麒麟，亦作“骐麟”，是中国古代神话传说中的一种瑞兽，由岁星散开而生成。相传为龙头、马身、鱼鳞角，全身有火红色的毛。据说麒麟出没无常，它的出现预兆天下将有英雄人物出现。
麒麟的传说最早见于古代史书《山海经》，人们心目中的麒麟是个祥兽，它的出现象征天下太平安宁，人间风调雨顺，象征着不朽的生存。从原始社会开始，人类就把自己对山川草木的直接情感投射到某种动物身上，把它看成是自己的祖先和保护神。古人把它的出现视为大吉大利的征兆。同时它又是“四灵”之一。“四灵”是我国传统文化的重要元素，并且历代文化人都用龙、凤、龟、麟“四灵”形象表达他们对当时政治和现实生活的不满与悲叹。对龙之尊严、凤之远去、龟之忘返、麟之衰退现象的隐忧，鞭挞人们的生存意志日趋堕落现象的产生是离不开历史文化背景的。
麒麟的形象就是龙的头、狮的眼、鹰的嘴，鳞身角足，尾如牛尾。后为“四灵”之一，象征祥瑞。古人认为麒麟出没必为盛世。《礼记·礼运》中说：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”可见麒麟是最稀罕的吉祥动物，所以被视为“四灵”之一，是兽中之王，因它非常长寿就成为文化中“圣王”的象征。传说中的白鹿也属瑞兽之一。麒麟以其能歌善舞和通晓人性，常用来象征帝王的统治和吉祥、丰收等。《左传》记载：周朝国难当头时都不出现，只有当国家将要兴盛时才出现。这说明古人认为麒麟的出现是国泰民安、天下太平的吉兆征兆。麒麟还被人们认为是龙的后裔。它身上的每一个部分都有吉祥的意义。它也是集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、猪尾于一身的神兽，意味着德才兼备且有吉祥如意之兆。它和凤凰一样具有不死特性，民间还传说如果有人得到它的帮助就能逢凶化吉、变祸为福。古人也曾这样描绘它：“其状如麒首，一角；全身有火光麟毛。”从其最早被列为“四灵”之一或被视为龙的后裔来看，也可以说它是龙精。
从古至今有许多关于麒麟的神话传说故事流传下来。传说麒麟非常喜欢笑，它的笑容使人感到喜气洋洋；它的眼泪使人感到温柔缠绵；它的叫声能使人心情开朗。所以人们把它的形象雕刻得非常细腻和精美并用以镇宅象征祥瑞和美好。而且“一角为公”，它显现的就是天子。“天”在传统文化中的义项很多都跟“王”相连，即所谓的天子，它是动物界能展现“文明”来的祥瑞征兆显现，“一角”加上其显足王者风范的仪态来显现，那么我们就可以把它的含义引申为：王者至、太平瑞。在古代中国天子的王冠上常常镶嵌着许多珍贵的宝石其中就有龙睛石作为装饰；而皇后的王冠上镶嵌着许多珍珠和翡翠其中就有红宝石作为点缀；在古代中国皇宫的宫殿中又种着许多柏树其树干直冲云霄而树枝则枝繁叶茂显得异常高贵和华丽，人们也常说“独木不成林”，那么综合这些寓意于一体构成“柏台龙首”作为皇家御园的门首既显示了皇家的威严和尊贵又显得大气而庄重！这正是人们渴望天下太平的美好愿望和追求！
随着社会的发展和进步人们的生活水平也得到了很大的提高；人们对美好生活的向往和追求也越来越多！所以人们对传统文化的继承和发扬也越来越多！如我们常常在电视上看到有关“麒麟”的影像或听有关“麒麟”的曲艺来欣赏它的神奇美妙之处或被其寓意于其中来感动着心灵感受其精髓和精神实质。再如在逢年过节时我们会挂上五彩缤纷的小灯笼；家中大门两旁摆放着一对用青铜铸成的狮子来起到威慑之功效……又如有时我们也为一张特别的门额图片或一方雕琢精致砚台等；由于其中的含义之美与精髓之情深感怀之心使精神生活得以陶冶着我们的心灵同时也寄予着我们期待来年的祥瑞幸福平安及家和万事新等等的希冀！
总之在传统文化中麒麟被视为吉祥物并寓意于人们的生活之中！祝愿我们中华民族繁荣昌
