历史总是出奇般相似，《史记》中记载：公元前357年，齐威王继位后，好说隐语，彻夜宴饮，逸乐无度，不理政事，国家危亡，就在旦夕之间。
群臣不敢劝谏，唯有淳于髡敢用隐语讽谏，他对齐威王说：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，不知此鸟何也？”齐威王说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”随后整顿国政，抵御外敌，齐国声威大振！
可“不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人”最早的版本并非出自《史记》，而是出于《韩非子》，其主角也不是齐威王，而是春秋五霸之一的楚庄王。
《韩非子》中记载：公元前610年，楚庄王已执政三年，既没有发布过命令，也没有处理过政事，右司马用隐语对楚庄王说：“有鸟止南方之阜 ，三年不翅，不飞不鸣，嘿然无声，此为何名？”王曰：“三年不翅，将以长羽翼；不飞不鸣，将以观民则。虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”也就是说：淳于髡肯定是读过《韩非子》关于楚庄王的这段记载。
楚庄王，是楚国历代国君中最牛的一位，他兴建水利，劝课农桑，善于纳谏，重用贤能，在位期间“并国二十六，益地三千里”，故而问鼎中原，称霸诸侯。身边既有伍举、苏从、虞丘子、孙叔敖、子重、子反、申叔时、申公巫臣这样的文臣武将，也有樊姬这样的贤内助。《韩诗外传》中记载：“楚之霸，樊姬之力也。”唐代宰相张说也曾在诗中说：“楚国所以霸，樊姬有力焉！”
樊姬
樊姬的出身并不见于史*载，她出现的时候，就已是楚庄王的妃嫔。楚庄王准备册立正宫，限令妃嫔们三日内各献礼物，以迎合圣意者中选，大家都忙着筹办礼物，唯有樊姬毫无准备。三日后，大家争先献宝，樊姬却两手空空，楚庄王问其故，樊姬说：“礼物是大王需要的，可大王如今最需要的不就是立一位正宫夫人吗？”楚庄王认为其言之有理，便册立樊姬为正宫夫人，樊姬也由此走上了劝谏之路。
公元前595年，楚宋交战，宋国大夫华元留楚为质，他听说楚庄王爱琴如痴，便进献名琴“绕梁”，楚庄王爱不释手，整日弹琴，陶醉其中，七日不朝。樊姬进言说：“夏桀酷爱妹喜之瑟，而招致*身之祸，纣王误听靡靡之音，而失去了江山社稷。如今大王喜爱绕梁之琴，七日不朝，难道也愿意丧失国家和性命吗？”楚庄王闻言警醒，忍痛将“绕梁”碎为数段。
除了喜好音律，楚庄王还贪恋酒色，樊姬屡劝无果，便不再梳妆，楚庄王问其故，樊姬说：“大王整日沉湎酒色，荒废国事，楚国前途黯淡，我哪里还有心思梳妆打扮呢？”楚庄王听后表示定要悔改，可很快又故态复萌。
樊姬命人在城垣筑起高台，每晚独自登台梳妆，楚庄王不解，樊姬说：“大王根本就不在乎对我的承诺，我为何还要打扮给不在乎我的人看，还不如让星辰和月亮来欣赏。”楚庄王感于樊姬的用心良苦，下定决心治理朝政。
可罢了声色，又来了犬马，楚庄王喜欢打猎，时常外出耽误国事，樊姬多次劝谏，可楚庄王始终不听，樊姬无奈，发誓不再食用禽兽之肉，楚庄王再次看到了樊姬的坚持，便不再惦记打猎，专心国事。
为避免楚庄王迷于女色，樊姬亲自负责寻访美女，能被选中的，都是品行容貌俱佳的女子，楚庄王深受感动，对樊姬更加敬重。
楚庄王
当时，楚庄王宠信虞邱子，二人经常废寝忘食、高谈阔论，樊姬问楚庄王：“大王何事废寝忘食？”楚庄王说：“和贤能的忠臣说话，自然忘了饥饿疲倦。”樊姬又问：“您说的贤能忠臣是哪一位呢？”楚庄王说：“当然是虞邱子。”樊姬听后大笑，楚庄王不解，樊姬认真地说：“虞邱子不过是有几分聪明，却未必是忠臣。”
楚庄王满脸疑惑，樊姬继续说：“我服侍大王十一年，曾多次派人寻求贤女献给大王，如今比我贤良的有两位，和我同等的也有七位。我为什么不千方百计的排除她们，独占您的宠爱呢？虞邱子担任令尹十余年，推荐的不是自己的子弟就是同族的兄弟，既不推荐贤人也不罢黜不贤，这不是蒙蔽国君而堵塞贤人的进身之路吗？知道却不推荐贤人，是为不忠，不知道哪些人是贤人，是为不智，难道我不该笑吗？”
次日上朝，楚庄王将樊姬所言告知虞邱子，虞邱子听后，匆忙离席，无言以对，下朝后，虞邱子闭门思过，举荐孙叔敖取代自己。楚庄王经过一番考察，任命孙叔敖为令尹，辅佐国政，孙叔敖上任后，施教于民，布政以道，止戈休武，农商并举，楚国国力迅速增强，为楚庄王成为春秋五霸奠定了坚实基础。
