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1
中秋佳节，广阔的夜空上一轮明月悬挂，皎洁不染纤尘，照耀着人间的悲欢离合。
皇宫中刚刚散了晚宴，随着一辆辆华贵的马车驶出宫门，这座精美的皇城又渐渐安静下来。
主子们都乏了，加上宴上饮了不少酒，各自回宫安歇，而侍候了一天的宫人们，除了值夜当班的，其他人也可以松一口气，私下聚在一起过一过中秋节。
有几名太监便窝在一间小厨房里，桌上简单摆了几样菜，还有一盘月饼，一壶小酒，天天在贵人跟前战战兢兢，也就这个时刻最为放松。
太监们一边喝酒，一边聊着宫内一些琐事，还有议论哪个宫女长得漂亮，虽然是去了势的男人，可话题还是离不了女人。
“说到美人，我进宫这么多年，还是‘那边’宫里那位最让人难忘，只可惜呀……”坐在上首的一个太监摇摇头，“呲溜”一声喝下瓷盅里的酒。
坐在他右手边的一个小太监，不明所以地挠挠头，悄悄问另一侧的年长太监：“胡公公，钱公公说的是谁啊？”
胡公公斜睨了小太监一眼，今天是个好日子，心情好，有些事说说也无妨，好叫这才进宫的嫩秧子长长见识，知道知道这皇宫内院的水有多深。
“小顺子，倒酒。”他指指面前的空酒盅。
小顺子乖觉，忙拿起酒壶，给两位公公都满上，然后端正坐好，等着听故事。
胡公公慢悠悠抿了一口酒，方抬手在空中虚点了一个方向道：“东北角那边有一处荒了的宫殿，你可曾见过？”
小顺子点头如捣蒜，“见过见过，好像是叫‘永年宫’吧？我每次从那里过都犯嘀咕，也不知道这么大一座宫苑怎么就荒废了呢，怪可惜的。”
“可惜？你要早十六年，见过那座宫殿的主子，你就知道什么叫真正的可惜了。”胡公公咂咂嘴，目光悠然，仿佛穿越层层时空，又看到了那个凌波起舞的惊鸿丽影。
那时候他还是初入宫门的小太监，因为不熟悉宫中道路，结果不小心闯到了御花园，若是平时还好，偏偏那天皇上御驾在此，正在水榭之上看一名妃子跳舞。
那妃子着一袭飘飘如仙的纱衣，袖边裙角缀了繁花彩蝶，身姿轻盈，旋转如飞，环佩之声叮咚作响，映着那池中碧水，仿佛要乘风而去。
因为胡公公的贸然闯入，坏了皇上的雅兴，眼见龙颜动怒，胡公公吓得趴在地上瑟瑟发抖，连求饶的话都说不出来了。
正在他绝望之际，一道妙曼女声响起：“皇上，臣妾的脚酸了，咱们回永年宫去吧，想必那樱桃酥酪也冰好了。”
娇娇软软的抱怨像一片羽毛在人心上撩过，皇上果然转怒为喜，把地上跪着的小太监抛之脑后，起驾去了永年宫。
事后胡公公偷偷打听，方知那位妃子便是宠冠后宫的瑾贵妃，因容颜绝美，连见惯美人的皇帝都惊为天人，对她宠爱有加。
不管瑾贵妃是有意还是无意，总归是她一句话救了胡公公一条命，他便将这份恩情记在了心间，只是瑾贵妃身份高贵，他一年也没机会见上几次，更别提报答了。
人都说“物极必反，盛极而衰”，没想到瑾贵妃也应验了这句话，那时她被查出有孕，皇上大喜之下封了她一个“皇贵妃”，仅比皇后低半头，是开天辟地头一份的尊荣，连礼服都是现赶制出来的，据说还累倒了一位顶级绣娘。
那件礼服极尽奢华，尤其是那凤袍长长的后摆上，绣着一只八尾的金凤凰，通体金光灿灿，展翅欲飞，在阳光下直晃人眼，不知多少观礼的妃子背地里嫉妒得眼睛都红了。
可就在瑾皇贵妃一步步沿着长长的玉阶走向皇帝的时候，她身后的金凤凰突然起了变故，凤目中忽变作一片血红，如同流出了血泪，金灿灿的凤羽上则现出血淋淋的四个大字——“祸国妖妃”。
在场的人几乎都看到了，不由得一片惊呼四起，瑾皇贵妃不明所以，在高台上转身看时，御座上的皇帝的脸色瞬间大变。
因为这个突发的变故，册封典礼没有继续下去，更有老臣死谏，说这是上天的警示，是为不祥之兆，瑾贵妃定是祸乱江山的妖女，皇上为了江山社稷，不可再被妖女迷惑。
皇帝心烦意乱，命人仔细检查那件礼服可是被人做了手脚，瑾贵妃则先被带回了永年宫禁足。
事实上，这件礼服在交到瑾贵妃手上之前，都是经过几番严格检查的，现在再查，还是什么都没查出来，凤凰上面的血泪和血字早已消失得干干净净，没有留下半分痕迹，这似乎更能证明一切都是神迹，是上天对瑾贵妃降下的惩罚。
2
由于这件事发生在众目睽睽之下，皇帝也无法掩饰，加上朝中众臣施压，说瑾贵妃不除，怕是要有亡国之祸。
自古君王爱美人，可如果跟江山比起来，自然还是江山重要，皇帝也不例外，两相权衡之下，唯有舍弃瑾贵妃，但他到底不忍赐死她，而是将她囚禁在永年宫，不准任何人进出，变相地便是打入冷宫了。
瑾贵妃昨日还是金尊玉贵，风光无两，今日便失了君心，一落千丈，她怎么也不愿相信，一直哭求着要见皇上一面，直到嗓子哭哑了，紧闭的宫门依旧没有一点动静。
由于她受到的刺激太大，情绪太过激动，结果腹中未成形的胎儿竟没有保住，据见过的宫人讲，那天一打开门，满殿都是血腥气，瑾贵妃躺在血泊之中，脸色苍白，双目无神，仿佛已经死去一般。
怀上龙子后，盛宠正浓的她被封皇贵妃，册封当天却进了冷宫
可晚上守在外面的宫人并未听到任何动静，好在瑾贵妃捡回一条命，但从此她便开始精神恍惚，哭笑呓语，皇帝其实那时候还一时放不下她，曾偷偷来看她，却被她疯疯癫癫的模样吓了一跳，后来渐渐便不来了。
永年宫从此变成了人人忌讳之地，锦绣辉煌的外表一天天败落，除了送饭的宫人，其他人都是绕着走，生怕沾染到晦气。
大概过了半年左右，永年宫突然冒出了一声婴啼，打破了这里的死寂，送饭的宫人听到后简直傻掉了，她手忙脚乱打开生锈的铜锁，冲进去却看到枯瘦如柴、头发蓬乱的瑾贵妃，一脸慈爱地用破衣服裹起一个婴儿。
宫人霎时全身冰凉，瑾贵妃早就流产了，皇上半年没踏足过永年宫，这孩子是谁的？她目光一狠，就要上前抢过那孩子，绝对不能让皇上知道，否则她们谁都活不了了！
见有人要抢孩子，瑾贵妃像是被触怒的母兽，一边大吼大叫一边跟那宫人撕扯，眼睛都变成了血红色，宫人看到心中一颤，被瑾贵妃一下子死死咬住了喉咙，若不是有其他人路过听到动静，恐怕那宫人当场就要被咬死了。
瑾贵妃凭空产子的事惊动整个皇宫，皇上惊怒交加，但心中又有些不确定，他把当初给瑾贵妃看病的太医找来盘问，太医也被难住了。
因为按照正常胎儿来说，都是十月怀胎，虽说也有早产的，可至少也得七八月份，瑾贵妃的孩子当初如果没有滑胎，那么现在生倒也合理。
可问题是，那个孩子已经没有了呀，他是亲眼见到，也是亲手给瑾贵妃诊过脉的，但要说是落胎后又怀上，这月份又对不上，着实令人感到惊奇。
那么只有一种可能：瑾贵妃怀的是双生子，流掉了一个，还有一个没被发现，所以说这孩子其实是一位遗漏的皇子。
只不过这一切都是推断，皇室血脉又一向严谨，皇上犹豫再三，没有下旨*，也没有下旨赦，而是将此事封口，所有人不许再提起。
从那儿以后，永年宫彻底成为了宫中的禁忌，私下无数版本的流言乱飞，后来杖毙了几个传流言传得厉害的宫人，这才消停了不少，等时间久了，宫中新人换旧人，才慢慢地被人遗忘了。
3
小顺子听得入迷，独自发了一会儿呆，忽然问胡公公道：“那……那个孩子呢？后来怎么样了？”
胡公公将酒壶里最后一点酒倒在杯子里，端到唇边停顿了一下，叹息道：“那孩子倒是活了下来，因为没被皇上承认，只能没名没分地跟着瑾贵妃在永年宫长大，瑾贵妃神志不清，宫中人又捧高踩低，可想而知他的处境。”
引起话头的钱公公一直没有插话，此时才道：“尤其是前几年瑾贵妃殁了之后，那孩子连唯一的依靠没了，身边只有一个哑巴宫人，若不是胡公公时常照应着，恐怕连饭都吃不饱。”
“什么？瑾贵妃死了？！”小顺子一声惊呼冲口而出，惹得胡公公一巴掌拍了过去。
“小点声！想掉脑袋么？”胡公公压低声音训斥道，并向窗外望了望。
小顺子缩着脖子捂着嘴，大气都不敢出一下，看到他有点吓到，胡公公又放缓了语气道：“小顺子，你是运气好，正好与钱公公是同乡，这才有我俩在前面给你指路，可你要记住，即便是我和钱公公，在这宫里都要步步谨慎，你更是如此，遇事要冷静，闲事要少管，不该起的心思不要起，明白吗？”
小顺子连忙点头，表示自己记住了，两名大太监对视了一眼，有点后悔跟他说永年宫的事，不过既然说了，便又着重交待他不可出去乱说，更不要往那永年宫去，小顺子都一一应下了。
月过中天，三人见时候不早了，便收拾了收拾，各自回房休息。
窗上的烛光熄灭，银纱一般的月光笼了过来，天地间一片静谧，一名少女静静盘坐在屋顶之上，缓缓睁开了双眼。
她的眸色很淡，睁开的一瞬间似有星河流转，瞳孔的颜色便慢慢加深了一层，变成了琥珀色，宝石一般晶莹剔透。
没想在此打坐修炼，还顺道听了一个皇室秘闻，季无忧站起来伸了个懒腰，笑容惬意，她最喜欢中秋节的月光了，晒着最舒服。
随着月亮的偏移，最佳晒月亮的地点也随着移动，季无忧打量了一下，便确定了下一处的位置，随即足尖一点，凌空飘飘飞起。
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待她落下去时，感觉到脚下的屋顶似乎与刚才不同，季无忧探头一瞧，只见这处宫殿沉寂而又破败，到处黑漆漆的，院中长满了杂草，两扇宫门歪歪斜斜，形同虚设。
季无忧所站的地方是一处偏殿，顶上的琉璃瓦年久失修，破破烂烂，从这个方位看去，只见正殿的门虚掩着，门窗上面糊的窗纱早烂光了，剩下黑洞洞的格子像一只只窥探的眼睛看着来人。
纵观整座灯火辉煌的皇宫，犹如一袭闪闪发光的华美长袍，唯有这里黑暗荒凉，像是长袍上一个破洞。
所以这是哪里一点都不难猜，应该就是刚才那些太监口中所议论的“永年宫”，那位曾经盛极一时的瑾贵妃的住所。
不过对于季无忧来说，屋顶是好是坏，不妨碍她修炼就行，所以她便不在意地原地坐下，凝神静气沐浴在月光里，慢慢进入忘我之境。
月光的精华化作星星点点的银芒，争先恐后扑到少女的身上，慢慢形成了一道旋转的光晕，将少女美丽的脸庞映衬得圣洁出尘。
蓦地，季无忧心中一动，睁开了眼睛向下方望去，然后她便看到了站在石阶上的一个少年，正目光平静地仰望着她。
那少年的长相极美，即便他披散着一头墨发，穿着不合身的宽大衣服，也难掩绝世之姿，只是站在那里便夺去了天上明月的光彩。
季无忧被惊艳到了，脑袋迷糊了一下才意识到不对，她身上施了障目的法术，一般人根本看不到她的，所以这个少年是怎么回事？
她刚要生疑，少年已经淡淡地调转目光，走回殿中去了，季无忧眨了眨眼睛，顺着他刚才的视线看了看，赫然看到天上偏西的圆月。
原来不是看她啊，季无忧暗笑自己多疑，被这么一打岔，她也无心继续修炼，反正今晚汲取的月华够多了，便放松姿态，以手托腮琢磨起刚才那个少年来。
她季无忧生来便喜欢美好的事物，美酒，美景还有美人，方才惊鸿一瞥，那少年之美已是让人心动，不知放到眼前细细打量，会是怎样的赏心乐事。
等等，为什么他会出现在这种地方？被美色冲昏头脑的季无忧后知后觉，想到了少年的身份——正是瑾贵妃生下的那个身份不明的孩子。
这下她真的惊讶了，生长在如此复杂恶劣的环境中，这个孩子居然能出落成这般模样，也不知是福还是祸。
“嘎嘎——”随着一声粗哑的鸦啼，一只金眼乌鸦拍着翅膀飞过来，落到了季无忧的肩膀上，啄了一下她鬓边的碎发。
“好啦好啦，知道啦，我马上就回去。”季无忧拍拍乌鸦的头说道，抬起的手臂因袖子滑落，露出皓腕上的佩戴着的雪白珠串，那珠串上面的珠子很小，绕着少女纤细的手腕缠了三匝，颗颗圆润晶莹，却不知是何材质。
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季无忧刚要起身，永年宫的宫门忽然被人轻轻推开，一个宫女的身影跌跌撞撞地走了进来，她的样子看上去不太好，衣服上有几个鞋印，脸也有些红肿，走路一拐一拐的。
她站在院子里调整了一下自己，深吸了几口气，才努力迈着正常的脚步向殿中走去，她的手中紧紧抓着一个掉了漆的食盒，嘴角扬起一抹笑容，敲了敲形同虚设的殿门。
里面的少年打开门，目光一扫便冷了下来：“他们又欺负你了？”
宫女拼命摇头，两手不停比划，并从食盒里面端出一盘月饼，献宝似的给少年看。
季无忧眼睛尖，看到那哑巴宫女两手的手指居然也是残缺的，而那盘月饼早碎得不成形状了，她竟还满脸的欣喜。
少年的目光微微一软，叹气道：“翠桐姑姑，你就是因为这盘月饼才挨打的吧？以后不要这样了。”
翠桐讪讪一笑，端着月饼窘迫地低下头，不料少年却伸出手，用洁白如玉的手指拈了一块月饼碎渣，放到口中慢慢吃了。
“很好吃。”他说道。
虽然他的声音平淡，可翠桐听了却一下子开心起来，将月饼全部塞给少年，然后摸黑从房中取出几件旧衣，坐在台阶上，借着月光缝补起来。
少年又一声叹息，劝道：“如此太伤眼睛，还是白日再补吧。”
翠桐却只对他笑了笑，低头又认真地穿针引线，其实小主子心中也清楚，白日里她根本没时间，不过是想哄她多休息罢了。
别看她手指残缺不齐，捏起针来却丝毫不显笨拙，缝出的针脚细密匀称，不仔细看，几乎看不出那儿曾经破过一个洞。
季无忧诧异地举起手腕，看着那雪白珠串里面有一颗珠子迸发出一抹蓝光，莹莹闪烁，肩膀上的金眼乌鸦兴奋地拍拍翅膀，也不急着催小主人回去了。
季无忧的目光落到了那个名叫“翠桐”的宫女身上，这个女子虽然看上去丝毫不起眼，可内心深处一定怀有强烈的意愿，以至于引起了“夙心石”的共鸣，看来她这个新上任的胭脂店主有生意要做了。
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永年宫的主仆二人在月光下逗留了一会儿，翠桐缝好了衣服，两人便各自回房歇息，少年在进门之前，似是不经意地回首望了一眼，季无忧这次相当淡定，直直回望过去，少年没什么表情地收回目光，转身进了房间。
季无忧正思忖着是不是立刻前去找翠桐，问她可有什么心愿时，永年宫的大门忽被人一脚踹开了，本就苟延残喘的门扇“哐当”一声，倒在了地上。
一个头戴金冠，身穿华服的男子脚步踉跄地走了进来，身上浓重的酒气顺着夜风飘散，熏得屋顶上面的季无忧厌恶地倒退了一步。
两名太监慌慌张张地上前扶住华服男子，惶恐道：“殿下，陛下说过，不准任何人靠近永年宫，您还是快走吧，不然被人看到……”
华服男子一把甩开他们，喷着酒气道：“怕什么，孤贵为太子，这宫中哪里不能去得？都说这永年宫中藏着一个绝世美人，孤今日倒要看看，这美人长得是何种模样！”
翠桐听到动静首先从偏殿之中跑了出来，看到庭中站着的不速之客，她明显一愣，然后赶紧跪下行礼，她并未听清华服男子自爆身份的话，但看这架势，也知道对方必是宫里的贵人。
太子皱了皱眉头道：“你就是那个美人？看着不像啊，抬起头来。”
翠桐战战兢兢抬头，她如今二十有余，因为常年的辛劳，形同三十多岁，勉强算个中人之姿，太子的眼光一向苛刻，扫了一眼便勃然大怒。
“竟敢蒙骗孤，这算哪门子绝世美人？！”他走过去狠狠一脚踹在翠桐心窝上。
可怜翠桐是个哑子，只能发出一声闷哼蜷缩在地，胸口的剧痛让她几乎喘不上气来。
“住手！”少年慢了一步，眼睁睁看着翠桐倒地，他从殿中奔了出来，想要扶起翠桐。
太子只觉眼前一亮，直直地盯着少年的脸庞，惊叹道：“没想到真的有美人，果然是人间绝色。”
他借着酒劲，大步上前一把抓住少年的手腕，将他扯到面前，另一只手放肆地捏住少年的下巴，强迫他抬起头来。
细看之下，这张脸竟无一处不美，无一处不精致，令人忍不住目光深陷，不能自拔，太子的眼神渐渐炽热，带着一抹势在必得。
少年并不强行反抗，他只冷冷地看着太子，如同在看一个死人。
两个太监吓坏了，冒死凑到太子身边颤声提醒道：“殿下，他……他身份特殊，殿下还是不要招惹为妙……”
太子虽暴戾跋扈，但脑子不笨，听完便醒悟到，这名少年正是当年瑾贵妃生下的那个身份存在争议的孩子，很有可能是他同父异母的弟弟。
可那又怎样？父皇早就把这座废弃的宫殿遗忘，包括里面的人和事，既然不被承认，他就不是皇子，只不过是一个在阴暗角落挣扎求生的卑贱之人罢了，还不是任人鱼肉？大不了玩过就弄死，毁尸灭迹，没人知道就行了。
太子目中闪过一抹阴狠，不由分说攥紧少年的手腕，将他拖进了黑洞洞的大殿里去。
翠桐见此情景，忍着胸口的剧痛，拼命向台阶上爬，脸上又是泪又是汗，她不明白，明明这么多年他们主仆二人一直小心翼翼，活得像是夹缝里的老鼠，已经努力减少存在感了，为何还是招来了灭顶之灾？
她好不甘心，好不甘心！
翠桐被两名太监按在了原地，他们是太子的人，硬着头皮也得替太子把风，扫清障碍。
翠桐的脸贴在破碎的石阶上，沾满了灰尘，她从残破的喉咙里发出了野兽一般低哑的嘶吼，绝望到了极点。
7
四周骤然安静下来，眼前充斥着柔和的白光，翠桐的脑中一阵迷茫，她这是死了吗？
“愿意与我做一宗交易么？它可以满足你任何愿望。”一名精灵似的少女在白光中出现，歪着头同她说道。
翠桐转着头望了望，发现上下左右皆是茫茫，自己并不在永年宫，而是在一个很奇异的空间。
“你是谁？”她这句话一问出口，便吓了自己一跳，摸着喉咙满脸的难以置信。
季无忧笑道：“这里是神识营造的空间，你现在是意识形态，不受肉体的桎梏，所以你是可以说话的。”
“那……那小主子怎么办？我得去救他！”翠桐一脸焦急。
“不用担心，我们在这里属于意念交流，对于外面来说不过几息时间，耽误不了事的，你如果想救他，不如——买我一盒胭脂？”
翠桐有点蒙，买胭脂和救人有啥关系吗？
季无忧笑容加深：“自然有关系，你买了我的胭脂，我不仅帮你救人，还让你达成心底埋藏的最大心愿。”
翠桐全身一震，心底的心愿吗？这个奇怪的少女又是如何知道的？
她咬了咬牙，问道：“我需要付出什么？”
她幼时在乡间长大，听过不少关于稀奇古怪的传说，知道没有什么好处是平白得来的，不管做什么交易，总要出卖些自身东西，后果都是极其严重的，可她如今顾不得了，就算用她的命去换，她也愿意。
季无忧看穿了翠桐的心中所想，摇头浅笑道：“没有那么严重，我只要你一缕至真至纯的愿力，对你的影响大概就是以后会容易精神不济，倒不至于危及生命。”
翠桐还是不明白，愿力又是什么？听起来挺玄的，她该怎么给出去呢？
季无忧耐心回答道：“愿力就是一个人心底强烈意愿凝聚出来的力量，至于怎么给你就不用管了，我自有办法收取。”
话说至此，翠桐不再犹豫，果断拍板道：“好，我买了，望姑娘不要食言。”
季无忧含笑一拂袖：“买卖成交，童叟无欺。”
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翠桐的意识模糊一阵后猛然清醒，她从地上爬起来，发现两个太监不知什么时候已经晕倒在地，而她原本痛得要死的胸口也恢复了正常。
原来刚才那一幕并不是她的幻想，翠桐急忙向殿中冲去，她心急如焚，生怕少年已经受到了不可磨灭的伤害。
殿门敞开着，里面很暗，翠桐冲进门之后，待眼睛适应了黑暗，这才看清了屋子里的场景。
只见月光透过破烂的窗户照进来，洒在两个人身上，其中一个背抵着柱子，衣领被人扯得有几分凌乱，露出了线条优美的锁骨，平时冷静的呼吸此时显得略微急促，正是她牵挂着的小主子。
而另一个人则是一名身材高挑的少女，她一手撑在少年的头侧，慢慢凑近去看少年的容颜，姿势看上去有些暧昧，可偏偏少女的眼神纯净无邪，满满的都是欣赏之情。
翠桐认出了少女就是刚才说要卖给她胭脂的那个，顿时松了一口气，目光一转看到太子就倒在两人的脚边，人事不省。
“我叫季无忧，你呢？”少女看够了美人，心情愉悦地开口说道。
少年长长的睫毛一颤，垂眸道：“柳孤尘。”
季无忧还想再问，金眼乌鸦飞进来，站在她的肩头，警告地叫了一声，小祖宗，正事要紧！
真扫兴，季无忧不太情愿地转过身，走到翠桐面前，手一伸，掌心多出了一枚小巧的胭脂盒，“这个给你，待你愿望达成之时，我便会来收取愿力。”
翠桐怔怔地接过，还是有点不敢相信这么小小一盒胭脂，就能够达成她那个几乎不可能完成的心愿。
“你用了自然就知道啦。”季无忧对着她眨了下眼睛，回头又恋恋不舍看了一眼美人，便轻松地摆了下手当做告别，下一刻少女的身影已经消失在原地。
柳孤尘望着这神奇的一幕，脸上却没有什么惊讶的表情，他低头看了下地上昏睡不醒的太子，轻不可闻地叹了口气，这个大麻烦该怎么解决是好？
9
季无忧回到了胭脂店，一走进后院便看到璃若懒懒地躺在季疏明的腿上，季疏明则认真地把葡萄去皮，然后塞进璃若的口中。
要不要这么腻歪？季无忧一时生无可恋，她爹娘都老夫老妻了，还整天没完没了秀恩爱。
“你还知道回来？天天野得看不见人影。”季疏明撩了自己闺女一眼，手上剥葡萄的动作不停。
璃若咽下口中的葡萄，撑着头看向女儿笑道：“可有收获？”
还是娘亲明察秋毫，她分明是出门有正事，她老爹就知道瞎教训人。
“有啊，娘亲，我做成一桩买卖哦。”季无忧晃了晃手腕上的珠串，有些小得意。
璃若眼中有了笑意，毫不吝啬地夸奖道：“我们阿颜最棒了。”
阿颜是季无忧的小名，一般也就亲近之人才会如此亲昵地唤她，季无忧趁机过去，一屁股挤走了老爹，抱着璃若的胳膊撒起娇来，哄得璃若笑靥如花。
季疏明无奈地让开位置，看着她们母女亲热，嘴角也不自觉上扬。
只不过当他的目光触及到院子里的那一片枯枝，眼底又隐隐有些黯然，那里曾经长满了红色的灼灼繁花，如今只剩下了干枯的花杆，颇有些凄凉。
他还记得当初的璃若，是多么地宝贝这些韶颜花，她日日看着这幅场景，不知道得有多难过，不过幸好有阿颜在，从某种意义上来说，阿颜便是韶颜花的化身。
“你说的那个皇宫我也去过。”璃若听完女儿的讲述，沉思了片刻后说道。
当年季无忧还没有出生，璃若仍是逍遥三界的胭脂店主，随缘邂逅那些渴求扭转命运的女子，其中一个便是名叫“柳梦玉”的宫廷绣娘，她出身卑微，苦练绣技，好容易进宫做了绣娘，本以为日子会好过一些，不想宫中生活更加压抑，宫女之间也少不了勾心斗角。
柳梦玉的绣技高超，又是孤身一人，受众人排挤嫉妒，过得举步维艰，偶然一次她去一位宠妃宫里送绣品，见识到了作为一个高高在上的女子是过着怎样的生活，可以说是锦绣成堆，宠爱万千。
她非常羡慕，但飞上枝头做凤凰这种事哪里是那么容易，她也只能幻想一下罢了，可大概是老天垂怜，她遇到了璃若，并用“灵巧”换了一盒胭脂，从此梦想成真，开启了宫女变贵妃的逆袭之路。
“我只看到了她宠冠后宫的结局，之后便没再关注，不曾想到头来她落得如此下场。”璃若随口感叹了一句。
季无忧道：“原来还有这么一层渊源，对了娘亲，那她的那个孩子又是怎么回事？是因为胭脂的力量吗？”
璃若摇头：“不是，我给的胭脂差不多就在她封皇贵妃之前用完了，就算她不遭此劫，容貌也会由盛而衰的，更别提护佑腹中胎儿。”
猜不透就不猜了，反正季无忧只是随便问问，那个名为“柳孤尘”的少年虽令人过目难忘，但季无忧见识过的三界美人多了去了，过不了几天就会被她忘怀。
10
中秋节第二天的早晨，太子和两个太监在永年宫附近被人发现，据说三人醉得不省人事，而且衣衫不整，姿势不堪入目。
都说太子荒唐好色，没想到连自己的贴身太监都不放过，酒后乱性，竟跑到永年宫那等僻静之地胡作非为。
皇帝听闻之后大怒，若不是皇后苦苦求情，他废太子的心都有了，最后气不过，亲自鞭笞了太子十几鞭子，打得他鬼哭狼嚎才消了气，然后责令他闭门不出，禁足思过，而那两个倒霉太监也被处死了。
不过经过此次事件，皇帝忽然想起了被遗忘的永年宫，这么多年他不愿踏入那里，宁愿那个让他惊为天人的美丽女子永远定格在记忆里，直到瑾贵妃死去他也无动于衷，因为在他心里，瑾贵妃变疯的那一刻起，她就已经死了。
至于那个孩子，他因为心中矛盾，索性当做不知，任其自生自灭，也不知道还活着没有。
怀着复杂的心情，皇帝没有惊动任何人，只带了一个心腹太监悄悄去了永年宫，他站在荒草萋萋的庭院中，过往的回忆一点一滴逐渐清晰，眼前仿佛又看到了满庭花开锦簇，佳人回眸一笑。
皇帝的心中不由得升起一丝惆怅，他身边宠妃换了又换，可瑾贵妃却始终是心头上那一颗不可磨灭的朱砂痣。
一阵风吹来，迷了皇帝的眼睛，他揉了揉，模糊的视线中忽然出现了一抹窈窕的身影，皇帝一惊，使劲眨了眨眼睛，再睁开时便呆住了。
只见一名风华绝代的女子盈盈而立，对着他勾唇浅笑，恍惚间皇帝差点以为是瑾贵妃死而复生，因为两者给他的感觉太像了。
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昔日的哑巴宫女翠桐，一跃成为了皇帝的妃嫔，这件事引起后宫一阵轰动，宫人们怎么也想不明白，一个毫不起眼的卑贱宫女，怎么就一夜之间乌鸦变凤凰，变得明艳照人，还被皇上看中了。
尤其是胡公公，见到这个新晋宠妃的容貌时，惊得手中的拂尘都掉落在地，他年少时曾见过瑾贵妃的风采，此女竟与瑾贵妃不相上下。
翠桐先是被封为了“美人”，后因独得圣宠，博得龙颜大悦，没多久就升到了妃位，封号为“瑜妃”，赐住“锦鸾宫”，皇帝对于瑜妃近乎痴迷，几乎夜夜都要去锦鸾宫安歇。
锦鸾宫是宫中数一数二的豪华宫殿，里面处处彰显着贵气和奢华，柳孤尘穿着一袭素锦织就的长袍，明明身上什么饰物没有，可他只需静静坐在那里，就将周围的一切比了下去。
“翠桐姑姑，你到底想要做什么？”他对坐在上首的瑜妃轻声问道。
瑜妃身着锦绣宫装，头挽高髻，上面佩戴金灿灿的华胜步摇，看上去华贵无双，半点也找不到那个哑巴宫女的影子。
她温柔地看向柳孤尘，说道：“你不用管，你只需要知道，我们一定要获得更高的地位，更多的权利，才不会再被人欺负。”
柳孤尘又何尝不知，他对自己的长相以前并不在意，可后来竟惹来太子那等好色之徒的觊觎，便明白了什么叫“匹夫无罪，怀璧其罪”，他如果想要保全自己，就必须要强大起来。
想起那晚的遭遇，柳孤尘还有些恍惚，当时他即将受辱，幸好那个神秘少女及时出现，犹如神女降世，顷刻间将他拉出了深渊。
后来翠桐用了少女给的胭脂之后，不仅容貌大变，竟连受损的声带也被修复，能够正常开口说话。
激动过后，她告诉柳孤尘，自己要去做一件事情，事关两人的命运，以前不说是觉得今生无望，现在不同了，她握有如此厉害之物，定要放手一搏。
后来便有了瑜妃的横空出世。
柳孤尘沉默了许久忽然说道：“当年，我的母妃是被人陷害的，对吗？”
瑜妃惊讶抬头，她来到永年宫时，瑾贵妃已经疯得认不出人，整天不是胡言乱语，就是发怒乱砸东西，那时的柳孤尘还不到八岁，被他母妃打伤是家常便饭，身上经常青一块紫一块的，但他一声不吭，只缩在墙角，用一双瞳孔幽深的眼睛茫然地看着某处。
所以她一直以为他是什么都不知道的，只能尽力用自己微薄的力量，维护着这个可怜的孩子。
“其实最开始母妃并没有疯得很厉害，她清醒的时候会抱着我，教我读书识字，跟我讲述她从前的风光，憧憬着有一日能够重新得到皇上的宠爱，她怜惜我得不到认可，给我取名‘孤尘’，说即便是小小的尘埃，或许也会有随风直上的那一天。”
柳孤尘语气平静，仿佛在说别人的事情，瑜妃却一阵心酸，她记得瑾贵妃最失控的一次，用两只枯瘦的手死死掐住了小孤尘的脖子，若不是她取饭回来发现，恐怕他就要被亲生母亲掐死了。
“你知道我为什么去了永年宫吗？”不待柳孤尘回应，瑜妃又继续说道：“因为我当时如果不去，有可能当时便死了。”
12
翠桐幼时入宫，进入绣坊学艺打杂，她人小力薄，经常被人使唤得团团转，只有一位柳姐姐不仅不忍给她增加工作量，偶尔还会帮她分担一些。
柳姐姐的绣技很好，私下里便会传授翠桐一些刺绣技巧，翠桐心思灵敏，一学就会，两人渐渐有了姐妹之情。
突然有一天，柳姐姐被皇上看中，一夕之间飞上了青云，成为了瑾贵妃，翠桐虽然诧异，但也为柳姐姐高兴。
瑾贵妃曾问过翠桐，要不要跟随在她身边，翠桐婉拒了，她不想给柳姐姐添麻烦，想要靠自己的能力在宫中生活下去。
后来瑾贵妃忙于侍奉帝侧，与翠桐便很少联系，但她托人来给翠桐带过话，说如果翠桐有麻烦，可以来永年宫找她帮忙。
再后来，瑾贵妃要封皇贵妃，礼服由绣坊加紧赶制，翠桐当时经过努力已经是一名技艺娴熟的绣娘，可就在这种时间紧迫，人手短缺的情况下，她却被排除在外，这让翠桐觉得十分奇怪，而且绣娘里面有一个叫夏蕊的，负责保管礼服，表现得对翠桐格外防备。
这个夏蕊掐尖要强，以前柳梦玉在的时候，她事事都要与柳梦玉争个高低，后来柳梦玉成了瑾贵妃，成为了她难以企及的存在，这才作罢。
等到瑾贵妃出事，翠桐才惊觉，怕是有人暗中指使，在那件礼服上做了手脚，尤其是夏蕊，表现得太可疑了，于是翠桐决定留在绣坊，将礼服的事情调查清楚，好还给柳姐姐一个清白。
她开始有意无意地接近夏蕊，但夏蕊对她的警戒心很重，不管她如何示好，夏蕊都不肯信任她半分，更别提吐露相关内情。
但翠桐很有耐心，她作为一个身份卑微的绣娘，在宫中并不惹人注目，而且任劳任怨，活得像是一个影子，时间长了，夏蕊便也渐渐松懈。
有一次夏蕊在工作时走神，不小心打翻了绣架，把快要完工的一幅重要绣品弄坏了，她急白了脸，受到处罚是小，如果这次把差事办砸了，她以后恐怕就别想再得到重用。
这时翠桐站了出来，帮六神无主的她想办法，后来更是不眠不休地熬了一个通宵，将那绣品修补得天衣无缝。
夏蕊看着翠桐熬得通红的双眼，心中五味杂陈，她趁着接绣品的工夫，低声在翠桐耳边说了一句话，然后便抿紧双唇板着脸走了。
翠桐眸中闪过一丝错愕，随即若无其事地继续去工作。
但她微微颤抖的手，怎么也捏不稳针，夏蕊的话如同一声惊雷，在她的脑中轰隆隆作响——
“如果想要活命，停止你的调查。”
原来夏蕊早就看透了她要做什么，可她为何还愿意冒险来警告她？
没等翠桐想明白，夏蕊突然死了，被人发现从井里捞上来的时候，整个人已经泡得变了形状。
翠桐陷入了惊恐之中，她隐隐觉得夏蕊的死不简单，说不定下一个死得就是她，那个幕后黑手的势力大到可怕，根本不是她一个宫女可以抗衡的。
这个猜想很快得到证实，有一天她回房，喝了一口桌上的茶水，忽觉得味道不对，便没有再喝，可那一口茶水下肚，她的喉咙便跟用烙铁烫过一般，一番痛苦挣扎之后，她就再也发不出任何声音了。
翠桐心惊胆跳，此后她为了保命，故意制造了一场意外，自残两根手指，以“无法继续做绣娘”为由自请去了人人避之不及的永年宫，在那里当差是公认的苦差事，就像提前一脚踏进了坟墓，也正是因此，她侥幸逃过一劫。
“或许夏蕊在死之前有预感，她曾在有次与我擦肩而过时，目光轻轻扫了一眼她的绣架，我当时不解其意，后来她意外出事，我便半夜偷偷去查看绣架，结果在夹层里发现了一块洁白的绢帕，上面空荡荡的，什么都没有。”瑜妃陷入了回忆，手指紧紧揪住了手中的绣帕。
“可我不觉得夏蕊会留一块什么都没有的帕子给我，再想想瑾贵妃礼服上面的血字是在白日显形，我便有了主意，因为怕有人监视，我来到永年宫后又耐心等了好久，才把帕子拿到了阳光下。”
“果然，那帕子上慢慢现出了血红色的绣字，短短数句，却讲述了一个惊天的秘密，那上面说此种绣法名为‘鬼绣’，整个制作过程不能见半点阳光，这样制作出来的绣线会根据周围颜色变色，进而变成了隐形丝线，可一旦暴露在阳光下，绣线便随之瓦解消散，不留半分痕迹。”
瑜妃说到这里，深深吸了一口气，遏制自己颤抖的嗓音，她当时刚看完这几句话，便眼睁睁看着那些血字消失不见，只留下一块洁白的绢帕，心中一片骇然，可即便她知晓了这个秘密，又能怎样？
夏蕊这样熟悉“鬼绣”，想必她是精通此法，瑾贵妃的礼服八成就是她动的手脚，原因出于嫉妒或者什么的都不重要，重要的是有人利用了她，扳倒了瑾贵妃，然后又在几年后*了夏蕊灭口，之所以不在当年立刻动手，应该是怕引起有心人的怀疑。
而那个人，自始至终没有露出半点马脚，瑜妃到如今都不敢肯定是谁，只模模糊糊有几个猜测。
柳孤尘没想到当年之事竟隐藏着如此多的惊心动魄，他望着瑜妃含泪却清亮的双眸，沉静道：“如今你高调上位，是想引蛇出洞？”
瑜妃点点头，她知道这样做十分冒险，可她也管不了那么许多了，那胭脂的神奇效力不可能维持一生一世，她要抓紧时间才行。
柳孤尘也深知这一点，他思索了一下说道：“完全依赖此等逆天之物终不可靠，也罢，我们便放手搏一搏吧。”
瑜妃与柳孤尘相处多年，她比宫里其他人都要了解这个曾经的小主子，人人都说他身份尴尬，龟缩永年宫任人欺凌，可她却知道，他天资聪慧，冷静自持，明明那么小的年纪便困于方寸之地，却仿佛早早地阅尽人世沧桑，淡泊了一切俗世的*，有些事情不是他做不到，而是他不想做。
13
也不知瑜妃用了什么法子说动了皇帝，柳孤尘的皇子身份得到了肯定，正式取了名字，并记入瑜妃名下，成为了皇室堂堂正正的七皇子。
他终于可以堂而皇之出现在人前，崭露头角，虽然关于他的生母之事仍旧讳莫如深，但如今瑜妃势头正足，谁也不敢上前招惹。
当然了，一般人不敢，不代表没人不敢，就比如现在，柳孤尘在御花园散步，恰巧遇到了太子一行人，便被其不怀好意地拦住了。
太子一脸阴沉，他一向不得圣心，又因那次醉酒事件被父皇彻底厌弃，若非他有皇后一族在背后撑腰，恐怕他的太子之位岌岌可危。
他酒醒后隐约记得发生的事情，想要报复却因被禁足无法实施，等他被放出来，瑜妃已经如日中天，将柳孤尘护在羽翼之下，太子既惊又恨，惊的是当初那个不起眼宫女竟出落得如此美艳，恨的是如此的话，他想要下手便没那么容易了。
“你们得意不了多久，一个是妖妃之后，一个是新晋的祸国妖妃，就算父皇一时糊涂，朝廷元老们又岂能容忍？”太子靠近柳孤尘，阴恻恻地说道。
柳孤尘眉毛都没有动一根，慢条斯理道：“太子慎言，如果瑜妃娘娘是妖妃，那宠幸她的圣上又是什么？”
“你！”太子没想到他会还嘴，扬手欲打，可看着眼前这张完美无瑕的脸，他竟有些不忍下手。
他的脸色几度变幻，最终露出一个神秘莫测的笑容，“你且等着吧，当初你那个亲娘的下场就会是你和瑜妃的下场。”
柳孤尘的嘴角难以察觉地勾了勾，太子果然是蠢，迫不及待地跑过来不打自招。
他和瑜妃一开始最大的怀疑对象便是当今皇后，只不过一直不能肯定罢了，现在太子的话无疑帮他们确定了目标。
那剩下来的事情就好办了。
皇后这段时间过得很不安稳，突然冒出来的瑜妃勾起了她一些不好的回忆，当年的瑾贵妃便是这样，一步一步紧逼凤位，让她寝食难安，用了很多手段也未能起效，直到那个名叫夏蕊的绣娘出现，贡献了一项秘技，她才得以将瑾贵妃狠狠推下去，永坠尘埃。
她现在很后悔后来没有斩草除根，让永年宫这个邪门地方死灰复燃。
其实仔细想来，瑜妃都不算什么，毕竟皇上年纪大了，再多的宠爱又能持续几年，主要是那个七皇子，他不鸣则已，一鸣惊人，即便面对满堂朝臣也镇定自若，侃侃而谈，而且思维敏捷，见解独到，让一件原本令人头疼已久的政事迎刃而解，引得皇上对他另眼相看，原本就碌碌无为的太子被衬托得更像草包，皇后一脉脸黑得能滴出水。
所以绝不能让这个孽种有出头之日，皇后联合前朝开始拿七皇子的身世施压，暗指他身份不明，不堪重用。
瑜妃一方不甘示弱，她与柳孤尘在此期间也笼络了不少人脉，虽比不上皇后的势力盘根错节，但短时间内也可以抗衡一下，毕竟皇上如今被她牢牢攥在手中。
14
转眼到了冬至节，后宫照例举办了宴会，由皇后一手主持，邀请了所有嫔妃到场。
等到瑜妃一出场，其他人顿时都沦为了陪衬，众嫔妃多少都有点不甘心，唯有皇后毫无芥蒂的模样，与瑜妃笑意吟吟，相谈甚欢。
今日天气晴方好，难得的冬日暖阳，当即便有人提议出去走走，皇后欣然同意，当即一群人浩浩荡荡出了宴厅，去花园里散步晒太阳。
阳光虽暖，可风吹过来是凉的，侍候在贵人身边的宫女们立刻给自家主子披上了御寒斗篷，皇后的斗篷织金绣凤，在阳光下熠熠生辉，而瑜妃的就低调多了，仅在鸦青色的斗篷边上滚了一圈雪白的狐毛。
两名女子，一个高贵，一个出尘，携手在众人最前方缓步走着，阳光给两人端庄的背影镀上了一层光晕。
走着走着，忽听后面的嫔妃中爆发出一声急促的惊呼，紧接着便是一阵*动，皇后停下脚步，嘴角露出一丝得逞的笑意，很快隐匿不见，她转过头，神情已经变成了双眉紧蹙，口中斥道：“何事大惊小怪，失了体统。”
“娘娘……您，您的斗篷……”有人捂着嘴，目中惊恐至极。
皇后下意识瞥了一眼瑜妃的斗篷，想要适时摆出震惊的表情，不料映入眼帘的鸦青色斗篷面上素净得很，什么都没有，她呆了呆，猛然回头，依稀看到织金斗篷上有血红的色彩一闪而过。
身旁的宫人反应过来，赶紧手忙脚乱帮皇后将斗篷解下来，皇后瞪大眼睛，看着斗篷上现出的“国母无德”四个血红大字，心脏怦怦狂跳，脑中一片混乱，她不明白到底哪个环节出现了问题，这血字不是应该出现在瑜妃的斗篷上吗？
她骤然看向瑜妃，只见那个美丽的女子一脸的惊讶，可那双美目中分明透露出嘲弄之意，仿佛早就看穿了她的故技重施，皇后心惊胆战，在这一瞬间，瑜妃的脸和瑾贵妃的脸重叠起来！
皇后受不了这刺激，双目一翻，昏倒在地上。
15
这次的血字事件再次引起了轩然大波，皇后为了保住自己的地位，不得不让人将“鬼绣”这个最大的秘密暴露出来。
当年她利用了夏蕊陷害瑾贵妃，后来又通过威逼利诱将制作的方法掌握在手中，就是为了以后再有用到的地方，没想到却搬起石头砸了自己的脚。
权衡利弊之后，皇后将一切罪过都推给了绣坊的绣娘，随便安插个什么借口，找了个替罪羊了事。
原本瑾贵妃的事情她还想装糊涂，蒙混过去不想翻案，但瑜妃哪里肯，在皇帝耳边吹吹枕头风，瑾贵妃也得以正名，洗去了“祸国妖妃”的名头，追封为“皇贵妃”，这样下来，七皇子的身份就更加名正言顺，再不敢有人非议。
又是月圆之夜，瑜妃摒退了所有侍奉的宫人，独自进入了已无人居住的永年宫，她站在月下，望着这座苍凉的宫殿，心中却异常平静祥和。
“柳姐姐，我已经履行诺言，为你平冤昭雪，你可以安息了，你放心，害你的人，她不会有好下场的。”
瑜妃轻轻吐出一口气，感觉有一股支撑自己的力量开始慢慢消退，她这段时间殚精竭虑，暗中铺设情报网，必要时动用胭脂的神奇能力改装易容，终于提前熟知了皇后的计划，然后来了一招偷天换日，这其中步步凶险，一步出错便满盘皆输，幸好成功了。
“心愿既已达成，是时候让我收取报酬啦。”少女清脆的嗓音突兀地响起。
瑜妃却如释重负，转头看向身后悄无声息出现的季无忧，含笑点头。
季无忧也不啰嗦，抬起指尖点在瑜妃的眉心，一缕湛蓝色的光芒顺着纤细的手指飘荡而出，如烟如尘，蜿蜒地攀上她的手腕，被那雪白珠串里面的其中一颗珠子倏地一下吸了进去。
“好了，银货两讫，交易完成。”季无忧满意地收回手，看着那颗变成蓝色的珠子又渐渐转淡，重新变成雪白色。
瑜妃只感觉脑中一空，无边的疲惫铺天盖地向她袭来，她晃了晃，被一双手牢牢的扶住。
“没事吧？”柳孤尘不知何时出现，看着瑜妃苍白的脸色询问道。
瑜妃摇摇头，精神彻底松懈下来，慢慢闭上了眼睛。
季无忧摆摆手道：“我说过不会危及生命的，只是她以后不得耗神，多睡觉多休息。”
柳孤尘望着眼前精灵一般的少女，目光深沉，“不管怎样，还是要谢谢姑娘，不然她的心愿恐怕一辈子都无法达成。”
季无忧灵动的眸子转了转，抚着下巴打量少年道：“也未必吧，你给我的感觉一直怪怪的，你是不是从一开始就能看见我？”
柳孤尘没有否认，八月十五那夜，他一踏出殿门，便看到了屋顶上那个奇怪的少女，他只看了一眼，便知道她不是常人，但又不知她是善是恶，索性装作看不见。
季无忧眯着眼上前一步，柳孤尘身量修长，她堪堪到他的鼻尖，需要稍稍仰着头方能尽情欣赏盛世美颜。
柳孤尘怀中还扶着瑜妃，冷不防季无忧靠近，上半身本能地后仰些，冷潭似的眼眸中闪过一抹不知所措。
“哈哈，耳朵红了哦。”季无忧瞧见少年白玉似的耳垂泛出了一抹可疑的淡粉色，在月光下漂亮得不像话。
季无忧并无心探听他人秘密，只不过看到美少年便忍不住近距离欣赏一番，顺便调戏一下，如今目的达到，她笑嘻嘻地转身飞上了屋顶。
“再见啦，希望后会有期。”少女调皮的挥挥手，身影消失。
柳孤尘扶着瑜妃伫立在原地，望着天上的圆月久久未动。（原标题：《胭脂Ⅱ：鬼绣》）
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