黄巡抚年少时，在外求学，每日赶往书院时，路过集市，都到一老翁处买数个胡饼以供一天的饭食。某日，又去买饼，老翁却不生炉火，见黄公前来，老翁留住黄公道：“我见你眉目清朗，际遇非常，有一事相告，不知可否听从？”黄公问：“不知相告何事？”老翁道：“请留宿一晚，待我一一奉告。”黄公自幼家训甚严，非长辈嘱托，不敢回家稍迟，唯恐老母忧心，更不提在外留宿，遂托言婉辞。老翁叹道：“早知如此，看来命数已定，强求不得。”
次日，黄公早起就市，到了饼摊前见街坊围堵，便挤进人群观望，却见老翁已死，众人忙乱装殓，想起昨日嘱托，不由心底惆怅，叹谓不已。傍晚回家，告知老母，老母听了变故，反倒侥幸黄公未赴其约，免了许多是非。
其后过了十余年，黄公科场高中，被选入翰林，朝廷开恩，给假数月教他回乡洒扫祭祖。黄公途中停船在一处野渡，闲来正在船头赏景，却见岸上杨柳林中出来一人，远远招呼：“翰林公别来无恙？”黄公定睛一看，依稀便是当年的饼摊老翁，不胜惊讶，问道：“老丈如何到了此地？”老翁延邀黄公上岸，挽了臂膀坐到树下，道：“想来翰林公必然以为老夫已然化作鬼魂吧？实不相瞒，当年老夫延请翰林郎留宿，是看翰林身怀仙骨，颇有异象。奈何翰林郎因缘未到，错过仙途。当夜翰林郎未至，老夫半睡半醒之间，听得街上行人来往不息，喧嚣异常，故起身观望，却见满街神鬼群杂，净街洒扫，窃语道：‘真君大帝驾临东岳庙，我等不可怠慢。’老夫孤老半世，一无所顾，披衣起身，从后门而出，赶至东岳庙一看。前后大殿寂然如故，左右无人，只在台阶下有个老丐枕阶鼾睡，鹑衣鹄面，呼之再三不醒。老夫忖度其必是鬼神所称真君大帝，遂长跪身畔，不敢叨扰。待其醒转后，见老夫跪在一旁，问所求何事，老夫赶紧稽首顿拜，称呼真人。话音未落，老丐已然厉声喝骂，百般责辱，老夫不敢言语，屏声静气，愈发恭敬。后待老丐起身，边骂边走，老夫恭敬如故，随伺身后。老丐纵步如飞，老夫也使尽平生力气，方才勉强吊在身后。后来进入一座深山，壁如刀劈，老丐借助藤蔓如履平地，直上山巅，老夫堪堪跟随其后。到了山巅，四下里云雾渺茫，再无出路，只有一道枯木伸向对面，长约数丈，桥下乌云翻滚，深不见底。老丐脚踏枯木，回首告诉老夫道：‘跟随到此，足见心诚，只是缘分有数，今日且到此为止。’老夫苦苦哀求，道：“既已得遇真君，愿追随左右，还望不弃。”老丐闻声复又大怒，喝骂不止，径直踏上枯木，老夫见状赶紧拽其衣襟，老丐极力摔打，老夫失足坠入桥下。仓皇之间，奋力一挣，竟然足下生风，一跃到了对面山顶。回顾左右，已然不见老丐身影，俯瞰下去，分明看见自己躺在深涧之下。由是恍然大悟，一时平生所经种种历练，刹那间都从眼前闪过。凡尘琐事，化作过眼云烟，从此心无羁绊，身如云霞，可以任意施为，千里之遥也如咫尺。今日相见，纯属偶遇。”
黄公听罢，知昔日卖饼老翁，今日已入登仙籍，非是凡人。于是苦苦相求，希冀能够援手相度，老翁叹道：“错失机缘，徒呼奈何。观君命数，将来可官至二品显宦，封妻萌子，不在话下。唯有‘躁进’二字不可犯，‘勇退’二字不可忘，切记切记。”说罢，转身跃入江中，履水有如平地，转瞬而逝，只剩江心月白，寂静无声。
黄公惆怅良久，等到仆从上岸寻找，才悻悻而归。后来谨守老翁告诫，谨言慎行，果然富贵一生。
