三伏是按农历计算的，大约处在阳历的7月中下旬至8月上旬间。每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，简单地可以用“夏至三庚”4字口诀来表示入伏的日期，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。
三伏天，出现在7月中旬，小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。
三伏有初伏、中伏和末伏之分，它的日期是由二十四节气和干支纪日的日期相配合来决定的。“入伏”后，全国多地将会进入持续高温模式。[3][5]传统历书规定：“夏至三庚便数伏”，意思是说，“从夏至日”开始往后数，数到第三个“庚日”便开始入伏了。这里的“庚日”是指古代的“干支纪日法”中带有“庚”字头的那一天。“伏”表示阴气受阳气所迫藏伏地下；亦指天气太热，宜伏不宜动之意。
