目前海城皮影艺人不足10人，在董连山的皮影戏班里，最大的老艺人王玉修已经78岁，最小的也已经39岁了。几个皮影老艺人只是由于爱好而没丢掉皮影，能组成完整的两个班子都很困难，影戏箱也越来越少，艺人收入低微，有的甚至不能维持生活。不少艺人都说打工比演戏挣得多还演什么戏？
从20世纪80年代恢复皮影戏演出开始到现在，20多年里董连山带领皮影戏班里的艺人们始终没有放弃这项古老的艺术，他总不甘心有着上千年历史的戏剧艺术被时代淹没。他说：早在唐代的宫廷中就有皮影戏，皮影戏的历史比京剧等很多戏剧艺术要久远。经历了如此漫长时间的皮影戏，不能在我们这代手里断了根脉。董连山表示只要对保护皮影戏有益，有一线希望他就会尽力去做。
由于有着近200年历史的海城皮影戏，目前还没有一本完整的文字记载书籍，董连山打算编写整理一本工具书，想让后人知道皮影戏该怎么唱如何表演。在保持皮影戏原汁原味的基础上，他还打算演出现代题材的东西，希望能发挥社会各界的力量，用更多的演出感染年轻人。
