葛洪在《神仙传》里记载了他爷爷的本领。说他葛玄跟随左慈学习，而这位左大法师，他最大的本领是房中术（参看《》），不知道是否学习了房中术，倒是把左慈的幻术都学会了。
不过他没有曹操可戏，只能逗逗朋友。朋友请他吃饭，葛玄不愿意去，朋友说不去看不起我，葛玄走到门口突然大叫肚子疼，随即死掉。朋友吓得扶他的头叫他，结果头断了，拉他的手，手断了。很快尸体就烂了，蛆虫都出来了。朋友吓得赶忙跑到他家里喊人，却见葛玄还在堂上坐着呢——这是左慈的分身术。
葛玄
有时候他请客吃饭，外出迎客，客人和他一起进屋，发现座上还有个葛玄（这是左慈的分身术）。他请客却不备酒席，弄了一些砖头瓦块摆在那里，吃起来却是鹿肉，没有酒，在树上刺一下，就有美酒流了出来。在酒席上，他操控酒杯飞到客人面前，客人不喝，酒杯就不走（劝酒的好手），他一口米饭吐出来，化作一群大蜜蜂，围绕客人飞舞，却不螫人，过了一会，那些虫子就都飞回他口中，还是米饭。大家说有点冷，葛玄张嘴吐出火焰，立刻屋里温暖如春。他还能指挥各种动物跳舞，能把在井里的钱币控制他们飞出来，还可以坐在火上，身体衣服都能完好无损。看来这幻术学得了师父左慈的精髓。
他最神奇的本领是画符，他画了一道符扔到水里，江水逆流，又画一道符，江水滞流。葛洪说他爷爷饱读五经，这好像要和孔子作对，孔子坐着船说：“逝者如是夫，不舍昼夜”，你偏要江水停歇。
他看见江边一个洗衣服的少女，葛玄说：“我能让她跑。”画了一道符扔到水里，那女孩像是受了惊吓狂奔不止，葛玄再画一道符，那女孩竟然又回来了，继续洗衣服。——这有点不厚道，用法术调戏少女，你师父没有教给你厚道吗？
还有一次，他去朋友生病了，请巫师祭祀祈祷，结果巫师对葛玄不敬（同行是冤家嘛），葛玄画符驱鬼把这个巫师打了一顿，命令巫师赶忙治好朋友的病——你这么有本事，你怎么不直接去治好你朋友的病？
不光能召唤鬼，他还能召唤神，他遇见北方来的一个道士自称百岁（跟他师父左慈还差点，左慈可是号称三百岁的），有一次在大庭广众之下，葛玄召唤一位天使（上天之使，不是小仙女）问他：“你明明七十三岁了，为什么骗人？”这位道士吓得赶忙道歉。
这还不算什么，葛玄发起飙来，别说巫师，连神都敢打。话说有一个神庙，凡从附近过的，百步之内必须要下车，否则必有祸殃，久而久之，庙里大树上的鸟儿都成了神人，无人敢惹。终于这位神人遇见了葛玄，葛玄就不下车，结果这个小神刮起来狂风，葛玄顿时生气，一举手风便停了，走到庙里，画了一张符，堪比生化武器，顿时，树上的鸟儿都掉了下来，树过了几天也枯死了，不多久，庙房起火，化为灰烬——原来神灵的世界也是弱肉强食。
葛玄有一次走到一个鱼摊前，指着一条死鱼说：“让它帮我捎一封信给河伯吧？”卖鱼的说：“这鱼已经死了，怎么能送？”——好像活鱼就能一样？葛玄说没问题，拿起这条鱼，将一张红纸塞到鱼肚子里，扔到水里，结果这鱼摇头摆尾游走了，不一会回来，还自动跳上案，吐出来一封青纸黑字的信来，葛玄拿起来看完，随手扔去，这纸如叶飞去。葛玄好像挺喜欢给这些神仙当笔友，也有神仙给他写信，有个商人在中原地区经过一座神庙，庙里的主持说：“帮我捎一封信给给会稽葛公。”说着把那信往船上一扔，那封信像是被钉子钉在船头一样拿不起来，等船到会稽，葛玄过来拿起来就走了。
这么大本领，当然要惊动当地的最高领导：孙权。这时候他已经称帝，就把葛玄请来，让他做官，当然葛玄这样的人自然看不上世俗的官位，孙权就让他帮他下雨（你哥哥孙策当年就让于吉求过雨），还和他一起坐船去玩，结果遇见风浪，葛玄的船翻了，孙权说：“看来这神仙也得被淹死啊。”哪里知道，葛玄第二天满身酒气回来了，说：“我昨天遇见了伍子胥，在他那儿喝多了。”孙权更是把他当神人了，要让他留在身边。葛玄于是就来了个尸解，成仙而去。
这位葛玄在当时应该很火，干宝《搜神记》里也提到了他，但内容就简略多了，葛洪拉拉杂杂写这么多，显然很为自己有这么神的爷爷感到自豪。不得不说葛玄后来能成为一代天师，要感谢他有出息的后代，在《枕中书》里，葛洪直接说“葛玄受金阙君命，为太极左仙公，治盖竹山，又在女几山，常驾乘虎骑也。”葛玄已经是太极左仙官，主要负责盖竹山和女几山这两个区域，有趣的是女几山又名花果山，那这葛玄跟孙猴子还有恩怨呢。
葛玄有个好孙子葛洪，葛洪也有个曾孙子葛巢甫，这位写书没有葛洪厉害，但在开宗立派方面比葛洪要厉害得多。他创立了道教的灵宝派，把自己的先祖葛玄说成创始人，说元始天尊把灵宝经传给太上道君，一代一代传到了他们葛家的祖师爷葛玄手里。灵宝派后来发扬广大，葛玄的地位也就日渐升高。
到了南朝梁的时候，陶弘景在《真诰》里说：“葛玄善于变幻而拙于用身，今正得不死而已，非仙人也。”葛玄最大的本领就是个不死，算不得天仙，没有什么职务，顶多就是个地仙。但是后来众说纷纭，这位山中宰相也让步了，他还专门为葛玄撰写了一块碑文《吴太极左仙公葛公碑》，在文章里他说葛玄为什么被称为仙公呢？是因为有人从海上神岛给他来信，信封上写着葛仙公收，于是举世哗然，都把他当成了仙公。葛洪在书里也一口一个仙公叫着。再后来，又传说他官至太极左仙公，这是不对的。因为这时候他还在人间，怎么能说太极左仙公呢，他一直到赤乌七年（公元244年）才白日飞升，想必现在玄都（神仙住处）已经有了官位吧。
不管陶弘景认不认，葛玄的神位一路攀升，在《历代神仙通鉴》里葛玄已经是大罗金仙转世了，这他都未必稀罕，在《西游记》里他他位列天师。
《西游记》里有四大天师分别是葛、张、许、丘，这葛天师便是葛玄，张天师乃是张道陵，许天师是许旌阳，丘天师名为丘弘济。
四大天师和孙悟空
丘弘济史无其人，有人说是上古神仙浮丘公（这位虚无缥缈的神仙，他有一个著名的徒弟是仙界帅哥王子乔），但更多的人说是丘处机，这位一言止*的全真七子之一就不用介绍了。
四大天师里还有一种说法，除了这位搞不清是谁的邱弘济，其他三位一样，不过换成了萨守坚，他和丘处机一样都是宋朝人。许旌阳和张道陵却和葛玄一样都是魏晋时的人。
三国可真是人才辈出，天师一出都出仨，其中这个许旌阳跟葛天师他们家还有点关系呢。
我们下篇再谈这位天师。
