大熊座实际上就是在我国闻名遐迩的北斗星。北斗星由7颗星组成，所以又叫“北斗七星”。
北斗星里的七颗星分别是天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。这7颗星构成的图形实际上并不像熊。倒像古代的“酒斗”或“勺子”。若把“勺子把”中的天璇和天枢用线起来并延长5倍左右，便是大家熟悉的北极星。
北斗七星现在北方可见，可以看到一个勺状的7颗行星。北斗七星，是指大熊座的天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七星。古人把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形，故名北斗。 北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
