古代神话中的成仙之路，除了自身修炼之外，服用神丹或不死之药成仙也是一种常见的方式，所以古代的方士、术士、道士，往往都会炼丹之术作为辅助，像之前我写的道教四大天师张、葛、萨、许天师都有炼神丹服用的经历，但是若问炼丹之中谁最厉害，那还是号称万古丹王的魏伯阳。
魏伯阳应该称之为方士，而不是道士，为什么呢，因为道士这个称呼是东汉末年张道陵张天师创立道教之后才有的称呼，在三国之前道家的修炼之人往往称之为方士或术士，而魏伯阳不同于其他的方士或术士，别人都是修炼法术居多，丹药为辅助，而魏伯阳这一生只专注于炼丹，我觉得他甚至是窃天机为炼丹之法，成功的开创了丹鼎一派，所以被称之为“丹祖”、“万古丹王”。
魏伯阳，原名魏翱[áo]，字伯阳，号称云牙子，会稽上虞（今浙江省绍兴市上虞区）人。生于东汉桓帝元嘉元年（公元151年），出身名门贵族，接连几代都是做高官的仕宦之家。魏伯阳的父亲叫魏朗 ，是“东汉三君八俊”之一，官至尚书，称“魏子”，儒家能称之为“子”的存在，可见魏伯阳父亲是大儒，可以说，魏伯阳的出身是非常显赫的。
关于魏伯阳的出生也是很有神话色彩：在东汉桓帝元年时期，正月十五元宵节，魏朗夫妻同一些善男信女前往凤鸣山（今浙江省绍兴市上虞凤鸣山，为道教三十六小天之一），向九天玄女元君宫中祈祷。在西汉末年因躲避战乱，魏朗迁居到上虞县金罍[léi]山的老宅，魏朗是方圆百里的良善人，喜欢乐于助人、抚平救济，但却无子嗣，所以每逢佳节都会同夫人上山给九天玄女元君上供，祈祷早日生子。
当日回家之后，九天玄女托梦给魏夫人，告诉她王母送子给她，魏夫人醒来之后，同魏朗说起此事，后来便知有孕，十月怀胎，一日分娩，魏家得了麟儿，满月之日，魏公为孩子取名魏翱[áo]，字伯阳。
第二天早上，魏公夫妇带着魏伯阳上凤鸣山，感谢九天玄女元君。在凤鸣山上遇到了仙人阴长生，就是那位在人间活了一百七十岁、容貌像年轻美丽女子那样俊秀，后来白日飞升成仙的传奇仙人，阴长生告诉魏公夫妇伯阳日后必有成就，预测他以后能成为一代宗师，但是需要经历重重磨难，才可以成大器。
少年时期，魏伯阳过得还算顺畅，有大儒父亲的教导，魏伯阳的儒学功底还是非常深厚的，但魏伯阳同时接受了流传在民间的神仙方术思想，当时还没有道教，但黄老之学的方术也是流行一时，魏伯阳喜爱道术，不愿意做官，喜欢避人独居，修养身心，涵养天性，尤其喜欢炼丹，在古代炼丹是一个非常烧钱的活，还好魏伯阳财大气粗，能够支撑，但是当时就几本下品丹经，炼就的都是下品丹药，只能积累经验。
直到汉灵帝建宁二年（169年），魏朗因党锢之祸被害致死，时人尊其为“八俊”之一，而当时的魏伯阳则刚刚成年，整理父亲遗稿并编辑成《魏子》一书传世，汉灵帝熹五年（176年），因党祸牵连家属，魏伯阳为了避祸被迫隐遁山林，开始了自己的修道生涯，时年二十六岁。
魏伯阳游历山林之间，到处拜师求教道术，收集炼丹方法，直到游历长白山时，重新遇到了阴长生真人，阴真人看他已经经历了祸福人生，一心向道，就传授给了他《龙虎经》和炼制九转金丹的秘诀。
这里说一下阴长生这位仙人很喜欢传道，关于他的传说有很多，堪称是传道狂人，不单单是魏伯阳，葛洪的岳父鲍靓也从阴长生得到道诀。传说阴真人曾撕了一块黄绸子，在绸子上写了一部《丹经》，装进一个有花纹的玉石匣子里，放在嵩山上。又在黄栌木板上用漆写了一部《丹经》装在青玉的匣子里，放在西岳华山中。又在一块金板上刻了《丹经》，装进白银作的匣子里，放在四川绥山中。还有写在丝绢上的一段经文，合起来一共十篇，交给了弟子，让他们世世代代传下去。所以道书中有不下十种题阴长生修撰的，传到现在的还有《金碧五相类参同契》、《忠州仙都观阴真君金丹诀》、《阴真君五精论》、《阴真君金木火丹论》等。
魏伯阳在得到阴长生的传道后，游历多年的他准备回乡修炼，在反乡的途中又神奇的得到《三十六水法》、《太清金液神丹经》、《黄帝九九鼎神丹经》等水炼、火炼丹药的秘诀。得到这些丹经后，魏伯阳回到老家凤鸣山，他养性修真，开始自己专注的炼丹生涯，开始了实验养炼，终于达到当时炼丹术的顶峰，并将所有的丹经融会贯通，结合自己的炼丹经验，写下了旷世经典《周易参同契》。
三、盗窃天机的炼丹之法说起炼丹术，其实是分为两种，外丹和内丹，内丹就是道士们将以人体的精气神为药物炼制仙丹的方术也称之为内丹炼丹术，这个是后来才流行起来的兴盛于宋朝以后。外丹术就是我们常说的炼丹，秦汉以来，企图成为神仙的人以五金、八石为药物炼制长生不老的仙丹的方术，称之为炼丹术。
魏伯阳的《周易参同契》全书托易象而论炼丹，以乾坤为鼎器，以阴阳为堤防，以水火为化机，以五行为辅助，以玄精为丹基，从而阐明炼丹的原理和方法，为道教最早的系统论述炼丹的经籍。这本书的问世，可以说是盗取天机的存在，为什么？
一方面，在魏伯阳出现之前，不死丹药只是神话传说自然产生的，没有人能够制作出来，所以早期神话故事只有仙人能够掌握不死药，如西王母、或者东方三仙山蓬莱、方丈、瀛洲里仙人有不死之药，凡人都是奇遇得到仙人遗留下来的仙丹。自从魏伯阳之后，从寻找“不死之药”变成了人工制造“神丹”的炼丹术，才开始大量有了方士、道士能够成功炼出不死神丹的传说，所以《周易参同契》被称为丹经之祖，后世奉为“万古丹经之王”，奠定了道教丹鼎学说的理论基础。
另一方面，《周易参同契》是魏伯阳根据于黄老、《周易》，并参考古代炼丹术及炼丹古书，以模拟自然为基本论点，假借爻象，以论作丹之意，可以说本就是盗取天机融汇于炼丹之中，是蕴含天机的存在。魏伯阳因为畏惧泄露天机遭到惩罚，又怕恶人借此欺世盗利，所以写《周易参同契》用了大量隐语，使得文字晦涩难懂，像猜谜一样，使得无数人进行注释，甚至魏伯阳的师傅阴长生也写了一本《周易参同契注·阴长生》，魏伯阳的炼丹术已经超过了阴长生，因为根据神话传说中，魏伯阳服用丹药飞升成仙的时间还要早于阴长生（魏伯阳70岁服用丹药飞升时间是公元221年，阴长生传说是公元96年出生，170岁飞升时间是公元256年，比魏伯阳晚了35年）。
《周易参同契》在世界科技史上也占有重要地位。美国、英国、前苏联等国教科书和百科全书中均提及此书并有译本，英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中更称它为“全球第一本这方面的书籍”。
四、练成神丹坑徒弟魏伯阳写了那么厉害的一本书，实际有没有炼成神丹呢？当然有的《神仙传》、《太平广记》等诸多神仙传记中都有这个故事，而魏伯阳炼成的神丹不是一颗，而是一堆。想想其他道士炼丹都是一把心酸泪，费了无数精力可能才能炼成一颗，比如张天师炼九转金丹炼了三年才成，还只有一颗，自己吃了返老还童。而魏伯阳是炼了一堆，所以才有了坑徒弟这个事情。
传说魏伯阳炼丹时，收了三个弟子周起、秦珂、虞风，都曾经是儒生，所以向道之心不是很虔诚“心怀未至”，当练成金丹后，魏伯阳为了考验弟子就一脸严肃：“这金丹虽然是练成了，可效力如何还是未知。万一服食后没有当成神仙，反倒生了灾病，可就不好了”。于是魏伯阳指了指陪伴他们的白狗，“这样吧，让它吃一颗试试，狗吃了没事人才可以服用，如果狗死了，人就别吃了。”说着，便取出一粒丹喂给了白狗。
果然，狗吃了以后当时就死了，魏伯阳大哭道：“仙丹没炼成，难道是没得到神仙的真传吗？服丹后真的和狗一样，死了可怎么办呢？”三个弟子们问：“先生吃不吃呢？”魏伯阳说：“我远离世俗，来到这深山之中隐居，就是成不了仙，也没有脸面再回去了，所以生和死都一样。我当然吃！”说着魏伯阳就把丹塞到嘴里，不一会儿就死了。见此情景，那个叫虞风的弟子说说：“师傅真非凡人，他居然能这样，我还有什么多想的呢？”说罢也服丹而死。剩下的两个弟子周起、秦珂对此非常不理解，其中一个说：“炼丹是为了长生，可如今服丹后反而死得更快了，那还不如不服，下山去当个凡夫俗子，起码能多活几十年。”于是两人一起下山。
但周起、秦珂两个弟子还算善良，下山顺便为伯阳及死去的虞风寻求棺木，准备后事。待这两个弟子走后，魏伯阳站起身来，原来魏伯阳把金丹全部都换成了以前炼的假死丹，药效过了就醒了，醒来之后把炼成的真丹送到死去弟子和狗的口中。不一会，弟子和狗都活了过来。
这时一个入山砍柴的樵夫恰巧经过，目睹此事，受惊失声，“别害怕，我们是学道之人。”魏伯阳安抚了樵夫后，转身对虞风说道：“你的两位师兄学道之心不坚定，刚才我只是试探了一下他们，果然没有道骨仙缘，可惜了。刚才你和白狗已经吃了我炼成的真仙丹，如今已经不是肉体凡胎了。”虞风闻言，亦自觉神清气爽，身轻如燕，不同往昔。
魏伯阳对着樵夫说：“我的两位弟子尽管没有仙缘，但是心地还算善良，现在下山去给我们准备后事去了。如果这几天你来山里砍柴能见到他们，请你将这卷书交给他们。”樵夫倒也认识字，接过魏伯阳递过来的书一看，卷名正是《周易参同契》。正欲再问，却见魏伯阳、虞风，连带那条白狗，一起向空中飞去……
周起、秦珂两个弟子回来碰樵夫后，听说了这件事顿时后悔不已。
五、结束语——魏伯阳开创了丹鼎派很多人对炼丹术嗤之以鼻，认为古代方士有毛病，没事去吃水银、铅、黄金，难怪这么多皇帝信了吃丹药重金属中毒死亡。其实这些都是不深入了解的人的妄言，难道古代人不知道吃了铅汞会中毒，炼药为什么不用草药？因为外丹方术的出发点就是试图通过服用金玉炼成的丹药达到“假求外物以自固”的目的。为什么是用金玉，因为人们认为金玉制成的器物可以使人不朽，方士门根据天人相类的观点认为服食金玉之类制造的神丹可以使肉身不朽，飞升成仙，有详细的一套理论。
魏伯阳《周易参同契》说：“巨胜延年，还丹可入口，金性不败朽，故为万物宝。术士服之，寿命得长久。”很多炼丹大师如阴长生、葛洪都说草木制成的药物虽然好，只能祛病健身，为下品丹药，只有金石制成的药物才是上品让人长生不老、白日飞升。魏伯阳因此开创了丹鼎派，该派奉《周易参同契》为万古丹经王，对后世炼丹家影响极大，到魏晋时，葛洪进一步发展了金丹派神仙道教，对其作了理论上的总结。
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