原文摘选：
8. 以关联为动力
——如何描述一个一切都会发生但唯独缺少时间变量的世界呢？在这个世界里，没有共同的时间，变化的发生也不依循特定的方向。
——没有必要从这些变量里挑出一个特殊的量，然后把它命名为“时间”。…… 世界的基本理论必须这样来构建，并不需要时间变量，只需要告诉我们事物相对于彼此变化的方式，也就是告诉我们这些变量之间的关系是怎样的。
——这就是力学的基本形式，无需提到“时间”。 不含时间的世界并不复杂，它是个互相关联的事件网络，其中的变量遵循概率法则，而我们居然在很大程度上知道怎样来描述。
——理论中的各种变量描述了形成物质、光子、电子、原子的其他组成部分的各种场，以及引力场，它们都在同一个层次上。……它们不居于时间之中，而是彼此间不断相互作用，只有在相互作用时才存在。这种相互作用……既没有方向，也非线性。……这些相互作用的动力学是概率性的。
——世界就像是相互关联的点的集合。……是这些基本量子，以及它们之间的相互作用，决定了空间的延展和时间的间隔。
——在这种理论中，时间与空间不再是容器或世界的一般形式。它们只不过是量子动力的近似，其中既不包含时间，也不包含空间，只有事件与关联。
点评：
@卡洛·罗韦利认为，“时间”的概念失去了价值。不仅如此，他更为激进地剥夺了“时间”的地位，不仅从本质上，而且从形式上。这么做是否恰当呢？
动力学研究的是作用于物体的力与物体运动的关系，目的是要确定一一对应的关系，解释一个事件的存在是如何导致另一个事件的发生。从这个角度看，动力学可以不涉及“时间”的问题，只需要关注物质之间相互作用的方式和规律。从某种意义上来说，动力学是一个 “静态”的学科，它所关注的是一个“短暂”的结果，这方面与热力学有所不同。热力学研究的是一个持续变化的过程，这一过程包含了不确定性以及不可逆性，因而“时间”作为一种描述事物变化的手段似乎仍然有一定的价值。
那么，对于动力学来说，我们是不是可以完全地抛弃“时间”的概念呢？卡洛·罗韦利作出这样的决定似乎有点“刻意而为之”的味道。无论如何，我们生存在这个世界中仍然能够感受到“时间”带给我们的那种“流逝”的感觉，这种感觉并不会因为动力学的改观而自动地消失。
正如热力学观察粒子连续的运动过程一样，如果我们将动力学的一个个“相互作用”连接起来，会出现什么样的结果呢？这些结果具有什么特征呢？热力学反映了能量流动的不可逆性，而动力学则可以反映自然力作用的不可逆性，也就是物质结构的不可逆性。恰恰是物质结构的不可逆性给了我们“时间”的感觉，而不是能量。
什么是“不可逆结构”？它的本质特征是什么？在此，我用最简单的语言给“不可逆结构”下一个定义：在自然力的作用下，运动的物质以某种方式结合（或聚集）在一起，形成的一种相对稳定的动态平衡结构，并且这个结构的物理性质也会随之发生一定的改变。当不可逆结构形成以后，由于物质间存在着相互的作用力，使得结构具有了一定的稳定性，在各种条件、环境不发生巨大改变的情况下，物质就难以返回到以前的运动状态。
如果我们要观察物质结构的一系列变化，就无法抛弃“时间”的概念，但是我们需要的仅仅是一个“时间”工具。
牛顿的“时间”是一个客观的、统一的、可逆的时间，它用来描述确定的、重复的运动；爱因斯坦的“时间”是一个客观的、相对的、可逆的时间，牛顿的“时间”因此分裂为许多不同的“时间”；量子力学的“时间”是客观的、微观的、不可逆的时间，它描述的是不确定的、不重复的运动结果；而我认为“时间”不是客观的，只是一种主观的描述方式，它可以用来描述可逆的或者不可逆的运动过程。
