祭祀，是我国的一种信仰活动，源于天地和谐共生的信仰理念。在古代原始社会，由于自然科学的落后，古人对于风雨雷电等无法解释的自然现象时，会产生恐惧与敬畏的心态。为了克服心中的恐惧，表达对自然的敬畏，人们会把这些自然现象神格化为神灵进行崇拜。进而便有了对天地、山川、湖海、草木等的祭祀活动。
火祭就是祭祀文化的一种，最初古人用的是柴，“燔柴于泰坛者，谓积薪于坛上，而取玉及牲置柴上燔之，使气达于天也。”通过柴火燃烧产生的烟气来和上天沟通，借此来表达对于天神的敬畏。再到后来，烧香文化逐渐开始盛行，对于道教来说，香闻达十方无极世界，灵通三界，烧香可以沟通天地，学道是由心去学的，而心意则是通过烧香产生的烟雾来表达，香是通真达灵的一种媒介。
因此，除了帝王以及僧道那些方外之人，古代的民间百姓也热衷于烧香祈福，尤其是每个月的初一十五，原本清静的寺庙里变得香火鼎盛。俗话说无规矩不成方圆，虽然说道家倡导道法自然，然而还是有一些规矩需要遵守的，不可以去冒犯。
1、进庙前确认是否衣着得体
在进入庙门之前，先确认自己的衣着是否得体，毕竟宫观属于神圣之地，我们要保持应有的敬畏之心。有些人大夏天穿着比较随意，身上穿着跨栏背心，脚上穿着拖鞋，这样显然不合适。还有的女性打扮得过于妖艳、浓妆艳抹，身上还有浓重的香水味，这样就会显得不庄重，也会让其他前来祈福的人产生杂念。
2、庙门的门槛不要踩
很多人发现，寺庙的门槛一般都修得比较高，有的甚至快到膝盖的位置了。有的人不懂规矩，在进入庙门时，直接踩着门槛进去，这个时候，值殿的道长往往会善意提醒不要踩门槛。寺庙是清静之地，可以说门槛将门内门外两个世界隔绝开来，外面是物欲横流的世俗之地，里面是脱离凡尘的清净之所。跨过了门槛，就意味着暂时抛却世俗里的诸多烦恼。
3、三根香的意义
上香并不是香的数量越多越有诚意，一般只需三根清香即可。“道生一，一生二，二生三，三生万物”，对于道教来说，三支香代表了大道化生万物的意义。其次三支香代表着道教的最高信仰三清天尊（即玉清、上清、太清），三清是道教的最高尊神三清天尊：玉清元始天尊、上清灵宝天尊和太清道德天尊。
4、不能用嘴吹灭香
手中的三支香一般会用蜡烛引燃，有时候会出现明火，记住不可以用嘴去吹灭它。就像道经里记载的“夫烧香，不得以口啮香，灵禁至重”，因为上香的目的是为了向神明传达自己的心意的，口中的浊气会对燃香有影响，正确的做法是将香摆动几下就会让明火熄灭。
5、宫庙里保持安静
宫观里的静谧氛围能让人忘却心中的烦恼，站在里面静静感悟天地间的一切。所以，在上香祈福时，要尽量保持安静，不可以在里面大声喧哗，把它当成菜市场。更不能在宫观里追逐嬉戏，容易冲撞那些上香祈福的人。
6、不用闪光灯拍照
有人看到那些造型精美的神像或者壁画，忍不住拿出相机，开着闪光灯咔咔地拍照，其实这也是不允许的。相机里的闪光灯容易让殿内的彩绘等受到损伤，很多神像都是具有千百年历史的珍贵之物。其次宫观里常常会举行一些法会，道长们神情严肃地在神像面前进行斋醮科仪，这个时候拿着相机发出咔咔的拍照声响显然是不合适的。
7、与道长如何交流
人们在宫观里有时候能碰到值殿的道长，出于对传统的文化的喜爱，有人打算跟道长交流一二，其实这是非常好的行为，不过有些规矩还是要注意的。道长一般不喜欢别人问年龄、籍贯等等，因为道家修行讲究的是道行的高低，不是以年龄来论资排辈的。同时，道长出家也意味着远离了红尘，正所谓“身在红尘外，心居水云间”，道教追求道家所倡导的天人合一，对于修行者来说，人本过客来无处，休说故里在何方。
8、不可随意放生
在去寺庙上香祈福的同时，有人还喜欢买一些小动物到寺庙旁边的河流或山里放生。有人说放生是功德无量的一件事，能带来好的福气，然而对于道教来说，那些刻意的放生行为并不值得提倡，当动物遇到危险时，我们将它解救下来，这才是真正的放生。另外有人随意放生还会破坏当地的生态，将一些原本不属于当地的物种放生在野外，会对生态系统造成破坏。
9、祈福的手势别错了
常常看到有人在道教的宫观里祈福时，用的是“双手合十”的手势，其实这是合掌礼，也就是佛教敬佛的礼仪。道教承袭了传统文化，在祈福时用的是抱拳礼，左手包右手，寓意为扬善抑恶。左手包右手在道教寓意着负阴而抱阳，其中又蕴含五行，内掐子午诀，外呈太极图。
10、愿望不要随便许
最后要说是上香许愿，很多人来到宫观里都有不同的心愿，比如希望工作顺利，希望跟自己的爱人白头偕老，希望身体健康等等。然而有些愿望不要随便许，比如相信天上掉馅饼的不切实际的愿望，再比如想着祸害他人的愿望，这些愿望非但不灵，还是一种有损福气的行为。上香祈福归根到底是对美好生活的一种向往，自己的命运还是要靠自己去改变，只有真心付出才会有收获。
