灵宝天尊是三清之中的上清，定位为辅佐元始天尊和为教众传教，常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位，手持太极图或玉如意。称号有上清高圣太上大道君者、玉宸大道君和太上大道君。
相传是由二晨精气，九庆之紫烟，在开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕在洪氏，凝神修炼三千七百年，诞生在郁察山浮罗丹玄山脚下，名曰器度，字上开元。长大后，开悟了"道"真正的意义，在一株枯桑树下，思想百日。忽然感元始天尊下降，传授道君灵宝大乘之法、十部妙经，自元始天尊处受经法以後，即辅佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境，在三十四天之上，治蕊珠日阙，管七映紫房，金童玉女各三十万侍卫。
齐梁高道陶弘景编定的《真灵位业图》列其在第二神阶之中位，仅次于第一神阶中位之元始天尊。唐代时曾称为太上大道君，宋代起才称为灵宝天尊或灵宝君。
上清派的《云笈七签》中描述了他乘八景之舆，驾八素之云，在玉清境见诸真君受符的情景，只要遇有缘好学之人，请问疑难，灵宝天尊即不吝教诲，所以他在古人心中是智慧的象征。
杂记：关于灵宝天尊最大的悖谈就是说他是封神演义中的通天教主，如果按照《封神演义》中的描述，确实有很多相似之处，但是如果以道教神话传说或典籍所述，通天教主和灵宝天尊的完全没有可比性，灵宝天尊受万神朝拜，主要是灵宝之法（智慧）传教度化随世度人，超度之人不计其数，有三十六变七十二化，只要心诚人们随时随地都可以见到他。
