时间：中世纪（约中国的宋朝），小说故事跨度 50年。
主要地点：英国王桥
明线：修建大教堂。教堂，一座大教堂，贯穿了整个小说的主线。在英格兰的王桥这个地方，要兴建一座大教堂，所有正面反面的人物全围绕大教堂展开。残忍的宫廷政治斗争，副主教的阴谋，伯爵的残暴施虐，天灾人祸以及各种小人物为利益的争斗。
暗线（真正的主线）：王权的斗争、王权和信仰的制衡。
故事背景：一位吟游诗人不幸登上了即将被贵族们置于死地英国王储威廉的游轮，船遇难时这位吟游诗人侥幸逃生，但贵族们害怕他将其目睹的实际经历，因此他最终被贵族们设计的计谋而*害。故事以当时参与污蔑他的三位证人（主角菲利普前任的王桥教堂副院长、夏陵教士沃尔伦、骑士珀西（大坏蛋威廉之父））后续发生的事情展开。
王桥主教菲利普（弟弟弗朗西斯，收养了乔纳森）
6岁父母被国王亨利的士兵*害，随后和弟弟弗朗西斯被一个修道院院长彼得收留，21岁成为了所在修道院的司务，23岁成为了林中圣约翰小修道院的院长，28岁成为了王桥的副院长。即将成为王桥副院长时抚养了弃婴乔纳森（汤姆的小儿子）。28—62岁间，他曾在本郡为之奋斗，反对威廉和沃尔伦，几度拯救萎靡、破落的王桥，让百姓过上了安居乐业的好日子。62岁时，两个老敌人艾伦和雷米吉乌斯（曾经想做王桥副院长）洗白了王桥主教沃尔伦和曾与菲利普有过节的坎特伯雷大教堂副主教彼得污蔑乔纳森为菲利普私生子的罪名。同年，因坎特伯雷大教堂主教托马斯被亨利国王所*害后，这位踏实做事，但不擅长于布道的院长带领带领百姓引发了欧洲很多国家的基督教徒对托马斯的崇拜，使得国王无力对抗这样一个强有力的群众运动。最终实现了半个世纪以来，王权和基督教间的平衡，或者说王权并不是绝对的，他可以被人们的意志限制。
王桥大教堂第一任建筑师汤姆（第一任妻子埃格妮丝、第二任妻子艾伦、大儿子阿尔弗雷德、小儿子乔纳森、女儿玛莎、继子杰克）
终其一生都在想办法让家人生活的更好，生平梦想建造一个座自己担任建筑师的大教堂，王桥大教堂成为了他实现梦想的圣地。遗憾的是他死后，建造到一半的大教堂被大儿子阿尔弗雷德接手后倒塌。幸运的是，他的继子杰克替他完成了自己的梦想，王桥大教堂成为了英国第一座哥特式建堂。死因：带小儿子乔纳森逛集市的时候，乔纳森爬上了圣坛的大墙后吓得下不去，汤姆上去抱他下来的时候发现了大坏蛋威廉带着人马来侵略王桥，于是他把乔纳森放到回廊，之后再去找艾伦等亲人的时候，被威廉骑士的马踢死。
威廉（父亲珀西汉姆雷）
一生作恶多端，曾经是阿莲娜的未婚夫，开场以阿莲娜不同意嫁给他后，他去汤姆给自己建婚房的地方撒气出场。随后不是在陪斯蒂芬国王或者莫德国王（斯蒂芬国王劲敌）打仗，就是各种找王桥的麻烦，最严重的一次为火烧王桥，造成了上百人的伤亡和很多财产的损失。父亲死后，其继承的伯爵位置被理查和阿莲娜夺回，之后沃尔伦的帮助下获得了夏陵郡守的职务，最终因作为*死了坎伯雷特大主教托马斯的主要执行者，最终被叛以绞刑。
杰克（母亲艾伦、妻子阿莲娜、儿子汤米、女儿莎莉），一位聪明、勇敢的男人 。他在森林里出生成长，11岁后，由于母亲找到了第二次爱情，因此他们母子跟随继父汤姆走出森林，开始接触正真的社会。这位聪明的小伙子很快就爱上了建造大教堂的活计并表现的及其出色，远远超过了阿尔弗雷德，后因其聪明才智，菲利普采用了计谋使这个对基督教不慎尊崇的、年仅16岁的小伙子年纪轻轻成为大教堂甲方的主要负责人。18岁时，因爱人阿莲娜要嫁给阿尔弗雷德，他在和爱人第一次亲密接触后的早上离开了王桥，开始以建筑师和吟游诗人的身份前往西班牙寻找生父曾经走过的足迹，一路上如饥似渴的学习各种教堂建设的新做法，游学途中还大量阅读了数学书籍，这些书籍为困惑他很久的建筑学问题提供了答案，助于他知其然也知其所以然。与爱人阿莲娜返回王桥的途中，在瑟堡找到了父亲的家人，还得到了所谓可以流泪的一截木头。靠着这截在多数人看来代表魔力的木头，杰克开始修建自己亲手设计的英国第一幢哥特式教堂。小说中教堂的主体建筑已成形，仍在继续修建，但是装修教堂成为之后的主要工作，这一工作主要由其女儿莎莉承担。我想说杰克是幸福的，小时候有全身心爱她的妈妈陪伴左右，青少年时期受继父汤姆的影响爱上了建设大教堂，情窦初开的时候爱上了漂亮聪明的阿莲娜，成年后，阿莲娜成为自己的妻子，儿女双全各自成才。中年时，建成了英国第一幢哥特式教堂的主体并知道了生父被*的原因,对自己身世有了深刻的了解。
阿莲娜（父亲夏陵伯爵、弟弟理查、第一任丈夫阿尔弗雷德、第二任丈夫杰克，儿子汤米、女儿莎莉）
少女时期的她有聪明、骄傲又刚强的父亲在她身边，自从他父亲被俘后，生活就走上了歧路。先是和管家马修及弟弟理查在城堡中过着稀里糊涂的日子，遭到前未婚夫、现夏陵伯爵儿子威廉及其骑士们的轮奸后，抱着徒劳的希望，一路和强盗等厮*，到温切斯特见国土。随后成为一名富有的羊毛商。25岁的时候，阿莲娜和杰克恋爱，拥有了彼此真正的第一次（一次中标），但是为了自助弟弟继续可以打仗，迫不得已嫁给杰克的继哥阿尔弗雷德，生出小杰克后在准婆婆艾伦的鼓励下带着刚刚出生的宝宝寻找已离开王桥十个月的杰克，用了一年的时间终于和日思念想的杰克重逢。共同回王桥后，由于沃尔伦主教一直阻止阿莲娜和阿尔弗雷德解除婚约（基督教要求夫妻的结合必须得到教会承认），阿莲娜和杰克过了十年无法夜晚在一起的生活。待阿尔佛雷娜去世后，阿莲娜和杰克才得到了教会的承认。随后阿莲娜协助弟弟理查重新夺回了夏陵的爵位，完成了其父亲的愿望。由于理查只善于英勇战斗，所以菲利普安排理查到耶鲁沙冷战斗的十多年里，阿莲娜代其管理夏陵。十五年后，理查战死耶鲁沙冷，小杰克已具备管理夏凌水平时，阿莲娜适时退出，重新开始自己羊毛商的工作。
很是佩服作者，除了这些主角很吸引人外，剩下来的配角在推动故事进程中也起到了推动或者烘托主角的作用。
首先是菲利普的弟弟弗朗西斯，可以说菲利普能成为王桥大教堂的副院长、主教，阿莲娜和理查能夺回自己的城堡全靠弗朗西斯。如果没有弗朗西斯让菲利普参与到王室之间、王室和教会之间的斗争，菲利普不会在特殊的时刻到达王桥，也就无法成为王桥的副院长，也不会成为引发全欧洲基督教徒对坎特伯雷大主教托马斯的推动者，甚至王室和教会之间的平等对话也是奢望。
其次是艾伦（杰克的母亲），这个敢爱敢恨，因第一任丈夫为基督教徒陷害后及其厌恶基督教的她，后期又因菲利普的死板造成她与第二任丈夫长达四年的分隔，但62岁时，她为她的劲敌菲利普辩白，洗白了王桥主教沃尔伦和曾与菲利普有过节的坎特伯雷大教堂副主教助理彼得污蔑乔纳森为菲利普私生子的罪名。因为她的鼓励，阿莲娜才有了去寻找杰克的力量。可以说没有艾伦，也许故事的第三部分会无从下手。
另外，阿尔佛雷德、雷吉乌米思、沃尔伦、威廉父母等人也或多或少的在推动者故事的发展。
看得很过瘾的一本小说，在被故事情节吸引的同时，还适当的了解了那个时代人们的生产生活状态，知道了坎特伯雷大教堂在英国的地位等等，不过对于我来讲，一个很大的遗憾就是看不懂介绍教堂结构设计的那些文字。
坎特伯雷大教堂
