凤凰古城桥上桥是因为历史上凤凰古城位于湘江岸边，桥是连接凤凰古城和湘江对岸的必要设施。
桥上桥的由来可以追溯到1300多年前的唐朝，那时的凤凰古城还是一片沼泽，人们需要经常过江迁徙，为了方便往来，则在桥上架起木屋，成为过江的居所，随时间推移，桥上的木屋逐渐加大加高，成为一种特有的建筑形式，也成为了凤凰古城的标志之一。
如今的凤凰古城桥上桥是这段历史的缩影，也是人们对往日生活的眷恋和记忆的延续。
据说是这样的：凤凰古城中心有一条河流，原来桥是木结构的，在明朝时期桥上有位读书人，康美伦，这位读书人才华横溢，不仅能诗词歌赋样样精通，还擅长木工手艺，他在桥上的木栏杆上雕刻着许多精美的图案，大受游客欢迎
之后，康美伦去世，游人仍然到桥上纪念他，当地政府于是将木结构的桥拆除，建成了现在的石拱桥，以纪念这位才华横溢的读书人
据传还有一种说法，就是康美伦将自己的钱都投入到建造这座桥上，他和他的木工团队，耗费了巨大的精力和时间，直至桥楼修建完了，康美伦却忽然病逝，因而桥楼永远只停留在施工期的状态，而桥的名字也就因此而来，被称为悲桥
