神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主，以播百谷，故天下号神农也。
——《搜神记·卷一》
上古时代是个神人同住的时期。
人类的初期，人心地单纯，民风也淳朴，有很多神被派下来，传授人类各种生存技能，带领人类发展生产，创造和奠定人类的各种文化。
《搜神记》记载，神农氏有一根神鞭，赤褐色。他用这根鞭子鞭打各种草木，就能全面了解它们的平毒寒温之性，就是由此知道它们是无毒的、还是有毒的，是性寒或性热的、还是性温或性凉的，以及通过闻味、品尝，知道它们能主治人体哪类疾病，比如酸主肝、咸主肾、甘主脾、苦主心、辛主肺。
然后他根据这些经验再教人播种各种谷物。
也就是说，人类的五谷是神农氏经过多方尝试和验证之后确定下来，对人体有益的植物果实。
所以天下的百姓叫他“神农”。
《黄帝内经》中记载“食肉者彪悍而勇，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿。”五谷是神给人定下来的对人成长有好处的植物果实，所以我们东方民族“智慧而巧”。
谷类有哪些呢？就是我们今天称为“粮食”的各种作物，包括稻麦黍稷等等，也就是我们今天说的“主食”类农作物吧。
今天是物质过剩，人们吃饱了撑的，各式各样的减肥，各式各样的求口欲物欲的刺激，其实人体能量最主要来源还是“粮食”，也就是五谷，除此之外，别的乱七八糟的东西是可吃可不吃的。有粮食吃，没别的吃，人可以健康的活着；没有粮食吃，只有别的吃，人就可能不健康。当然最幸福的生活是粮食、肉、菜，什么都有啦。
也就是说人不吃粮食是很难过的（当然不排除个别例子），这样才符合神的规定，也就是符合做人的基本规范，也就是顺乎道了。
