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三更鼓响，京城官街大道上空无一人，白日的喧嚣热闹在夜里沉寂成一团团的黑影，藏在墙根下、树荫底，待金鸡报晓红日升腾，再展拳脚。
高高的城墙上，几只仙鹤正迎着月光跳舞，或弯腰曲背，或展翅跳踢，间而俯身鞠躬，动作优雅齐整，伴着柔和清亮的鹤鸣，人间哪得如此奇景。
自古帝王为求长生，以金石之物炼制丹丸服食者有之，以身为鼎、以神为火修习气功者有之，甚或还有那残暴之主，听信妖言以二七少女天灵盖入药，恶行滔天，令人胆寒。
先帝在位时，朝野内外确曾刮过一阵“长生”的谣言，权贵官宦纷纷于家中请来道士筑丹炼药。
先帝起先并不在意，直至后来竟有胆大包天之人以人入药，惹先帝暴怒，连下三道圣旨，使了雷霆手段。
将那些猪油蒙心的大官小吏、富贾商豪尽数查的查、办的办，那些只懂坑蒙拐骗的假道士也被发配远疆，终生不得回归。
自此，明面上再无人胆敢以长生为名行欺诈*人之事，但仍有人鬼迷了心窍，暗地里继续行着丧心病狂的勾当。
京都划分东西城，西城多街市，东城多民居。王爷重臣的府邸大都建在西城，而东城唯一一座王府，便是当今皇帝七叔——顺王爷的府邸。
顺王爷是个传奇人物，前半生着华衣狎美妓，跨戎马饮烈酒，所交之辈不分贵贱，颇有一身江湖侠气。
眼看到了知天命的年纪，有一回与人赌钱时大胜，那人输无可输，竟将自家新娶的娘子押上了台，输给了他。
妇人娘家姓温，闺名幼芳。得知此事之后，温幼芳不哭不闹，第二日便身着一身素缟，天光将亮之时，一步步走进了顺王府。
又三日，顺王府张灯结彩，百千奴仆有了第一位女主人。
自此，王府内美婢尽散，顺王爷一跃成为京都城内头一号的专情郎君。
身强体健有情趣，有钱有势又专情。
民间百姓啧啧称奇，实不知那妇人有何手段，竟能让这样一位人物转了心性。
“定是那妇人使了什么邪术，不是说南疆之地有巫蛊之术，能使陌生男子对自己死心塌地的嘛——”妇人们窃窃私语，语气里全是鄙夷。
“那妇人定然长得如嫦娥临世，肌肤嫩滑欺霜赛雪，声似莺啼行如燕舞，得此美人，羡煞我也——”男人们挑眉传话，目光中其意自明。
各种流言与猜测渐渐消失在岁月里，王爷王妃伉俪情深，二人时不时相携出游，西城游肆，东城酬神，三月踏春，八月泛舟，后来还生了个玲珑剔透、乖巧可爱的女儿，一家人和睦温馨。
据亲眼见过的人说，王妃长得不过中上之姿，王爷却满心满眼都是宠爱，瞎子都能看得出来。
温幼芳入府二十年，夫妻二人恩爱更胜往昔。岁月悠悠而过，她与当年相比，多了几分雍容，眼角多了几丝细纹，体态稍显丰腴，除此之外并无太大变化。
而顺王爷毕竟年纪大了，早年虽说习武强身，但也因种种恶习留下许多毛病，突然之间半边身子僵硬如木石，精神也越来越差。
御医们来来往往八百回，也只能摇头告一声“无能为力”。
眼见着顺王爷油尽灯枯，王妃命人张贴告示，若能治愈王爷，王府家财全数相赠。
小皇帝向来觉得这位皇叔十分有意思，听闻他病重十分心忧，下了圣旨，大意便是谁若能将顺王爷从阎王手里拉回来，赐免死金牌一枚，太医院中留位以待。
揭榜之人，趋之若鹜。王爷的气儿，却是越来越弱。
过了两月有余，王妃终究忍不住，悲怒之下让家丁将府中乌压压一群庸医尽数打了出去，躲在侧房之中呜呜咽咽哭泣。
直到一个声音缥缥缈缈传来：“凡人命由天定，顺王命途已至末路，王妃节哀。”
温幼芳戚戚然起身，泪眼蒙眬中见一个女道人穿门而入，头戴莲花巾，足下远游履，面皮白净，目含慈悲。
温幼芳一怔，那道姑已到了眼前，冲她躬身行礼，口中称道：“二十年未见，王妃已是忘了故人。”
温幼芳蓦地想起当年自己被那个薄情寡性的相公输给顺王爷，她羞愤交加，又自觉即便入了王府也不过被人当做玩物，心灰意冷之下跑去求死，却被人救下，还送了她一场机缘。
一见钟情不过是话本里的传奇，顺王爷什么样的女子没见过，之所以对她专宠不衰，只是源于一张符咒，道姑所赐的，一张能让男人对她死心塌地的苻咒。
温幼芳又惊又喜，膝行至道姑身边，伏地叩头，口中悲呼：“幼芳不敢有一日忘记仙人大德！求仙人救我夫君性命！”
道姑不动声色，任由她求告一番，才缓缓俯下身子将她搀起，温言道：
“当年我救你一命，是你命不该绝，而如我方才所言，顺王爷如今已是日薄西山，司命所属，若要救他，实在有些难了。”
温幼芳惶恐之下不敢抬头，一双眼睛紧紧盯着道姑衣角，那里依稀绣着一只三足怪鸟。
她从道姑话里听出希望，急切道：“有些难便是有救了？求仙姑救我夫君！只要能救他，便是拿我这条命去换，奴也心甘！”
道姑摇摇头：“你俩恩爱情深，若是你死了，他如何肯活？不过你我也算有缘，我这里有一张仙师所赐的长生不老药的丹方，若是炼制成功你俩服了，自然可以做个永久夫妻。
“只是……这药总归逆天，炼制起来有些费力……”
说到此处，苍俊臣有些口干，探臂去拿茶壶，被池沫儿一把抢了过来，一边殷勤斟茶一边连声问：“后来呢？那道姑果然有和阎王抢人的本事？”
夫蕖撇撇嘴，自顾自拿起茶喝了一口，冷哼一声道：“我看与阎王抢人是假，骗这无知妇人是真。”
“没错，从当年哄骗那男人入赌坊开始，一切的一切都是那道姑从旁设局。她好比林中结网的蜘蛛，耐心等待二十载，而今日，便是收网之时。”
自此，道姑便在王府住了下来。
温幼芳依她所言，将大部分的奴仆或是遣散或是卖了，只留下七八个亲信，一来维持夫妻二人正常生活，二来，便是遵道姑之令，从郊区或是临近州县“请圣姑”。
“请圣姑？”池沫儿不解。
夫蕖替她理了理衣袖，漫不经心道：“什么圣姑，噱头罢了，不过是穷苦人家的孩子遭殃受罪。”
“没错，说是‘请’，其实多是花钱买来的。有些人家或是贫寒交迫不得已，或是女儿众多，想要个儿子延续香火，便将女儿往牙婆那儿一送，换得的银钱或许还顶不了半月开销。”
苍俊臣语气沉重，慢慢将茶水饮尽，清清嗓子，又接着往下说。
那道姑让人在后院僻静处修了一处地下室，每逢月初月半，便选一名“圣姑”进到内里，翌日再看，“圣姑”已化成干尸，形容枯槁犹如老妪，偏偏一头乌发无处遮掩，显得极其诡异。
与此同时，顺王爷的身子果真逐渐好了起来，白日里还能自己走到院中晒晒太阳，王妃大喜过望，却也未曾将道姑之事告诉王爷。
一是道姑言道不可泄露天机，二来这药的来历……若是王爷知晓，怕是宁死不肯服用的。
顺王爷逐日恢复，地下室内的干尸也渐渐摞成了堆。
等到顺王爷七十大寿之期，他的身子已完全康复，虽不及年轻那会儿，且言语迟缓，通常一句话要想半天，但作为一个古稀之年的老人，身子骨已远胜同龄人许多。
朝中有人问及养生诀窍，顺王爷认真想了想，吐出五个字来：“多多晒太阳”。
旁人当他说笑，殊不知晒太阳已经成了顺王爷每日必做之事，一天不晒，便会如坠冰窟，四肢绵软，三天不晒，身上还会传出阵阵臭味，十分奇怪。
温幼芳担忧夫君身体，并且多日来王爷看她的眼神再无往日神采，犹如看路人一般。她问道姑这究竟是何原因，道姑却一句“天机不可泄露”便将她堵了回去。
“不晒太阳便会如坠冰窟，还会传出臭味？”池沫儿歪着脑袋看夫蕖，“我怎么觉得在哪里见过……”
夫蕖忍不住摸摸她的头。
“多年前有人在河边养水鬼，进城之时怕被守城神将看出端倪，便提前将水鬼封进新死尸体内，日日阳光暴晒吸收阳气，短期之内与常人无异，一旦阳气不足，尸身之气便会泄露出来。”
又过了几个月，天气逐渐转寒，晴日渐渐少了，顺王爷又一次卧倒在床。这次的病症来得迅猛，且与上次完全不同，不出七日，王爷便昏迷不醒，身上出现黑斑，初时拇指肚大小，一晚上的功夫便大如茶碗，散发阵阵恶臭不说，伤患处的血肉还裂开口子，似乎轻轻一动便会掉下来。他重病康复后，身上总散发臭味，不久身体发生变化吓坏家人
温幼芳又惊又怕，跌跌撞撞跑到地下室，拼命地捶打着那扇小门，声嘶力竭地呼喊那道姑：“仙姑救命，仙姑救命哇！”
可任由她敲打半天，内里无人应声。身边忠心耿耿的家丁上前将门撞开，几人奔进室内，却早已没了道姑的身影。
温幼芳瘫坐在地上喃喃喊着“仙姑救命”，眼神里的绝望却越来越浓。她小时候跟父母逃荒出来，一路上见多了腐烂的尸体，自然知道如今自己的夫君，怕是，怕是……
“这是什么？”眼尖的家丁在干尸堆上发现一方雪白帕子，其上放着一颗乌黑丹丸。
家丁小心翼翼将帕子和丹丸呈到温幼芳面前，温幼芳接过来。
帕子中心绣着的三足怪鸟与道姑衣角处那只一模一样，怪鸟心口位置粘着一粒丹丸，乌黑发亮，闻起来好似新打下来的青皮核桃，微微发苦。
“这，这丸子是什么？”温幼芳语无伦次问身边人，家丁又如何知晓，只能摇头。
温幼芳将帕子翻来覆去看了几遍，上面除了正中央的怪鸟纹样，并无只言片语道明药丸功效。
她不死心，捧着丸子一边呼喊仙姑，一边在小小的地下室里发了疯似地四处翻找，好像仙姑会从零乱散了一地的干尸堆中爬出来。
有仆人小声道：“这丸子，莫非是仙人所说，长生不老的仙药？”
温幼芳闻言愣住，缓缓直起腰，拨了拨垂到眼前的乱发，摊开手掌将丸子举到眼前，紧紧盯着半晌，哈哈大笑道：
“是了是了，定是仙药，仙姑悲天悯人如何会见死不救！说不得是有急事外出，来不及与我说一声，只将药丸留下！对，对对对，仙药，这就是仙药！”
一边狂笑一边往外冲去，跌跌撞撞形似疯癫。
“那丸子……”池沫儿秀眉紧蹙，不由得为这对可怜人揪起了心，身子往苍俊臣身边靠了靠。
“我看仙药是假，毒药是真。”夫蕖拨弄着茶盏，沉声道。
“若我所料不差，那王爷早已是个死人，只是被那道姑用邪术将魂魄封存在体内。这王爷也是个糊涂鬼，自己身子处处透着诡异都未发觉，世间竟有此等愚……”
他话未说完，苍俊臣打断他道：“不！顺王爷他，他，”苍俊臣猛吸一口气，苦笑道，“他一直都知道，道姑，少女，包括自己早已身死之事，他早就知道。”
“知道却不阻止，由着那道姑残害好人家的女儿？如此看来这夫妻二人同恶道一样可恶。”池沫儿虽感动二人情深，可想起那些无辜少女，还是有些愤愤。
“这世间许多遗憾，不过是有人巧心算计，有人当局者迷罢了。”苍俊臣低声道。
“那道姑入府如何能瞒得过王爷？只不过那道姑巧舌如簧，一边哄骗温幼芳为她搜集少女，一边又欺骗顺王爷，说这一切都是王妃为求不老容颜所为。
“王爷一腔心意尽数给了王妃，生怕将事说破反倒坏了夫妻情分，便只当不知了。”
夫蕖听到“当局者迷”四个字，不由得心中一动，看了眼专心听故事的池沫儿，暗暗叹了口气。
温幼芳一路奔至夫君榻前，想要将那颗丹丸塞进他的口中。奈何顺王爷意识全无，双唇紧闭，王妃力气耗尽也只是掰开一条缝，丹丸根本进不去。
无奈之下她只得将丹丸碾碎化在水里，用汤匙小心喂进王爷口中。不料丹水入得口中又顺着嘴角淌了出来。
温幼芳将汤匙扔到一边，不顾榻上病重之人满身满脸脓血污臭，将丹水含在口中，俯身下去，一口一口地将丹水渡给了王爷，之后便瞪大了眼睛，满怀希冀地等待夫君苏醒。
府中剩下的皆是忠仆，此时也尽数围在床榻边袖手而立，期盼自家主子睁开眼来。
灯火摇曳，整个王府只有此处亮着灯光，也只有此处，还有轻微的声响——众人大气不敢出，拿手按在胸口，似乎是怕声息大了惊扰了王爷。
又过了不知多久，外面风声渐紧，屋子里也越来越冷。
管家悄声吩咐家丁去把窗户关上，那人刚走到窗边，一股湿漉漉的腥风撞了进来，那家丁一声惨叫，身子凭空打了个旋儿落在地上猛地炸开，散作一蓬血雾，残肢断体散落一地。
众人还未反应过来，惨事接踵而至。
那怪风在屋中横冲直撞，伴随着阵阵桀桀怪笑，将屋中家丁要么一切为二，要么削首断足。
不多时屋中便只剩下温幼芳，她犹未反应过来发生了什么事，一个脑袋从天而降，掉在她怀中。
是方才叫人去关窗户的管家。
屋内血腥气愈加浓稠，温幼芳快要喘不过气来，喉咙里发出“咯咯”的声响，双眼瞪得老大看着半空，双手还紧紧地抓着王爷的手。
怪风撩拨着她胸前的碎发，怪异的声音忽远忽近：“火鸦果然没有骗我，这副皮囊虽说衰败了些，修修补补倒也能用，不过，我更喜欢这一副……”
怪风划破她白皙的脖颈，渗出粒粒血珠，落入空中不见了。
“甘甜清香，美味啊美味！咦？你身上如何有融魂丹的气味儿？”
那雌雄难辨的声音兴奋地颤抖，怪风化作利刃，在她脸上手上划开无数细小伤口，血滴子浮在空中连成一条线，裹进了风中。
温幼芳浑身动弹不得，眼珠子骨碌碌乱转。
只是片刻，那声音又响起：“可惜这皮囊阴气太重，还是床上这个合适，七魄尽散，三魂留一，堪称完美。只可惜融魂丹药效不足，不知过会儿能不能和这肉身合二为一。”
说完离开温幼芳，在顺王爷正上方盘旋两圈，从七窍灌了进去。
融魂丹？不是长生不老药吗？
脱离怪风钳制，温幼芳不顾浑身伤势，转身扑在顺王爷身上，一边摇晃夫君身体一边厉声哭喊道：“不管你是哪方神圣，求求你放过我家王爷，放过他！”
顺王爷七窍之中逸出团团黑雾，猛地坐起身来，双眼直勾勾盯着温幼芳。
温幼芳不知他此刻是人是妖，犹犹豫豫开口：“王爷……啊！”话未说完，脖子已被“顺王爷”钳住，牙齿生生咬破了血肉。
温幼芳疼痛难忍，伸手便去推他胸口，不料“顺王爷”皮肉早就破败，被她一推，竟直接掉下大块血肉来，现出森森白骨。
温幼芳动作停了，她极轻地叹了口气，闭上眼睛，探臂搂住了“顺王爷”的脖子——一如当年成婚，二人同入青庐，她也是这样搂他的脖子的。
说到此处，夫蕖不禁问道：“京畿重地竟有妖孽作乱，难道就没人管么？”
苍俊臣苦笑道：“自然是有的，国师瞑潜镇守京都，妖魔鬼怪莫敢来犯。只是那日，他恰巧不在这里。”
“那他去了……”池沫儿眼珠一转，“他随姜丞相去了安临县救你！”
“没错，回京之后瞑潜察觉异样，未及面圣，先去了王府，却还是晚了一步。”苍俊臣低声说道，他总觉得是因自己的缘故让妖魔钻了空子，心中十分愧疚。
瞑潜赶到之时，王妃已是香消玉殒。那借了顺王爷躯壳的妖怪不过是个二流货色，*了这许多人犹嫌不够，桀桀怪笑着冲出庭院，却在大门口被一只三足怪鸟拦住。
怪鸟不过巴掌大小，周身金光闪闪，堪堪停在他面前，口吐人言道：“依计行事，勿生事端。依计行事，勿生事端。”说罢化作一道金焰，消散在空中。
妖怪竟对怪鸟十分忌惮，撇撇嘴往回走，一边小声嘟囔：“依计依计，火鸦大人也太过小心了些，说来说去还是惧怕那个瞑潜！有甚可怕？横竖也是个妖怪，还能有多大本事不成？”
“嗯，勇气可嘉，虽死犹荣。”
一道声音自身后传来，妖怪一怔，猛地脱离躯壳化作怪风往前逃窜，却被一道不可见的墙壁挡住，他不死心四处冲撞，结果似有一座牢笼将他罩住，不得逃遁。
这妖怪怯懦却机灵，立刻显出原形，竟是一只米粒大小的灰蠓。
蠓妖匍匐地上高声拜曰：“小妖拜见国师大人，愿国师大人长生不老，与日月同寿，天地同庚，早日位列仙班，得享无上尊荣，修得……”
“聒噪。”
蠓妖立马噤声。
“我亲自问，还是你自己说？”瞑潜被屋中的血腥味熏得直皱眉头，语气愈加冷硬。
“小的何敢劳烦国师大人开口。”
灰蠓一族寿命不过一月，身形又不及米粒大小，极易夭折，因此这蠓妖能活到现在，狗屎运堪称无敌，察言观色的本事更是逆天。
如今落在瞑潜手里，他想都不想就反叛了旧主，将所有所知之事尽数道来：
如何受那道姑火鸦指派前来此地，日后又要如何利用这具躯壳进入朝堂，接近小皇帝。至于接近小皇帝意欲何为，火鸦却还未曾告诉他。
“那火鸦，是何来历？”
蠓妖答道：“小妖听闻那火鸦真身乃是三足怪鸦，年少时得了机缘修得一身本事，同其余几个大妖称兄道弟。哦对了，他们还在人间撺弄了个‘圣灵众’，拼命敛财。”
“其余几个是什么妖怪，如今身在何处，那圣灵众又是什么，这些你可知晓？”
蠓妖摇摇头：“小妖只是个跑腿打杂的，这些实在不知了。”
瞑潜不难为他，点点头示意理解，抬头往皇宫看了一眼，道：“两条路，一条现在就死，一条以后再死，选吧。”
蠓妖二话不说纳头又拜：“小的选第二条，谢国师大人不*之恩。”
墙头草，随风倒，能活一秒是一秒。
选择完毕，获赠瞑潜亲手所制符咒一条，打进他的妖魂，但有背叛，直接让他灰飞烟灭。
接下来的事瞑潜懒得管，只吩咐了两件事：其一是让蠓妖“依计行事”，莫要露出马脚；其二则是用自身血气慢慢温养顺王爷仅剩的命魂。
如今顺王爷命魂有缺，轮回转世怕只能入畜生道。反正蠓妖整日吸食血液，体内阳气充沛，而凡人魂属阳、魄属阴，若是顺王爷三魂无恙七魄损毁，这蠓妖便有心无力了。
至于余下那些人，本就是阳寿已尽，被蠓妖所*也算是顺了天意。
吩咐完瞑潜就要走，蠓妖扑闪着翅膀拦住他，头顶一尺处顶着一个白晃晃的光圈，正是瞑潜所设的禁制。
“大人，还请大人替小的，将这几道禁制解了，不然等不到明天，小妖的命就没了。”蠓妖说着，上方雨后春笋一般冒出许多光环，五光十色煞是好看。
饶是瞑潜这种冷性子都忍不住抽了抽嘴角，揶揄道：“这一堆，少说有几十个禁制，你是换了多少主子？果真是墙头草，不可靠，留不得，*了吧。”说着缓缓抬起手来。
蠓妖一对针鼻儿似的大眼睛里露出惶恐，虫脸上拼命挤出几丝讨好，正要出言求饶，瞑潜已放下手，飞身离开了。
蠓妖只觉头顶一轻，他急忙飞到水洼前左观右瞧，发现头顶彩光不见，只留一道莹润白光，看着十分有安全感。他跪在地上恭恭敬敬又叩了几个头，回屋里办事去了。
隔天瞑潜再来，身后跟着苍俊臣。苍县令一只手紧紧搂着一只鸭子，另一只手不厌其烦地从鸭子口中拯救自己的头发。
室内早被蠓妖清理得干干净净，尸身残血皆不见，只有一丝淡淡的血香萦绕不去。
蠓妖恭恭敬敬向二人行礼，张口吐出一个虚影。虚影摇摇晃晃化作人形，体态苍老、面目呆滞，正是顺王爷之命魂。
三魂七魄只余命魂，顺王爷如今七情六欲尽失，与花花草草并无二致。
苍俊臣瞪大了眼睛看着那道命魂，手中鸭子却开始扑腾，苍俊臣一时抓不住，鸭子落到地上，摇摇摆摆走到虚影身边，乖乖伏下身去，任由虚影抬脚踏了上去。
瞑潜走到窗前，取过一杯水，泼了出去。那杯水停在半空不断延伸出去，越来越宽，越来越长，渐渐看不见边际。水汽拂面而来，苍俊臣似乎看见鱼儿在水中潜跃。
水浪声声中，鸭子驮着顺王爷的虚影跃上窗台，踏波而去。
不多时，鸭子、虚影，连同杯水所化的长河，都消散在空中。
苍俊臣讲到此处，池沫儿若有所思道：“鸭子是魂使，这一点我倒是知道，只是何必这么麻烦？那王爷的命魂修补好了，自然会有鬼差来拿的呀。”
“而且，”她小巧的鼻子皱起，“被选中做魂使的鸭子，身上都带着一股怪味儿，可难闻了。”
怪味儿？苍俊臣嘴角抽搐。怪不得瞑潜拉着自己去顺王府，原来是找了个“不怕脏不怕臭”的苦力！
他苦笑着眨眨眼睛，倒也未曾放在心上，又想起回去路上瞑潜所提的“圣灵众”，皱眉道：“想必是怕那火鸦道姑发现端倪，半路使坏，断了王爷投胎的机会。”
夫蕖也觉得有理：“鸭子送魂，魂路无处可查，等到命魂送到六道轮回处，便是有人想要动手脚，也是不能了。”
池沫儿忽然想起这故事里还有一人，问道：“那王爷家的女儿呢？怎么没听你提起？”
苍俊臣一愣：“这我倒是不曾留意，虎毒尚不食子，许是有事留在外面，尚不知家中惨事吧。”
正说着话，外面有人敲门。
池沫儿撤了结界过去开门，是店里小二上来送饭菜，三人才转了话题。
吃罢饭，苍俊臣又与池沫儿聊了一会儿，眼看天渐渐暗了，才依依不舍地告别，回丞相府了。（原标题：《妖灵官之长生恨》）
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