安史之乱，发生在公元755年12月16日至763年2月17日，历时七年零二个月，这场由安禄山与史思明发动的动乱，再加上唐朝皇室争夺统治权的内战，致使唐朝由盛而衰，造成了藩镇割据，大唐王朝逐渐走向灭亡。
天宝十四年十一月初九（755年12月16日），安禄山趁唐朝廷内部空虚腐败，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族组成共约15万士兵，号称20万，在蓟城南郊（今北京西南）誓师，以“忧国之危，奉密诏讨伐杨国忠以清君侧”为借口于范阳（今北京）起兵。当时全国承平日久，民不知战一百数十年，河北州县立即望风瓦解，当地太守、县令或逃或降。
天宝十五年（公元756年）正月初一，安禄山在洛阳称“大燕皇帝”，改元圣武。唐肃宗至德二载（公元757年）正月，安庆绪*父安禄山，自立为帝。不久安庆绪被史思明所*，史思明接收了安庆绪的部队，兵返范阳，称“大燕皇帝”。
上元二年（公元761年）三月，史思明军队内讧，史思明被其子史朝义所*，内部离心，屡为唐军所败。宝应元年（公元762年）十月，唐代宗继位，并借回纥兵收复洛阳。宝应二年（公元763年）春天，史朝义走投无路，于林中自缢，历时七年又两个月的安史之乱终于结束。
借回纥兵是安史之乱的转折点。什么要向回纥借兵呢？
唐贞观二十一年（公元647年），回纥酋长吐迷度在独逻河（今蒙古国土拉河）自称可汗，正式建立回纥汗国。立国后，回纥一度与唐朝的关系友好，双方多次和亲，也不像其他游牧部落建立的政权都要对中原进行侵扰与掠夺。
安史之乱时，唐室无力压制周边时，汗国实质上取得独立。而唐向回纥借兵，得其出动4000骑兵协助平叛。作为回报，唐朝答应每年送给回纥绢帛两万匹。
来到唐朝的回纥军队虽然战斗英勇，但是目无法纪，每到一处则大肆劫掠，与叛军无异。这给唐朝留下了一个大隐患，无异于是在心脏上安装了一枚定时炸弹。
收复长安之后，回纥军在长安城里公开抢劫，而唐朝政府拿他们没有办法，只能默许他们的行为。这些回纥人长期盘踞在长安城里，衣食住行都由当时的鸿胪寺负责。他们在街头耀武扬威，惹是生非，当地百姓非常痛恨这些少数民族士兵。
借着镇压有功，回纥还要挟唐朝，用他们的马匹换取唐朝的绢。等价交换也就算了，毕竟唐朝也需要马。可是，他们竟然逼迫唐朝用高于市价好几倍的价格来进行交换，回纥的一匹马要换唐朝的三十到四十匹绢帛。当时即使唐朝愿意，也拿不出那么多绢帛。经过多方交涉，回纥才同意减掉一半。
安史之乱结束后，经过朝廷多次协调督促，回纥兵才陆续离开大唐返回。繁华的长安城才终于摆脱了这些异族士兵的*扰。
公元788年或809年回纥武义成功可汗请求唐将“回纥”改称“回鹘”。唐朝准许改名。。
回鹘后因统治无道，内讧不断，一部分南迁被唐朝军队打败，一部分西迁演变成现今的裕固族，而留在原地的回鹘人则融入契丹，因此有了“契丹半回鹘”的说法。
