吴老爹身体一天比一天好了，渐渐能下地走动了。英子扶着他先到了正屋，拜了拜供奉在正中间的剑灵，郑重地烧了香，又磕了几个头。
吴老爹颤巍巍地说：“孩子，一定是你的孝心感动了剑灵和吴义老祖宗，这才保佑你平安无事地取回牙牙草来。”
英子跪在那里仰望着上方，那是一把用鱼骨刻成的剑，倒垂悬挂在正中间，没有剑鞘。
她深深一拜后，这才对爹爹坦诚地说：“爹，当着剑灵的面，我必须向您说实话，那个牙牙草并不是我自己拿到的。”
吴老爹不解地问：“怎么回事？”
英子认真地望着父亲，双手握着父亲的手说：“爹爹，是落子，村外面的那个落子帮了我。如果不是他，我恐怕再也回不了了，更不可能为您取来牙牙草。”
吴老爹听到这话，脸上凝重起来，过了好久，他颤抖着手反握住女儿的手说：“孩子，你不要走了你姐姐的老路……”
英子的姐姐春子，和山外面来的一个少爷私定终身，跟着人家跑了。
正是因为这件事，吴老爹在村里一直脸上无光，平时老爷子们出门在街上晒太阳闲聊，吴老爹都不好意思在人前多说话。
英子一时无言，竟然不知道如何回答爹爹。良久她抿了抿嘴唇，轻声但坚定地回答说：“爹爹，落子不是外人，他是族中姑娘生下的孩子，流淌着大望人的血。而且他救了爹爹的命，也救了女儿的命，只要他愿意，女儿愿意以他为夫。”
吴老爹一听急了，竟然自己站起来在屋里来回走动。
“不行，这绝对不行！他救了我们父女的命，那我老头子就把自己的命还给他抵债！我绝对不能让自己的女儿嫁给那个不祥之人！”他越说越着急，脸色都有些不对劲了。
英子听到这话，眼泪都要掉下来了，跪在父亲面前柔声劝道：“爹爹，你不要着急，好吗，女儿可以不嫁人，一辈子都不嫁人也没关系，只要您的身体好好的，能长命百岁就行。”
吴老爹这才情绪稳定下来，说：“是一定不能嫁给他的，不行的！不行……爹得赶紧给你找个好人家！”
这时候红子走进屋来，她见姐姐跪在那里，又听到什么找个好人家，忙问：“爹，这是怎么了？”
英子不愿意让妹妹操心，擦了擦眼泪，轻声说：“没什么事。”
吴老爹见自己小女儿也来了，于是干脆将两个女儿都叫过来商量。
“你们年纪也不小了，英子过了这个冬天就十七了吧，红子也十五了，都到了该嫁出去的年纪了。”
红子这几天和铁柱甜得如蜜，她见父亲说起这个，很是害羞，红着脸低头在那里听。
果然，吴老爹提到了铁柱，说：“红子我倒是不操心了，铁柱是个好孩子，红子跟了他，这一辈子也不用操心了。但只是英子你啊……昨天隔壁的你牛婶子又提起来，说是想要你去给二犊子当媳妇。”
其实当村里小伙子都向英子示好时，这时候最着急的就是隔壁的牛婶子，她一天好几次地朝吴老爹家跑，嘘寒问暖地问候，只盼望吴老爹把英子还能许给自己家二犊子。
英子还没说什么，红子先抗议了，说：“爹，不行啊！二犊子是个哑巴，以前姐姐嫁给他也就算了，现在满村子的小伙子都盯着姐姐呢，可不能再嫁给他了，一定要找个更好的小伙子。”
吴老爹想想也是，点头说：“好，回头找村南边的七斤婆婆给你姐姐说合一个好人家，这事一定要赶紧办！”
七斤婆婆是族中颇为受尊重的婆婆，据说她生下来竟然有七斤重，所以起名七斤婆婆。七斤婆婆六十多岁了，曾经说合过族中无数的姻缘，也曾为族中上百个产妇接过生。
眼下吴老爹把给英子找到一个好人家这件事交给了七斤婆婆。七斤婆婆很有面子，也很有信心要为英子在族里挑个好小伙子。
她认真地挑了一圈后，把几个备选人交给了苏老爹。
这天外面又下雪了，吴老爹和两个闺女喝过羊肉汤后，围在炉火前商量起了这件大事。
吴老爹掰着手指头念叨说：“村南边的四旺，家里有四个儿子，一家老少都是捕猎能手，家里的地也多，他家有两个粮垛，听说存的粮食能吃两三年呢。村东边的三猛子，从小身体就好，长得人也高高大大，家中虽然好几个孩子，可是就他一个男娃，听说家里的地以后都是他的。”
吴老爹看了一眼英子，接着说:“你如果真过门了，和他好好种地，日子肯定能过好。再者说了，人家好几个姐妹都嫁得不错，以后真遇到啥难事儿，这几个大小姑子还不帮忙吗？”
红子听到这个首先否决了，她说：“不行，三猛子家不行。三猛子她娘把三猛子当做宝贝一样，人家找媳妇儿可挑了，说是要找个好看的，还要嫁妆丰厚的。”
吴老爹听到这话很是不悦，说：“怎么，你姐是不好看，还是不够嫁妆丰厚？咱家虽然穷，但我也就你们两个闺女，家里的东西还不都是你们的。”
红子低下头不敢说什么，不过心里难免嘀咕，村里人都说苏老爹的两个闺女，一个如花一个似草。如花的是红子，似草的是英子。
她偷眼再次端详姐姐，其实姐姐倒也不难看，皮肤细腻脸型柔和。但只是在这山清水秀地灵人杰的狼窝山下，没有其他女孩儿们出挑罢了。至于嫁妆……她是家里的小女儿，而且以后是要嫁给族长的孙子的，爹爹总得偏心些，不能让她在族长家没有脸面吧？
吴老爹又继续往下数落其他人选，一个个掰开来父女三人讨论比较。英子却是神游海外，她想着自己不忍心违背爹爹的意思，相亲只是权宜之计，可是如果真要说服爹爹让自己嫁给那个人，必然得先看看那个人到底是什么意思。
当下两个姐妹各有心事，唯有吴老爹比较来比较去，以至于到了炕上迟迟没睡着，睁着眼睛想着到底是哪家更合适？要不然明天再去找族长商量下看看他老人家的意思？
第二天天亮之后，吴老爹还没来得及和族长商量，就有一个意想不到的人来到了家里，并引起了轩然大波。
这个人就是英子的姐姐，吴老爹最大的女儿春子。
春子穿金戴银身着绫罗，后面还跟着两男一女三个仆人。
两个男仆人搬着大箱子小包袱的站在外面等着，春子先进门求见爹爹。可是吴老爹一看到大女儿，气不打一处来，恨得拿着拐杖直往地上凿。
“你，你这个孽障，还不赶紧给我滚出去！不要来我家，你这个扫把星！”
春子见此，忽然跪在地上泪流满面地说：“爹爹，你不要再生女儿的气好吗？女儿这些日子日思夜想，一直记挂着爹爹，只希望临死前能够再看到爹爹一面！”
吴老爹却更是气愤，抖着手说：“滚，你给我滚，你知道要见你爹爹一面，你可知你爹爹差点就死了！”
春子见此，伏地大哭，边哭边说：“爹爹，女儿知道错了，您就原谅女儿吧！女儿现在身患绝症时日不多了，请您让女儿留在身边侍奉你吧，也不枉我来到人世一回！”
英子和红子听到这话，都有些诧异，不知道姐姐这是怎么了，竟然时日不多？
吴老爹看到女儿跪在那里痛哭，心中也是难过，不过还是狠下心说了声“‘滚”，自己进屋去了。
红子一向和这个大姐要好，以前春子没离开时，最爱的就是去采来凤仙花给自己和红子涂指甲做胭脂，把两个人打扮得漂漂亮亮。红子当下就看不下去了，上前扶起姐姐春子，哭着问她怎么回事。
春子见爹爹进屋，于是站了起来，抹着眼泪向两个妹妹哭诉。
原来她嫁给那个什么陈少爷后，就生了一个娃，可是自从生了娃后就精神不济，找了多少名医都不济事。最后总算来了一个游方的神医，说是她郁结成病，怕是活不过明年春天了。
她哭着拉住两个妹妹的手说：“我现在唯一牵挂的就是你们啊！我多想在我临终前能够再和你们一起每天采花摘叶啊！”
红子和春子姐妹情深，当下两个人就抱头痛哭，不过英子心中却有疑惑。姐姐早不来晚不来，偏偏自己寻来牙牙草后，她就来了。
关于那个陈少爷，英子也是知道的，那陈少爷家里是做药材生意发家的。大望村外面就有他们陈家派在这里的采药人时刻盯着呢。况且……况且冷眼看姐姐那脸色以及身后仆人的神情，这可不像下世人的样子啊。
红子和春子哭了一场后，春子擦擦眼泪，指挥两个仆人把那小包袱大箱子都放下。
红子睁着好奇的大眼睛问：“姐姐这是什么啊？”
春子笑拉着红子的手说：“这里面啊，有绫罗有绸缎，还有各样首饰。”
红子一听，眼中放光，说：“这么多啊！都是你要给咱们家的吗？”
春子笑着说：“那是当然。你们两个年纪也不小了，我想着也到了该出嫁的时候了，总得有点像样的嫁妆吧。”
红子原本正为自己的嫁妆不够体面而担忧，如今春子此举真是让她心花怒放，竟然上前拉住春子的手说：“姐，你真是太好了！”
春子见红子高兴，顿时笑得更开心了，忙说：“红子，你可要替我好好劝劝爹爹，一定要让我留下来啊。”
红子连连点头说：“那是当然。”
一旁的英子更加疑惑，心里悲哀地感到，姐姐回来果然是另有所图了。
春子正要走，这时老爹透过窗户大喊道：“她的东西，一个都不许留下，都扔出去！”
红子听到这话，跺脚说：“爹，你对姐姐不要这么狠心！”
老爹一听急了，喊道：“红子，连你都不听我的话了吗？”
英子忙上前劝解说：“红子，不要让爹爹生气了。”
她又转身对春子说：“姐姐，你先回去，等爹爹心情好了，我们会慢慢劝他的。”
春子抹着眼泪，点头说：“英子，这一切都拜托你了。”
(未完待续)
