在“巨无霸”身后，还有多辆载有珍稀动物的大车，以及看不见尽头的士兵队伍，浩浩荡荡，在惊天动地的鼓声中，进逼首攻目标昆阳（今河南叶县辉河北岸）。
巨母霸 画像
昆阳，乃古代兵家必争之地。如果北进得到昆阳，就等于打开了西北通向洛阳，东向长驱黄淮平原的门户；如果南下得昆阳，就等于掌握了通向南阳盆地的锁钥。
作为南阳东北出口的“桥头堡”，昆阳乃新朝军队必拔之地。
昆阳之战要图
此时，更始军队的主力，大概有十多万人，都在刘縯率领下围攻宛城呢。由于新朝城中守将岑彭和副将严说的拼死抵抗，加上宛城城墙坚牢，更始军队一直难以攻克。
宛城作为南阳地区的大城，是更始军队最重要的目标。
国老刘良 画像
国老刘良乃刘縯与刘秀的叔父，更始帝继位之初，他就进谏说，希望皇帝派大司徒刘縯率汉军主力攻下重镇宛城，如此，则宛城可以当作日后的都城。所以，一旦义军攻下宛城，新出炉的更始帝也好有个立足点。
刘縯 剧照
经过一番苦战之后，攻坚太难，刘縯深知一时半会还难以攻下宛城，就果断采取围困战略，命令手下义军将宛城团团围住，想等到日后城中粮草消耗殆尽之时，再一举拿下宛城。
围攻宛城的同时，刘縯还派出刘秀、王常、王凤等人率领兵士四处攻击，清理宛城周围地区，一个一个“拔钉子”。
刘縯 剧照
义军歼灭甄阜、梁丘赐的新朝军队之后，又打败了王莽手下严尤、陈茂的军队。由于严尤、陈茂退往颖川，刘秀与王凤等人就趁机攻克了昆阳。
而后，刘秀率本部人马北上，攻克定陵（今河南叶县东）、郾县（今河南郾城）等地，缴获了数十万斛粮食以及大量的战马、耕牛等军需、民需物资；王常呢，则指挥部队在汝南等地打了不少胜仗。
刘秀等人 剧照
此后，更始汉军分兵在这几处新攻下的城池驻守。如此，这些军事据点就与围攻宛城的刘縯主力形成犄角之势，相互呼应。
得胜意切，刘秀正撒欢儿率属下数千骑兵继续四处追赶新莽大将严尤、陈茂等人的残部， 追到阳关附近（今河南禹州西北），忽然听说前面有新朝大军正在汹汹而来。再仔细打听，天啊，原来是王邑、王寻率领的数十万大军！
登高一看，新朝军队黑压压一眼望不到尽头。如此庞大的阵容，刘秀这辈子是破天荒第一次看见。
他怕吗？当然怕！非常害怕！
刘秀 剧照
但刘秀知道，新朝这几十万大军，肯定不是冲着自己来的，他们的攻击目标肯定是宛城和昆阳。凭着自己手下这几千人马，和眼前的新朝大军开战，无异于以卵击石。
迫在眉睫最关键的，就是要及时通知友军。在昆阳的，要马上想办法守住城池；在宛城围攻的，要马上想办法别被新朝军队弄个反包围。
昆阳之战
不敢怠慢，刘秀连忙率手下部队，飞速撤回昆阳，马上通知王凤、王常等人，准备誓死守城。
昆阳城中的更始军队兵力，只不过七八千人。大家听说新朝大军数十万来攻的消息后，无不惊怖流汗，相顾失色，心中都暗叹：这次是死定了！
刘秀等人 剧照
敌我实力如此悬殊，根本没有半点胜算！
心理哀叹归哀叹，还是要硬着头皮商议打仗的事情。表面上大家商议军情，内心中都各自心怀鬼胎，想着如何让别人先顶缸，自己能够乘乱带着老婆孩子和抢来的东西跑掉……
绿林军 剧照
真正商议如何对敌的时候，没有人献计献策，都乱哄哄说应该马上放弃昆阳的防守，各自散归诸城，还都说此举可以分散敌军注意力。其实说白了，就是要撒丫子先跑了再说。
听众将如此言说，刘秀心内挺生气，但还不能表现出来，他只能苦口婆心劝说大家：
刘秀 剧照
“我们兵力粮草都不多，王莽军队势力强大，如果我们并力御敌，或许侥幸可以成功；如果弃城分散逃跑，结果还是一个‘死’字。更何况，现在宛城还没有攻下，我军主力不可能回援我们。一旦我们昆阳城破，敌人就会集中并力进攻宛城我们的主力部队。如此，一日之间，我们诸部军队，必将全军覆没！如此情势下，我们大家不同心合力以取功名，反而打算私心去守护妻子财物，能够有好结果吗？”
绿林诸将 剧照
刘秀一席话，说得绿林诸将面红耳赤。恼羞成怒之余，这些人都扭脸看着刘秀，怒斥道：
“刘将军何敢如是！”
绿林诸将各个握剑，怒目相向，忿忿不平。见到如此情状，刘秀也不恼，不怒，不惧，只是笑了笑，转身离开。
