王孙贵族们也不少，但沁草儿心仪的是谁呀？
“我还真想不起来了，沁草儿，快说，是哪个国家的王子？你是在长安认识的吧？”
阿嫣寻思不出结果，好奇地追问沁草儿。
沁草儿却没有答理，她的目光又移向天空了，眼神很特别很专注。
阿嫣顺着她的视线望去，天空中有只低飞的大鸟，飞得很慢很慢。在草原上长大的阿嫣马上断定这是只大雕。
这只大雕飞那么慢那么低，可绝对是千载难逢的机会。阿嫣赶紧去取弓箭，准备显露一下身手，但她显然慢了一拍。沁草儿早从身上取下弓箭，娴熟地张弓搭箭，瞄准大雕。只听“嗖”的一声，大雕应声从天上一头栽下。
两个少女从马上跳下，飞奔过去捡起大雕，却发现大雕身上有两枝箭。一箭穿心，一箭射在腿上。大雕没有高飞快飞的原因，是它的左腿受了伤。
沁草儿拨出大雕左腿上的那枝箭，仔细端详。
阿嫣凑过头来瞧了瞧，突然间她微笑了。趁沁草儿不注意，她抢过那枝箭， 很快活地说道：
“沁草儿，你在这儿等着，我把箭的主人找出来让你认识认识。”阿嫣说着飞身上马，她一甩长鞭，马立刻飞奔而去。
沁草儿颇为疑惑地注视着阿嫣远去的身影，她隐隐听到一应一和的口哨声。过了一会儿，阿嫣和一个青年男子骑着同一匹马儿回来了，两人的神情都很甜蜜。
跳下马来，阿嫣把那男子拉到沁草儿身边，介绍说，他是西夏王的第三子扎因吉。
沁草儿含笑点头，阿嫣的眼光不赖，扎因吉是个英姿勃发光彩照人的青年。
“多谢你刚才那一箭，否则我不会如此轻易射下此雕。”
“人说一箭双雕，我们这是双箭一雕。”扎因吉爽朗地笑道，他的笑容很能打动妙龄少女的芳心。他得知沁草儿从长安回来没多久，便很感兴趣地问她长安有什么新闻？
沁草儿沉思了一会说：“长安最大的新闻是，皇帝宠幸赵飞燕姐妹，昏庸到连自己亲生儿子被她们*了还蒙在鼓里。”
“啊？”扎因吉和阿嫣都张大嘴惊呼起来。他俩很感兴趣地听着沁草儿讲述“燕啄王孙”的典故。
“这样说来，我看大汉的气数将尽。”停了停，扎因吉很有感悟地说道。
“是啊，儿子都保不住，这王朝就危险了。”阿嫣附和道。
“大汉王朝确实衰败得一塌糊涂，正在走向没落。不过百足之虫，死而不僵。我觉得大汉还是会苟延残喘一阵子的。皇帝即使没儿子，还可过继的。”沁草儿不同意他们的看法。
三个人从长安的新闻谈到西域的新闻。沁草儿回楼兰的途中，听说匈奴的复株累单于病重。她问扎因吉，匈奴那边有什么消息？复株累病情如何？
当得知复株累单于两天前死了，他的弟弟即了位之时，沁草儿脸上露出热切的期待，但她的脸色很快又变了。
因为扎因吉说，复株累单于原是想把王位传给弟弟伊屠知牙师，但他却一味谦让不受，现在的单于是另一个弟弟且莫车，号车牙。西域知道这消息的人都在议论：伊屠知牙师这人，跟他母亲一样，傻得没治了！他母亲放着好好的大汉皇妃偏不想做，来到这个被汉人称为荒蛮之地的西域，人生地不熟的，也不知如何混过来这么多年？
“伊屠知牙师真是昏了头了！”沁草儿怒气冲冲地把手中的大雕狠劲一摔，“这有什么好谦让的，愚昧无知！莫名其妙！”
扎因吉和阿嫣都吃惊地看着勃然大怒的沁草儿。他们的眼光让沁草儿意识到自己的失态，她深吸了一口气，努力使自己平静下来，“你们俩聊吧，我得去遛遛马。”
她说着跳上马，狠劲一夹马肚子，马带着她向远处狂奔而去。而她的贴身侍女媚朵亦很快地跟了过去。
作者注：多年前写就的一部小说。
