忽必烈于1260年夺取汗位之后，采取了汉族士大夫建议，也就是遵循中原传统制度。同时，忽必烈也采取了充分保障蒙古统治者特殊权益的各种措施，大体奠定了元朝一代政治体制的规模。
（忽必烈）
至此，西道诸王实际上也已各自分立，蒙古中央大汗的统治地位和诸兀鲁思与大汗的关系已经不同于成吉思汗、窝阔台的时代了。漠北的哈拉和林（今蒙古国后杭爱省额尔德尼召北）也不再是政治中心。忽必烈以汉地为根基，依靠汉人地方势力的支持夺得汗位，并通过镇压李全之子李松涛的叛乱，巩固了蒙古统治者和北方汉族地主的联合。这些都使忽必烈不能不以汉地为中心，建立起元朝的统治。
自从1206年成吉思汗以族名为国名，称大蒙古国以来，忽必烈称帝后只建年号“中统”，未另立国名。1271年十一月，鉴于进攻南宋连连取胜之势。忽必烈在谋士刘秉忠、王释、徒单公履等人的协助下，终于正式建国号为“大元”。
（忽必烈建立大元）
忽必烈下诏曰:“我太祖圣武呈帝，握乾符而起朔土，以神武而唐帝图，四震天声，大恢土宇，舆图之广，历古所无。顷者，宿诣庭，奏章申请，谓既成于大业，宜早定于鸿名，在古制以当然，于联心乎何有。可建国号曰大元盖取《易经》‘乾元’之义。”
忽必烈自1260年在开平(后称上都，今内蒙古锡盟正蓝旗东、多伦县以西)即位后，在汉地分置十路宣抚司，并在燕京设行中书省，分遗宰执人员，行省于燕京。
（元上都）
其后不久，忽必烈将设在开平的中书省移至京，与燕京行中书省调整合并。中统四年(1263年)五月，忽必烈以开平为上都，作为驻夏之纳体。
至元元年(1264年)八月，下诏燕京(今中都，金亡后称燕京)仍改名为中都，作建都的准备。至元四年(1267年)，忽必烈命刘秉忠等人在中都营筑新的都城宫室。刘秉忠等选择金中都城东北，太液池琼华岛的周围，作为新都的城址，筹划修筑方圆60里的新城。
至元五年(1268年)十月，宫城竣工。至元九年(1272年)二月，忽必烈改中都为大都(蒙古语称为汗八里，意即汗城，也就是今天的北京)，宣布在此建都城。至元十年(1273年)，大都宫股建成。至元十一年(1274年)正月初一，忽必烈在正殿接受朝贺。元朝从此即定都在大都(今北京市)。至元十一年（1274年）四月始建东宫，十一月建延春阁。至元十三年(1276年)，大都城全部建成。
（大都）
大都北连朔漠，南控中原，西拥太行，东濒渤海，地势优越，辽、金两代都选择为京城大都代替哈刺和林，成为元朝多民族国家的政治中心。
这些，你都知道吗？
