1975年，考古队在湖北省云梦县睡虎地秦墓出土了著名的“睡虎地秦简”。秦简中的《日书》格外引人注目，这是秦朝中下层百姓流行的占卜手册，类似于当今常用的黄历。
自先秦以来，人们对神鬼之事素来虔信，认为人死后“必有所归”，亦或是人生老病死必有鬼神掺和其中。所以诸多禁忌之事随之设立。
如《日书 ‧ 娶妻》篇认为「戊申」、「己酉」这两天结婚不吉利，因为「牵牛宿」迎娶「织女宿」就是在这天，结果连续三次都没能娶成，有说法说这就是牛郎、织女故事的雏形。
之后，随着封建王朝统治阶级的需要，这一模式得以延续，总结起来便是如今老黄历中一句“今日不宜嫁娶”的话，远不及秦人《日书》说得有理有据。
《日书》除了告诫当时的人们什么日子做什么事以外，有《诘咎》篇专门记载神神鬼鬼的事，并附带驱逐鬼怪的方术。后世《聊斋志异》里面多有借鉴。
其中鬼怪名录一共四十余种，如刺鬼、丘鬼、哀鬼、飘风、阳鬼、凶鬼、神虫、图夫、游鬼、饿鬼、水亡殇、鬼婴儿、哀乳之鬼、夭鬼、野火伪为虫、厉鬼、地虫等等。
《日书》除了告诫如何认识鬼，同时也提供了十分有针对性驱鬼之术。
根据不同鬼怪的特点，《日书》提供了不同的、极为务实可行的驱鬼方法。分为使用魔法驱逐和使用道具物理驱逐。
魔法驱逐，主要是针对那些摸不着的鬼怪。比如《日书》所载有一种很可怜的鬼叫“哀乳鬼”，是饿死的婴儿化作而成，它会向人索要食物，被它影响的人找到婴儿的尸体并将其埋葬，供奉一些食物后，“哀乳鬼”就会消失。
物理驱逐，更多是针对一些精怪。比如，熏烧牡荆可以驱赶一种叫“幼龙”的妖怪，用桑木杖驱赶“诱鬼”等等。这里有个小知识，名叫“幼龙”的鬼，不仅名字可爱，其主要“危害”是会消暑降温，这种鬼相信没什么人愿意驱赶。
《日书》最常见的方式是是通过植物，这种方法介于巫术和药剂之间，同时兼有二者功效。其中最为著名的，也是传承至今的自然就是桃木了。
春秋战国时期著作《左传》中，有一段春秋鲁国正卿季武子有一段询问季氏家臣申丰的对话。（出自《左传·昭公四年》）
老板季武子问办公室主任申丰：“天上的冰雹能不能防住？”
申主任想了想拐了个弯先回答问题，他说：“有大的品德的圣人在上，即便是有冰雹，也不会有灾难。”
“大雨雹。季武子问于申丰曰：雹可御乎?对曰：圣人在上，无雹，虽有，不为灾。”
申主任可能是看到老板脸色不太好，赶紧往远地扯、往玄学上扯，他说：在古代，太阳从北陆升起时（夏朝历法十二月即是农历十二月），冰藏在西边的陆地上，凝聚阴寒的气息，当在这时候凿取。冰取出来的后，朝廷上有禄位的人，迎宾、用膳、丧事、祭祀，就在这里取用。当收藏冰的时候，用黑色的公羊和黑色的黍子来祭祀司寒之神。当把冰取出的时候，门上挂上桃木弓、荆棘箭，来消除灾难。
“古者日在北陆，而藏冰西陆。朝觌而出之，其藏冰也。深山穷谷，固阴冱寒，于是乎取之，其出之也。朝之禄位，宾食丧祭，于是乎用之，其藏之也，黑牡秬黍，以享司寒，其出之也，桃弧棘矢，以除其灾。”
春秋时期，古人就将桃木弓拿出做辟邪之用。这是有醋找到的最早史*载。至于为何是桃木，而不是其他树？
有醋查了遍，最终有以下几种比较有趣的说法。1、庄子。有朋友在文章中称《庄子》“插桃枝于户，连灰其下。童子入不畏，而鬼畏之。”但那是佚文，做不得准。再者这并非是对桃木辟邪的溯源。但这段话倒是后世家家户户挂桃符，以及春联的源头。
2、后羿。首先要解释后羿是怎么辟邪。根据《淮南子·本经训》记载，当年天下大乱时候，妖魔乱舞，尧让后羿带着弓箭、刀剑去把所有妖魔鬼怪全部*掉，很快后羿做到了，百姓安康，举族欢庆。
“尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，*九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下*猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜。”
其次，后羿跟桃木的关系是怎么来的？其实二者之间并不愉快。
《淮南子 诠言》记载：“羿死于桃口”。
东汉大儒许慎看了，给添了把火，在自己的书中写道：以桃木为之，以击*羿，由是以来鬼畏桃也。说是后羿被桃木做的棒槌打死，鬼怪们这可好，桃木能把后羿*了，那也就能*他们，所以鬼怪都怕桃。
这一说法，有鼻子有眼，还算说得过去。但《淮南子》乃是西汉成书，所以不能说是桃木辟邪的源头。
3、度朔山的神荼、郁垒。这个说法广为流传，最为营销号喜爱。
说是桃木辟邪源自于《山海经》中的故事：沧海中度朔山上有大桃木，其东北方有一鬼门，万鬼从中出入。分管这里的是神荼、郁垒两位神仙，特别擅长“管理”鬼怪，只要是看得不顺眼的，就会拿苇索绑起来给老虎吃。后来等黄帝知道这事，特意送礼请来他们做临时工，同时拿大桃木做画像，在各个门户上挂起来，以达到防御凶神恶煞。
有醋翻遍《山海经》，一如之前所写得《庄子》一样查无此文，只有《大荒北经》一句话“有槃木千里”，貌似与“屈蟠三千里”的“大桃木”考得上。
这段原文是其实并非《山海经》原文，而是汉代王充《论衡》引《山海经》而写出，顶多算是“同人小说”。
“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼 ，一曰郁垒 ，主阅领万鬼。善害之鬼，执以苇索而以食虎。於是黄帝 乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”
王充的灵感来源应该是汉代谶纬书《河图》中的《河图括地象图》，在汉朝相当于现在高中大学的课本。
其中有记载，“桃都山（现今河南桃都山）有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，下有二神，一名郁，一名垒，并执苇索，饲不祥之鬼、禽奇之属。将旦，日照金鸡，鸡则大鸣，于是天下众鸡悉从而鸣。金鸡飞下，食诸恶鬼。鬼畏金鸡，皆走之矣也。”
4、最后一种比较有意思。首先，桃树作为我国本土树种，早年多出现在北方地区。其中山东泰山的肥城桃至今都非常著名（山东的朋友可以证实下）。其次，根据阴阳五行的说法，木属东方，有生的意义。而泰山则位居东方，乃是万物发祥之地，所以泰山神有主生、主死的重要职能。因此汉代以来，泰山就“人死为鬼，魂归泰山”的说法，泰山之木即为桃木，也自然成为拘束神鬼的辟邪圣物。
这些都是根据不足以说明桃木能够辟邪，因为在年代上与《左传》相差甚远，所以更多是在前人的基础上进行改造而来的神话传说。
有醋认为最有说服力的当属“夸父死后化为邓林”一说。邓林即桃林，根据民俗学者王焰安的《桃文化略论》一文描述。
上古时期，活跃在中原地区的夸父部族以桃为图腾，推断有三：
首先，桃树的盛产区域与夸父部族活动领域大抵重合，为部落提供了食物来源，甚至是主要食物来源。根据桃的进化规律，桃的成熟期是逐渐提前的，时代愈早其成熟期则愈晚。
《尔雅》所载的“冬桃”即为证明。在以采集为主的经济时代，于寒冬腊月食物匮乏的情况下能够吃到鲜桃，无疑是人们梦寐以求的，因之，为夸父氏族提供了某种生活保障。
其次，桃树具有性早花、易于栽种，且早结实等特点。而原始初民把桃树多籽（子）的特征作为自己氏族的图腾或崇拜物，希望自己的氏族人丁滋盛。
再次，桃的外形与女性某器官形态相近，夸父所处的时代正好是母系社会。所以，夸父氏族成员便对其产生一种崇敬之情，祈望氏族兴盛。
同时，桃具有多种药物医治功能。据李时珍《本草纲目》记载，无论是桃实、桃仁，还是桃花、桃叶、桃树皮均能治疗多种疾病。桃有这些医治功能，在那个“万物有灵”时代，极有可能被视作是冥冥之中的神灵，故而对它充满了敬畏之情。
至于桃木为何可以辟邪，引用前苏联学者柯斯文的话：氏族的图腾变为本氏族的特殊保护者。
桃的果实能够吃，并且能治病驱邪，那么便具备了“吉”的本意，兴许也正是如此，日子一长、时间一久，桃木便成了驱邪的利器。
