教育是人类社会特有的一种社会现象。教育这个概念有广义和狭义两种解释：从广义上说，凡是有意识、有目的地增进人们的知识和技能，对受教育者施加某种影响，以便在受教育者身心上养成教育者所希望的品质；不论是在学校、家庭，还是在社会上进行的，都是教育。
狭义的教育，是指通过学校对年轻一代进行的有目的、有计划、有组织的影响活动，以把他们培养成为掌握一定的知识技能，形成一定的思想品德，具有一定的智力和体力，能够为一定社会(或阶级)服务的人的活动。
教育最本质性的理解，就是社会对人们思想的知识灌输和行为指导；一，教育的对象是人；二，内容必须是良性的有意义的。从而使人民去改造社会。
教育是在一定的社会背景下发生的促使个体的社会化和社会的个性化的实践活动。
如果围绕教育活动的基本要素来定义，可以把教育定义为教育是指人有意识地通过若干方法、媒介等形式向他人传递信息，期望以此影响他人的精神世界或心理状态，帮助或阻碍他人获得某种（些）观念、素质、能力的社会活动。处于前者角色的称为教育者，处于后者角色的称为教育对象。这样定义符合所有的人类教育活动，可以作为教育的基本定义。
