一款成功的游戏需要具备哪些特点？画质、剧情还是清晰而有特点的玩法？有时候，可能这些都不是必要的，比如最近，就有这么一款“奇葩”的独立游戏“意外”成功了。
据SteamDB的统计显示，由Lo-Fi Games研发的沙盒RPG游戏《剑士（Kenshi）》自2018年底上架以来，Steam平台的销量已经超过了50万套，更值得注意的是，作为一个既没有画面、也没有剧情，甚至玩法都说不清楚的游戏，居然在1.3万多个评价拿到了89%的好评率，甚至同时在线玩家数量经常破万。
Gamelook此前曾介绍，该游戏最初由独立开发者Chris Hunt单人研发，到2018年发布，这个项目耗时超过了12年。那么，玩法硬核的《剑士》究竟为何受到众多用户认可？Lo-Fi Games创始人又是如何在长达十多年的时间里，把这个项目做成的呢？
反常规的沙盒RPG：低画质、渣操作的独立游戏神作从最容易被注意到的画面来说，你一眼就能看出《剑士》是个独立游戏，简陋的人物建模、低到接近马赛克的画质，几乎自动拒绝了很多对游戏视觉稍微有要求的玩家。
但令人意外的是，这款游戏实际上还提供了“捏脸”功能，除了可以选择种族、性别，你还可以选择角色肤色、高度、身体比例、腿长、肩宽、胸围、臀围、腿型等18种细节调整。
谈到RPG，可能很多人第一印象就是，要有故事背景、角色介绍，这样才有最基本的代入感，但《剑士》并没有这么做，它给人的第一感觉更像是生存游戏：你的背景介绍只有一句话，比如地位最低的贱民、队长的儿子、农民、商人等等，你在游戏里唯一的任务就是活下去，而且是“开局一把镐、装备全靠偷”。
游戏里有饥饿、装备、武器和技能等级这些传统RPG游戏都有的属性，但比较特别的是，它的技能升级方式让人大开眼界，比如你的韧性全靠挨打提升，速度只能通过不断地跑步增加。
在最难的贱民模式里，你甚至肢体都是残缺的，唯一能做的工作可能就是当别人的奴隶，而最快的成长方式，居然是坐牢，因为只有在牢里才可能不被饿死，甚至还能练开锁、潜行技能。
不过，游戏的自由度极高，玩法的策略多到让你怀疑这是个独立游戏，比如同样是最高难度开局，你可以在监狱里练习撬锁和潜行，也可以选择当奴隶积攒家底，最终成为实力强大的一方诸侯。
拥有了立身之本后，你可以招募团队，建造城堡，扩充军队，安排所有人的工作，有时候，可能需要几天的时间才建起几间石头屋，即便是投入了上百个小时，你依然会发现有很多东西并不了解，简而言之，《剑士》就像是一个巨大的黑盒子，哪怕是最硬核的玩家，也需要很长时间才能略有收获。
当然，在趣味性极高、重复性极强的玩法背后，由于是小团队研发，尽管投入了十多年时间，但《剑士》仍有不少bug，而且游戏操作也不如很多商业游戏流畅，不少给出了好评的玩家表示，“这游戏我投入了1000多个小时的时间，非常有趣，但这也是给出好评的唯一原因，因为它仍然有很多不完善的地方”。
从保安到成功游戏开发者：前六年都在学习和试错《剑士》是2012年最早申请Steam绿灯平台的10款游戏之一，在漫长的研发过程中，它的玩法和内容经过了大量的修改和调整。在新游戏热度很快就消失的游戏行业，Chris Hunt却以惊人的毅力坚持了十多年，形成了积极活跃的玩家社区，该游戏被很多人喜欢的一个很大原因，就在于社区有大量的Mod支持。
在谈到成功原因的时候，他说，“我们的专注是最为关键的，每当我们很长时间没有更新、或者其他Early Access被开发者主动放弃的时候，玩家们都会觉得失望和怀疑。但在十多年的时间里，我们的更新从来没有中断，从没有放弃过对游戏的提高和对问题的解决，我想，人们看到了这些，看到了我们的坚持”。
在2013年通过Steam绿灯之前，实际上Chris Hunt就已经独自研发了六年，而且大多数时间都靠收入很低的保安工作带来的收入维持生计，直到登录Steam的时候才组成了七人团队：
“我大概是2007年左右的时候开始的《剑士》项目，在最初的五六年里都是独自工作，在此期间我都是拿着低薪水的保安，通常是周末两天和夜里下班之后才开始游戏研发，所以用了很长时间，这时候主要做的是基础系统，并且把游戏做成可玩状态。登陆Steam（绿灯）平台之后，节奏开始加快，在此期间我也组建了一个小团队，我们的首个程序员Sam、游戏世界设计师Oli、PR兼剧情作者Natalie、3D和概念设计师Otto和第二个程序员Maykol。
左二为Chris Hunt，右一为Natalie Hunt（亲兄妹）
对于游戏的核心玩法，Hunt表示，它融合了很多品类，“既有《上古卷轴：天际》一样看到开放世界RPG元素，还有RTS游戏里的兵团操作、基地建造、科技研究和制造玩法”。
据他透露，游戏创作的原因是希望“做一个自己理想中的游戏”，而所有的灵感都来自于以往那些年玩过的游戏，比如《幽浮：启示录》、《辐射》1和2、《铁血联盟2》、《太空精英2》和《哥特王朝2》等作品。
在做游戏之前，Hunt并没有真正接受过研发相关的教育，“多年前做过一些兼职，但也都是也很小的合同，我从未接受过正式的游戏研发教育，只在大学的时候学过音乐技术，然后就开始做游戏了，所以这12年的研发当中，有一半的时间都是在学习、练手和试错，后六年才真正进入制作阶段”。
12年奋战：只为做理想中的游戏Hunt表示，自己从来都不喜欢传统RPG那样手把手地教玩家怎么做，更不想让玩家一开始就是无所畏惧的英雄，所以在《剑士》里，你开始只是一个不能再普通的人，没有特殊能力，数值也比其他物种更低，甚至生存都是问题，你会在游戏里被霸凌、被嘲讽、被俘虏、被当作奴隶，甚至在城镇安全区休息的时候，都可能被乱军劫持。
当然，你的角色会不断成长，打造自己的势力，这是一个沙盒世界，所以理论上有无数个目标可以去做，但同时有没有必须完成的任务和剧本，《剑士》和其他RPG最大的不同是，麻烦会自己找上门来。
“我之所以坚持把《剑士》做出来，是因为我希望做自己梦想中的游戏，有时候我觉得做游戏比玩游戏更有乐趣，所以尽管对于一个人来说，这个项目很大，但只要我有时间，都会尽自己最大的努力做出来”。
在游戏里，角色的各种状态都会真实地表现出来，比如某个部位被攻击，就会出现随之而来的问题，“我希望受伤可以对玩法产生真实的影响，它让战斗更有趣也更逼真，如果有伤口不包扎，仍然可以继续战斗，但哪怕是赢得了战斗，你的角色也可能会流血而死。重伤之后移速会明显变慢，有时候甚至无法在战斗中拿起武器，如果一个角色腿断了，那么下次战斗他就只能趴在地上”。
游戏行业千变万化，没有技术基础的Hunt也因此投入了很长时间，“你的技术会老化，我们更新了游戏引擎，而且围绕它的限制做了很多工作，但实际上现在已经做到了它的极限，只有大量重写才能进一步提高”。
《剑士》参展2018TGS
这款游戏发布之后第一天就成为了日本Steam畅销冠军，对此他解释称，“游戏有些元素是来自日本文化，他们不担心在游戏里有很多角色属性，开放世界是很多日本游戏没有的元素，我想这也是他们感兴趣的原因之一”。
对于十二年的研发学到了什么，他并不愿侃侃而谈，“其实没有太多经验可以讲，但如果你能让粉丝开心，并且尊重他们，他们同样会给你积极的反馈，我们会给《剑士》做很长时间的支持，然后才会开始新项目”。
不过，前不久，Lo-Fi Games透露，新项目《剑士2》已经在研发，“我们最初没打算公开，这样就不会给团队太大压力，但有很多人对我们仍然不公布最新进展感到困惑和愤怒，所以目前只能公开我们的进度，《剑士2》的设定会在第一代游戏的1000年前，并且会使用同样的引擎研发，因为换引擎可能破坏很多原来的计划，甚至可能再投入一百万年才能做出来”。
不过，至于新作到什么时候完成，Hunt并没有给出答案，或许，在有了团队之后，我们能在2030年之前看到吧。
