《山海经·南山经》有云：又东三百里，曰青丘之山。其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。
《山海经·海外东经》有云：青丘国在其北，其狐四足九尾。一曰在朝阳北。
《山海经·大荒东经》有云：有青丘之国，有狐，九尾。
《山海经·南山经》记载，青丘山乃是南山经的第七座山，山中有一种奇兽，形状想狐狸，却长着九条尾巴，声音如同婴儿啼哭，吃人，人若吃了九尾狐的肉，不被妖邪蛊惑，能避邪气。
据传大禹时期，涂山氏居住在此地，大禹年过三十而不娶，直到有一次途经青丘之国，遇到一只九尾狐，并且听到当地人说在此成家立业，会使子孙兴旺，这才娶了涂山氏的女子。而这种说法，可能代表着九尾狐是涂山氏的图腾，大禹出于某种原因，选择与涂山氏联姻，所以后世才有将涂山氏与九尾狐画等号的说法。
在汉代以前，九尾狐的形象只是异兽，暂时没有什么正邪之分，从汉代开始，九尾狐开始具有兴王气，多子多福等吉祥寓意，成了真正意义上的瑞兽，而随着时代变迁，到了唐宋时期，可能是由于理学的兴起，狐狸渐渐成为放荡，奸邪的代名词，直到现代多种文化交融，才渐渐有了好转。
而九尾狐的形象变迁，就像上面所言，更多是出于统治者的意识形态需要，所以唐宋开始，狐妖也从最初由天命思想所生，代表多子多福和圣君出现的瑞兽，开始成为人人唾弃的妖兽，并且渐渐与妲己等历史上著名的“红颜祸水”联系起来（其实这也够冤枉的，一个后妃哪能影响帝王的决策，有能力影响帝王决策的，其实是后妃背后的外戚和贵族势力）。而直接把九尾狐等同于妲己的集中体现，则是明代小说《封神演义》，《封神演义》在元代话本《武王伐纣书》基础上发扬光大，最终彻底奠定了此后数百年直到现在大多数人心目中“狐媚子”的形象。
