在金国打败北宋统一北方之际，中原大地兴起了三个道家学派，分别是太一教、大道教、全真教。其中全真教形成最晚，但势力最为雄厚，可供参详的史料也最为丰富。
公元1112年，京兆咸阳大魏村，一个富裕的地主家生了一个小男孩。姓王，名中孚，字允卿，小男孩长大后自知乱世出仕无妄，于是改名重阳，开始修道。
公元1159年，王重阳自称遇仙人授予修炼法诀，在中南山修了山洞，取名“活死人墓”，开始穴居修道。公元1167年，焚毁居所，前往山东传教。在山东王重阳很快赢得了信徒，并收了七大弟子，丹阳子马钰、长真子谭处端、长生子刘处玄、玉阳子王处一、长春子丘处机、广宁子郝大通、清净散人孙不二。随着信徒的增加，王重阳又建立三教七宝会、三教金莲会、三教三光会、三教玉华会、三教平会等五个教会，以“全真”之名进行统称。
全真教主张儒道释三教合一，三教平等，三教的核心都应是“道”；全真教以“全精、全气、全神”为修炼的最高境界，摒弃肉体，化精、气、神结丹成仙；在宗教原则上全真教把“苦己利人”作为核心观点，并将之列为得道成仙的一个必要条件。
公元1169年，王重阳留下王处一、郝大通、孙不二在山东传教，自己率领其余“四子”西归。公元1770年，王重阳在开封证道，四弟子扶棺回到关中。其后全真教掌教由马钰担任。
公元1191年，丘处机东归山东进行传教。公元1214年，山东杨安儿起义，金廷无力剿灭，请丘处机出面进行招抚。丘处机到达后，起义军皆放下武器进行叩拜，山东局势逐渐平稳。事后丘处机拒绝了金庭、南宋的诏请，却欣然接受了成吉思汗的邀请。
公元1220年，丘处机率领十八名弟子北上，觐见成吉思汗。公元1222年，时年73岁的丘处机到达设于阿姆河南岸的成吉思汗营地。成吉思汗接见了丘处机，称之为“神仙”，授其虎头金牌及玺书，令其掌管天下道教，道门可不事徭役，不交赋税。公元1224年，丘处机到达燕京居于太极观，后改名为长春宫。公元1227年，丘处机于长春宫证道，其弟子尹志平接任全真教第六任掌门。尹志平掌教11年，后将掌教之位传于李志常。尹志平、李志常时期全真教得到全面发展，道观遍布北方，教徒无以计数。到李志常晚年，北方的佛道矛盾激化，元朝统治者更偏袒于佛教，全真教因此受到重创，大量道经被焚毁，全真教由鼎盛转为衰败。
影视剧中尹志平的形象
题外话：尹志平这个人绝对是全真教师祖级别的存在，也是全真教第三代里面非常杰出的人才，性格品性在历史记载中是很好的，不知道当初金老爷子怎么想的，这是得罪天下道士的节奏啊。
