1946年8月，刘伯承、*率部开赴冀鲁豫战场
就在刘、邓大军进行豫北攻势作战之际，*和中央军委决定人民解放军大举出击，经略中原，并指示晋冀鲁豫*军突破国民党军的中央防线，直出大别山。对于这样一个光荣而又艰巨的任务，刘伯承、*感到肩上的担子十分沉重，他们率领部队进行着极其紧张的准备工作。*从这个部队走到那个部队，告诉广大指战员：我军转入战略进攻的时机已经基本成熟了，我们要立即由战略防御转入战略进攻，我们要把战争推到蒋管区去，不能让敌人把我们家的坛坛罐罐打烂。我们好像一条扁担，挑着陕北和山东两大战场，我们实行中央突破，就能把陕北和山东的敌人拖出来，减轻兄弟解放区的压力；我们挑的担子愈重，对全局就愈有利。
突破敌人的中央防线，首先要突破敌人的黄河防线，打击驻鲁西南之敌。1947年6月20日，刘伯承、*发出了《晋冀鲁豫*军鲁西南战役作战命令》。6月30日，强渡黄河作战开始了。
是夜，东阿至濮县300里长的黄河河面上，波光粼粼的河水正急速地向东流去。河北岸，微风习习，芦苇摇曳。芦苇深处，成百只木船载着整装待发的刘、邓大军的将士，静静地等待着。午夜12时，一声令下，一只只木船像离弦的箭，驶出芦苇丛，射向南岸。古人云：“黄河自古不夜渡。”然而，刘、邓大军抢渡黄河，一举成功，最快的船只仅用了5分钟就到达南岸。在刘伯承、*率领指挥部人员渡河的那天夜间，突然，两架敌机由东向西飞来，抛下了一颗颗照明弹。 河南岸的敌人也像壮了胆似的，向河心进行疯狂的扫射。这时，警卫员看着站立在船上的刘伯承、*，大声喊道：“首长，隐蔽！”经验丰富的刘伯承若无其事地望着天空说道：“小鬼，不怕，这是侦察飞机。”*则望着敌机，风趣地说：“老蒋怕我们渡河寂寞，特地给我们点天灯来了。”
刘、邓大军抢渡黄河天险，使蒋介石暴跳如雷。他严令军队逼刘、邓部背水作战，置之于死地。刘伯承、*将计就计，采用“攻其一点，诱敌来援，啃其一边，各个击破”的战术，进行了鲁西南战役。经过郓城之战，定陶之战，巨野独山集、六营集之战，金乡羊山集之战，28天歼灭国民党军5.6万多人，取得了巨大胜利。鲁西南战役震动了全国，也震动了世界。
刘、邓大军抢渡黄河，取得了鲁西南战役的胜利，为下一步南进打开了通道。鲁西南战役揭开了中国人民解放军战略进攻的序幕。
鲁西南战役期间，蒋介石曾两次亲临指挥，但都无济于事。于是，蒋介石命令采取“摩里达克斯之剑”计划，派特工人员潜入鲁西南前线，暗*刘伯承、*。
一天，特务摸进了刘、邓大军的神经中枢——丁官屯。村内一所三合院里，刘伯承、*正在研究战事。一幅1:50000的作战地图贴满了墙壁，4盏马灯悬吊在梁上，3张门床拼成的桌子上还点着6根蜡烛。整个院落充满了紧张气氛。这时，特务们正在一座土坯屋顶上放置一块红色丁字布板——对空联络信号，以指引敌机前来轰炸。
敌机的轰鸣由远而近，引起了警卫人员的高度警惕。他们三步并作两步地冲进屋内，掩护刘、邓撤出屋子。恰在这时，一颗炸弹在北墙外炸响，巨大的气浪将刘伯承、*身上盖满了一层厚厚的泥土。好不惊险！事后，刘伯承笑着问*：“我们这是第几次了？”因为自内战爆发以来，国民党报纸一再造谣，一说刘、邓受伤，二说刘、邓潜逃，三说刘、邓死亡……所以刘伯承问*这是死亡第几次了。“我们不死，让敌人去死！”“我们还有好多事要做。”*讲话，总是言简意赅，寓意深刻。
“摩里达克斯之剑”计划失败了。心急如焚的蒋介石为了挽回败局，决定像1938年6月炸开花园口黄河大堤那样，放水淹没刘邓大军。天公不作美，自刘、邓大军飞越黄河后，阴沉的天空就像被戳破了一样，不停地倾泻着雨水。在刘、邓的指挥部里，原是潮湿的土地现已灌满了水。黄河里，河水暴涨，小山一样的浪头，在远远高出附近屋脊的河床里打着滚，发出震天动地的吼声。黄河的大水将刘、邓的心提到了嗓子眼儿。几天来，敌机对黄河大堤的轮番轰炸，给刘伯承、*带来了愈加沉重的压力。刘伯承在作战室里反复地踱着步子，不自觉地说出了一句话：“忧心如焚啊！”多年后，*对家人说：“我这一生，这一个时刻最紧张！听到黄河的水要来，我自己都听到自己的心脏在怦怦地跳！”
就在这时，刘伯承、*收到了从陕北发来的*亲自起草的一份标有三个A(最急)的极秘密的电报。电报说“陕北情况甚为困难”，意要刘、邓迅速挺进大别山，以吸引敌人，支援陕北。
黄河、雨水、飞机、炸弹，从陕北来的加急电报，紧紧地揪住了刘、邓的心。按照中央军委的指示，晋冀鲁豫*军可以休整到8月15日再挥戈南下，挺进中原。他们复电*说，马上行动。
*在行动之前，亲自指示冀鲁豫行署副主任韩哲一、军区参谋长傅家选说：“晋冀鲁豫*军南进，陈、粟*军要转移到鲁西南地区作战，这个地区有可能出现大拉锯局面。因此，要用脚板拖住敌人。你们随陈、粟*军前方指挥部行动，同鲁西南党政军民一起，为陈、粟*军服务。”
1947年8月7日，刘、邓大军甩开身后的黄河，开始了千里跃进大别山的战略壮举。
