《山海经》中异兽众多，能力强的，长得怪的一数一大堆，但记载最多的，最美的神兽，却只有一个九尾狐。
说到九尾狐，相信大家第一时间想到的便是上神白浅、妖姬妲己和日本火影忍者。
因为受影视剧的影响，大家对这个九尾狐的形象，基本上很熟悉。估计到现在为止，在很多人的印象中，狐狸都是妖媚惑主、祸国殃民等形象。
但是，在最早的记载中，九尾狐是一种祥瑞之兽。
01《山海经》是最早记载九尾狐的一部典籍，而且书中多次出现关于九尾狐的记载，比如：
《山海经.南山经》中记载：又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青护，有兽焉；其音如婴儿，其状如狐而九尾，能食人，食之不蛊。
《山海经.东山经》有兽焉，其状如狐，而九尾、九首、虎爪，名曰蠪蛭（long zhi）。其音如婴儿，是食人。
《山海经.海外东经》：青丘国在其北，其人食五谷，衣丝帛。其狐四足九尾。
《山海经.大荒东经》：有青丘之国，有狐，九尾。
大义是：四脚九尾，住在青丘之国，状若狐狸，长着九条尾巴。吼叫的声音如同婴儿啼哭，能吞食人，食其肉能使人不受妖邪入体。
郭璞曾在《山海经》中赞到：青丘奇兽，九尾之狐。有道翔见，出则衔书。作瑞周文，以标灵符。
他的意思是说，九尾狐总的来说，还是吉祥之兽。但是《山海经》明明记载九尾狐食人，为何又被称为吉祥物呢？
02要说祥瑞之兆，这就要从大禹说起来了。《吕氏春秋》《吴越春秋》都曾记载过大禹娶妻的典故。
据记载，大禹因为一直忙于治水，婚姻大事便被耽搁了，直到三十好几仍是孤身一人。
这一年，他终于想起来自己应该考虑娶妻生子的问题，于是他便想找个意中人成婚，为自己开枝散叶。
但是，这个意中人在哪里呢？大禹心想：在自己找到意中人之前，上天一定会给自己提示。
果然，不久之后，他在路过涂山的时候，看见一只九尾白狐。
他想：白者为之狐也，其九尾者，王者之争也。
就在这时，涂山上有位女子在唱歌：绥绥白狐，九尾庞庞，成子家室，乃都攸昌。
意思是：若能与涂山女子成家立室，子孙将会世代昌顺。
大禹心想，再怎么说自己也不是一般人，娶妻肯定不能太过随意，若能与涂山氏联姻，往后整个东夷，都将为自己所用，如此一来朝中重臣大多都会支持自己。
之后，大禹便娶了涂山氏的姑娘，生下儿子取名为启。从启开始，世袭制取代了禅让制，大禹的后代作为夏朝的首领，一直到商汤夏朝灭亡为止。
因此，在这段大禹娶妻的故事中，九尾狐不仅代表了多子多福，还有王者之气的象征。
《礼记》还记载了狐狸的另外一特殊习性，据说九尾狐在将死之时，头必定会对着出生的方向。后来被引申为：礼不忘本。成语“狐死首丘”就是这样的出来的。
除此之外，汉代石刻像和砖画中，曾有九尾狐、白兔，蟾蜍以及青鸟，一并刻于西王母座旁。
汉代西王母的地位崇高，据说她是拥有不死的神仙，既然九尾狐在她的坐旁，也算得上是位列仙班。
因此，在后世的典籍中，也时常将九尾狐视为四海归一，太平盛世的吉兆。
既然这种灵兽，既代表多子多福，又象征着王者之争，毫不忘本，哪有不成为祥瑞之物的道理呢？
但看过《封神榜》的朋友都知道，在商周时期，纣王的宠妃妲己，就是九尾狐的化身，她残忍无度、祸国殃民。
后又成为周幽王的后妃褒姒，容貌倾国倾城；再后来，她又做了古印度，摩竭陀国斑足太子的王妃华阳夫人，她性情暴虐，被人看出是妖怪之后，用金凤山药王树枝打造的佛杖打回原形，逃向北方，自此再无音讯。
1500年后，在日本出现了有关九尾狐的传说。中国文化与日本文化，有着很多相同之处，日本的九尾狐也是来自中国的《山海经》。
从很早开始，九尾狐便存在于日本的歌舞剧、木偶剧、图画以及现代漫画中，大家比较熟悉的作品当属《火影忍者》。
十多年前，一只拥有巨大威力的妖兽，九尾妖狐袭击了木叶忍者村，当时的第四代火影，拼尽自己的全力，以自己的生命为代价，将九尾妖狐封印在了刚出生的鸣人身上。
在日本，关于九尾狐还有另外一段传说。相传九尾狐在早年间，被一对没有子女的夫妇收养，九尾狐越长大越漂亮。
十八岁那年被强行送入宫中，更名为玉藻前，因才华美貌的突出，深受鸟羽天皇的宠爱。
但很是不幸，当时的阴阳师安倍晴明看出玉藻前的真身，是一只九尾狐妖，九尾狐知道后，便逃得无影无踪。
九尾狐逃跑后不久，在乡野一带，时常有妇孺无辜失踪被害。朝也怀疑是九尾狐作怪，于是便发兵多万进行搜寻抓捕。
九尾狐逃无可逃、无计可施之下，只好托梦求饶，没想到却被弓箭射中头部，但又一次侥幸逃跑，后又变成有毒的石头。
关于九尾狐是怎么到达日本的呢？后世的说法各异，不管九尾狐是怎样的形象，如今都只能归于传说，不管她是祥瑞的象征，还是具有残暴的形象，都不能否定她是《山海经》中最美的神兽。
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