李天飞
观音姐姐主动报名，要去东土寻找取经人，作者是以一段韵文让她出现的：
理圆四德，智满金身。缨络垂珠翠，香环结宝明，乌云巧叠盘龙髻，绣带轻飘彩凤翎。碧玉纽，素罗袍，祥光笼罩；锦绒裙，金落索，瑞气遮迎。眉如小月，眼似双星。玉面天生喜，朱唇一点红。净瓶甘露年年盛，斜插垂杨岁岁青。解八难，度群生。大慈悯，故镇太山，居南海，救苦寻声。万称万应，千圣千灵。兰山欣紫竹，蕙性爱香藤。他是落伽山上慈悲主，潮音洞里苦（一作活）观音。
按说观音菩萨早已在前七回活动了很多次了，又是派木叉，又是荐二郎，还企图用净瓶扔下去打孙悟空，观众对她已经很熟悉，何以这里忽然又来了一段韵文简介——一般这是人物出场的时候使用的。所以，我很怀疑观音这个出场，似乎也说明，某一段时间，《西游记》是从这里开始的。而前七回是后加上去的。
萝卜开会
我发现很多朋友喜欢在网上看“中国神谱大全”之类的东西，然后头脑中就据此建立了一套神仙体系。但是这种网页文章，往往条理不清楚，只要是他知道的神，就搬进来，既不管是什么宗教的，也不管什么朝代的。既不管是宗教经典里的，也不管是戏剧小说里的。至于各个宗教都有不同的教派，每个教派都有自己的神，就更不管了。这样建立起来的神仙谱系，就像是说：
萝卜分为以下几种：红萝卜、青萝卜、胡萝卜、大萝卜、小萝卜、嫩萝卜、腌萝卜、水萝卜、干萝卜、野萝卜、秋萝卜、炖萝卜、拌萝卜……
这些类别都是彼此交叉的。例如分了颜色就不能分大小，分了咸淡就不能分季节，这种分类是非常混乱的，所以也是毫无意义的。如果把红萝卜、青萝卜、大萝卜、小萝卜一股脑放一起，只能说这不是群英荟萃，而是萝卜开会。对研究萝卜一点用都没有。
不过这种思路正是我们新的民间信仰的趋势。历代的民间信仰，一直就是这样的萝卜开会。因为民间信仰有一个重要的原则：约定俗成！没有理路可讲。再过一百来年，一定会有一些神灵，根据网络神谱或网络小说的神谱创造出来被膜拜的。不信可试以来日。
我们的观音姐姐，正是经历了从青萝卜到红萝卜，从春萝卜到秋萝卜的过程。
观音菩萨以前是男身，宋朝以后逐渐迎合中国老百姓的需要，变成女身。我想这一点已经成为稍有文史修养的人的基本常识了。今天不谈这个。只结合《西游记》谈一谈观音的民间化和道教化。
我们看到《西游记》里观音经常去天宫串门，而且真假孙悟空这一回，观音分辨不了真假，第一想到的并不是大本营如来，而是叫他们去天宫。《西游记杂剧》里观音也是奉玉帝之命行事的。这些都体现了民间信仰中观音的地位。所以观音姐姐的地位是很特殊的。与其说她是佛祖派来搞倒道教的推手，不如说她是被玉帝收编过来的。
我们要知道，因为道教是我们汉民族的本土宗教，所以道教在民间化上，以及收编其他教派的神仙上是很占便宜的。因为老百姓根本不懂佛教“缘起性空”那一套，也不懂无想天、无热天、无量光天、光音天，乃至非想非非想处天的区别。至于三千小千世界合一个中千世界，三千个中千世界合一个大千世界，更是匪夷所思的事情。
所以我们看，这一类神学名词是很少出现在通俗文学里的。“天上有玉帝，地下有皇帝”是最简单的逻辑。老百姓头脑里顶多能装三个次元的空间：天宫、人间、地狱，或者再加两个半空间：洞府、水府。空间再多，老百姓就不喜欢了。这个道理很简单：空间维数再多，就需要专门抽时间胡思乱想，还搬砖不搬了！
观音菩萨和慈航真人
观音菩萨本是佛教的，大概宋代以后，就开始改变身份。
《三教源流搜神大全》中说：“妙善坐普陀岩，九载功成，割手目以救父病，持壶甘露以生万民。左善才，右龙女，普升天界。玉帝见其福力遍大千，神应通三界，遂从老君妙乐之奏，封为大慈大悲救苦救难南无灵感观世音菩萨。赐莲花宝座，为南海普陀岩之主”。
这本书大概是元代的东西。这里，“观世音”是玉帝封的，莲花座也是玉帝赐的。整个收编到玉帝编制里来了！
我们又经常听说道教管观音菩萨叫慈航真人。贫道仔细检索了一下，包括基本古籍库和佛道二藏。所谓慈航真人、慈航大士、慈航道人，都是《封神演义》流行之后的事。《封神》之前——至少在贫道所能见到的范围之内，没有发现。
然而网上又在传一种说法，这是百度百科里的，说是观音本来又叫“慈航大士”，说是《历代神仙通鉴》卷（千真万确，没有”卷“后面那个数字）记载：“普陀落伽岩潮音洞中有一女真，相传商王时修道于此，已得神通三昧，发愿欲昔度世间男女。尝以丹药及甘露水济人，南海人称之曰慈航大士。”那么这个说法提到的《历代神仙通鉴》又是本什么书呢？这本书又叫《三教同源录》，又叫《历代神仙演义》。贫道查了，慈航大士的故事，确实在这部书的第五卷第四节。
然而问题是，这部书本来就是清朝人的书，顶早是明末的。故作玄虚说是什么明初人作，是伪托的。所以这里面说的“慈航大士”，很可能就是从《封神演义》的“慈航道人”编过来的。拿这种作品当真正的道教知识，实在不靠谱的紧。
总之一句话，慈航真人这个名字，是《封神演义》的一大发明（如果发现更早来源的朋友一定告诉我）！本是个文学领域的词汇，反渗透到道教领域去了！这就像贫道看见有个小庙的观音旁边，居然供奉着黑熊怪！这在《西游记》出现前当然是不可能的。这不得不令贫道佩服，西游、封神两部书，是如何地反过来影响到信仰了！
其实“慈航”这个词， 本来就不是佛教词汇。是我们中土文人先用起来的。“法轮明暗室，慧海度慈航”，这是南北朝萧纲太子的诗。形容佛、菩萨以慈悲之心度人，如航船之济众，使之脱离生死苦海。
而且贫道检索了全部《大藏经》，“慈航”这个词，一共200多条，有形容佛祖的，有形容阿弥陀佛的，有形容弥勒菩萨的，没有一处是指观音菩萨的。对的，您没看错。没有一条！目测是阿弥陀佛最多。《道藏》也是的，没有一处指观音菩萨的。这更可证明，“慈航”成为观音菩萨的名号，十有八九是《封神演义》编出来的了！
有人问，道教里不是有一部《太上碧落洞天慈航灵感度世宝忏》么？这部宝忏，第一句不就是“南海慈航观世音”么？难道这部宝忏也是假的？假虽然不假，可你看看这部书的出处。这是收在《忏法大观》里的（《藏外道书》第三十册），作者是孟珙。孟珙是谁呢？可不是宋朝那位大将孟珙，这位孟珙是清朝的，北京白云观的《七真道行碑》就是他写的，这已经是1886年的事了！
然而事情还没有完。
《道藏》洞玄部有一部《太上灵宝洪福灭罪像名經》，这部经，约出于唐代，里面有一位“慈航苦海天尊”，但这位“慈航苦海天尊”具体有什么功德、来历，就不知道了。是不是和他周围的什么緣起四方天尊、常敷道奧天尊、輪轉丹天天尊一样，是“死粉”，还是一位雪藏的大高手？
我一再强调，《西游记》里的神仙，呈现出的是民间信仰的面目，而不是正宗佛教或道教的面目。这句话听起来虽然有点空，实际可以这样理解。首先老百姓信奉一个神，并不是希望知道什么“若有菩萨。从彼正士。七日七夜听受是法。便逮得如幻三昧”（《观世音菩萨受记经》），他们对这些深奥的佛理毫无兴趣。他们感兴趣的是：这位菩萨是干什么的？我们拜他会有什么好处？是管送子的？还是管消灾的？我出钱，你出力，公平交易。
所以我们经常看到网上有人骂，骂信众，说去庙里烧香的就是和佛祖做交易；骂和尚，说他们都是骗子。这些骂的的人自己都不知道，他们骂的，其实多数是民间信仰，宗教组织替它背了黑锅了。然而民间信仰本身就是一种草根文化，它的特点就是约定俗成，又有什么可骂的呢？了解了这一层，我们到庙里看见烧香的还愿的、磕头的礼拜的、念经的祷告的、捐款的修庙的，实在应该给予起码的尊重，不必以自以为多高级多清醒的世界观，强加给别人。
其次就是民间信仰的信众，一般都是草根阶层，普通的农民、工人、小商人什么的。也就是说，同是拜观音。士大夫家的观音和老农家的观音或许是意义不一样的。
再有，就是塑像很随便。我们要知道佛教对塑像是十分严格的。比如塑一尊菩萨像，必须符合量度和仪轨，身长、头长、臂长，戴什么首饰，穿什么衣服，拿什么法器，都是有严格规定的。比如观世音菩萨的造像仪轨，从下图就可以看出来。
可民间就是不管你那一套的。不但乱塑一气，就连自家的被窝都拿来给菩萨盖上，这尊卧姿观音菩萨，盖了一床从农贸市场买布自做的大棉被，表示一脸的尴尬相。我也是醉了！
不但普度众生，也普度众神
然而这还不是最过分的。
河南滑县、浚县这一带，明代兴盛的是“无生老母”信仰。这尊神，是明代的一个民间教派“罗教”创出来的最高神。她既是造物主，又是救世主；她是人类的祖先，创造了宇宙与人类，同时又拯救沉沦于苦海中的后代，派神佛等下凡，或自己亲自下凡救度万民。后来也被其他的民间教派——说不好听点就是邪教——吸收过去了。
无生老母本来就是民间宗教乱编的一个神了。她在民间受了百十年的香火，渐渐在信众的心里取到了“正神”的资格。而且，无生老母因为是造物主、救世主，很像只有上帝的一神教。谁知民间觉得这个“一神”都不能满足，于是在这个神的基础上继续乱编。于是就编出来一个“十二老母朝无生”。这十二老母是：观音老母、文殊老母、普贤老母、地藏老母、泰山老母、托天老母、劈山老母等十二位（不同的地方，名字或许不同）。
我们看这十二位也是有亲疏的，就很像村里老太太打牌。必然先拉一两个最熟悉的，比如妯娌、婶子、大姨，然后这些婶儿姨的再从自己的朋友圈拉。
这里面最有名、最合适先发展的老太太，当然是普度众生的观音菩萨，其次是泰山老母也就是碧霞元君。她俩先过来凑这个牌局。文殊、普贤、地藏三位，虽然是男的，但不妨男转女身，一起来给无生老母打工了（这个梗也是渊源有自的，《三教源流搜神大全》中，观音修成正果之后，大姐妙清被玉帝封为文殊菩萨、二姐妙音被玉帝封为普贤菩萨）。然后什么劈山老母、托天老母，这都是没影儿的事了！
我们不得不佩服老百姓的创造力！他们会给这些老母配上不同的法器。观音老母手里托净瓶，这是千年不变的装备，不说它了。劈山老母手里拿一把斧子，这也顾名思义么。地藏老母呢？男转女身就算了。她头上戴一顶毗卢帽，没错这是地藏王菩萨的标志。但法器呢？手里的法器居然是一只地球仪！南北极还是对的！这地藏老母连地轴有个倾角都懂！大概是连架子端着实在不好看，干脆拆下来了。穿轴的那个洞洞都在。我的三观啊……碎了一地啊……
观音姐姐的长尾理论
但是我们没有发现，以上说的这些事，都指向一个方向么？那就是观音姐姐的纽带性！
我们看到，观音从男转女，这就是一个纽带，将众多女信众拉拢过来了。又从佛家转道家，这又是一个纽带，把道教信众拉拢过来了。又从正神转俗神（好吧贫道不愿意用邪教这个词），又把民间的各路信众拉拢过来了。我们看，佛教的男信众，当然是主力。可是女信众，加上道教信众，加上各种民间宗教、各种地方宗教的信众，总数也不少啊！这些群体的总和，恐怕就是整个信众的“长尾”。
为什么跑到哪里都能看到观音？有一句非常著名的话，说宋代之后，民间是“家家阿弥陀，户户观世音”。这句话太耐人寻味了，它颇能点出长尾理论的真相。代表净土信仰的阿弥陀佛，自然占了整条曲线的头（或者叫body）。但是出了净土宗，阿弥陀佛就不好使了。道教徒不会信，有其他神占领的民间、地方也很少信。这条信仰曲线的长尾（long tail），是靠观音菩萨收拢来的。
你看正宗佛寺有她，阿弥陀佛身边有她，道观里有她，民间的、地方的信仰还有她。这就是做足许许多多的细分的小市场，最后也能达到一个惊人的数量级！她就像空气一样无处不在，就像细流一样无孔不入，把一个个小小的信众团体，都能纳入自己莲台之下。所以今天做市场的，做营销的，一定要把观音姐姐奉为祖师爷，从她身上学习经验，保管财源广进，日进斗金！
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