17世纪，英国兰开夏郡发生了一起著名的女巫审判案。12个人被告使用巫术，11人被定罪。在1612年的那个夏天，被判刑的女巫就占了整个英国历史中的2%。
牧师Thomas Potts写的《兰开斯特女巫大发现》记录了审判案的整个过程。据描述，其中10名女巫被关进兰开斯特堡并被绞死，另一名女巫则在约克郡受刑，只有1名被释放。
当时英王詹姆斯一世非常热衷于反对巫术，他甚至写书劝人们将巫术视作对教会权威的反抗，号召人们谴责巫术。
反巫是十七、十八世纪欧洲经常出现的事件，其中充满着各种神秘学的谜团，以及惨无人道的迫害，直到后来文明程度的提高和科技的发展，这种延绵百年的暴行和荒诞的罪状才渐渐消失。
但女巫的形象和传说，随着代代相传，成为了当今很多影视作品的素材和灵感来源，而且多数形象也没有了当初的阴森可怖，反而成为魔幻奇幻作品一个独特的分支。
“女巫”“巫女”“仙女”“魔女”“女魔法师”等不同的概念也开始混淆，并且不断地延展。
好莱坞的很多一线女星都饰演过巫女的形象。
《沉睡魔咒》安吉丽娜·朱莉饰演玛琳菲森
《猎神：冬日之战》查理兹·塞隆饰演瑞文娜
《魔法黑森林》梅丽尔·斯特里普饰演邪恶女巫
《纳尼亚传奇1：狮子、女巫和魔衣橱》蒂尔达·斯文顿饰演白女巫
《魔女宅急便》中的琪琪
《魔境仙踪》蕾切尔·薇姿饰演女巫伊诺拉
《黑暗阴影》伊娃·格林饰演女巫安琪莉可
《星尘》米歇尔·菲佛饰演拉弥亚
《哈利·波特》系列艾玛·沃特森饰演赫敏
