清代，福建汀州连城有个姓邱的贡生，记不起他的名字，世家大族子弟，年仅弱冠，丰姿俊逸，温润如玉。雍正年间，邱生自福建赴京，打算在国子监完成学业后谋取功名。因未毕业，暂时寓居在左安门外某寺之中。寺庙临近某王公大臣的废园，地方非常荒僻。邱生年轻好动，不堪寂寞，饭后带小童散步消食。起初不知附近有园，再遥见林树葱郁，楼阁参差，邱生惊讶不已，向耕田的农户打探，始知内情，立即奔去游玩。小童怯于赶路，或蹙眉瞠目，或口出怨言，邱生厌恶他聒噪吵闹，便让他先回，小童雀跃而去。
邱生且行且笑：“小奴才别有用心，想来人天生本无雅俗，只因受其父母污浊精血而生，以致如此。譬如狗吃屎，根种使然呀。”来到废园，日已薄暮，荒木绕径，丰草满阶，大门紧锁。邱生提衣拨莽，越塌墙而入。园中古柏高槐，浓荫夹径，迂回蜿蜒，忽然转到一座木桥前，朱栏折断，，红板朽残。桥下芦荻丛生，蛙鸣群起，过桥迎面有一轩，蛛丝缠户，绿纱糊窗。邱生凭靠栏干，徘徊忘返，不觉月上古墙，苔砌虫喧。晚风吹入林间，如闻吟啸之声。邱生本想穷究幽深之景，但值此之际，不免心生恐惧，于是折采轩前的凤仙花，转身欲回。
忽闻回廊下，有清锐之声叱道：“何处小蛮奴，擅入人家偷窥？贵人眷属居此，岂能容你折一根草，踏一块砖？”邱生闻之惊视，则是两个十六七岁的丫鬟。她们一人绿衣，一人碧衣，眉目如画，面无怒色，但作恶声而已。邱生自知冒昧，慌忙弃花整衣，趋身作揖道：“外乡孤客年轻无知，孟浪采花，罪不容赦，若蒙宽宥，在下感激不尽。”绿衣丫鬟取笑道：“即便宽恕，也是再平常不过的事，那便是德，那就能让你感恩不忘吗？书呆子狡猾，想欺哄谁呢？”碧衣丫鬟不依不饶：“今日若不痛加惩治，他们这种人还以为我们懦弱可欺，以后必会源源不断前来。”说完，又有几个婢女，从轩后走出，问道：“什么事喋喋不休，娘子等候回话呢。”
两丫鬟同笑道：“回什么话？哪知他是何处书生，南蛮子的舌头，让人一字不解。”众女共同围观：“蛮子实在不丑，不如捉去听凭娘子发落。”邱生十分恐惧，投地求饶，众女置若罔闻，或揪耳朵，或拥发辫，前挽后推。邱生本无缚鸡之力，突然遭此混乱扭扯，一时不能自主。很快来到一座宽敞厅堂下，众女这才松手。邱生喘息稍定，又闻侍女传话：“娘子命捉上楼去。”众女簇拥邱生来到楼下，之前的绿衣和碧衣两个丫鬟先登入，其他婢女暂时立于檐下，屏气凝神，丝毫不敢大声喘息。不大一会，两个丫鬟各抱绣袱，含笑而出：“差点耽误大事，各位姐妹赶紧散去，无须聚集在此。”众女都默然退下。两个丫鬟挽邱生进入内室，里面非常精致干净。
室内有浴池，香汤芬馥，邱生心知这是洗澡的地方。两个丫鬟持巾执帕，伺候他洗浴后更换新衣，衣物长短合体，华美照人。丫鬟啧啧赞叹，不绝于口。很快有人提灯来迎，也是两个年约二八的婢女。她们接引邱生入房，暂居客座，有个婢女侍候在旁，绿衣和碧衣丫鬟则进入内室。房中器物精奇，邱生未曾见过，不觉忐忑，不知究竟是吉是凶。很久之后，忽有异香扑鼻，笑语喁喁，绣帘轻启，两丫鬟随从一位女郎亭亭而出。女子容貌艳丽，绝代风华，年约十八九岁，身穿藕色画衣，拖墨花裙，含羞向邱生侧身裣衽行礼。邱生却步逡巡，不觉屈膝作揖，女子挽之入座，问道：“公子难道是鄞江的邱贡生？”邱生颔首称是。
女子喜悦道：“那你与我有姻缘之约呢。我姓卫，字素娟，世系陇西，令尊任秦州参将时，与先父结为忘年之交，因你我当时尚在襁褓之中，不能记事，迄今计算时间，已有十七年之久了。一朝邂逅于此，红丝系足，岂是偶然？昨晚梦见神人告知，所以我能预知郎君的姓名籍贯，希望郎君切勿猜疑。”邱生虽然自幼父母身故，但对父亲曾任职秦州参将之事，却知之甚熟，闻女子说得有根有据，所以并不生疑。况且面对绝色佳人，他失魂落魄，无暇详问，只是再拜道：“只恐濒海小生浅薄鄙陋，有辱姑娘门第罢了。否则，淮南王的鸡犬，没有不希望升天的。”素娟笑顾两个丫鬟：“你们说听不懂郎君的话，为何他字字清晰？”
两个丫鬟笑道：“初见郎君时，但闻杂如鸟鸣，虽然悦耳，实在让人发笑。如今郎君和娘子应答，又格外清楚，想来之前说的是方言土音，现在说的是官话。”素娟嘤咛而笑，邱生也忍俊不禁：“两位真是聪明伶俐，敢问芳名？”素娟代为答道：“绿衣的名叫翘翘，碧衣的名叫楚楚。”邱生作揖道：“在下谨记不忘。”两人笑道：“我们对郎君本就有恩，郎君怎可随便忘记？”邱生又笑。随后听到内城响起钟声，如海鲸之鸣，大家心知时已漏下。素娟命人备酒，顷刻美味佳肴排列面前，全是珍贵奇异的食物，特别有很多不知名称的，不像世间所有。邱生酌饮之间，问素娟有无父母兄弟姐妹，素娟答道：“他们都不在人世了。虽有姐妹，但也各嫁人家，日后自有相见之时。”
邱生又问：“你富贵无比，但园庭这般荒芜衰败，是何缘故呢？”素娟解释道：“这是宗室贵公的园子，我借以暂居，与郎君完婚后，仍旧返回故宅。”邱生再问：“姑娘先父曾任何官职？”素娟笑道：“郎君二十岁的人，何事絮絮叨叨，如老妇一样。夜深了，无须多问。”邱生脸颊赤红，举杯自罚，三更才就寝。象床雕几，锦枕绣衾，红烛高烧，金炉香袅，恍游天上，如在梦中。素娟虽然年轻，但帷薄之间，非常狂荡，常常移灯榻前，命翘翘和楚楚轮番侍候身旁，通宵嬉戏。邱生一旦精疲力尽，两个丫鬟则端上一小杯美酒，色似珊瑚，香胜松苔。饮下后，邱生精神骤旺，狂兴大发，素娟身体柔弱，却颇能折腾承受。自此两人欢好无间，早晚形影不离。
素娟身怀异术，往往捡取各种花朵，闭目祈祷，化为异香；含在口中，舌齿芬芳。且能摄取各种物事，从心所欲，东西瞬间出现在面前，即使是荔枝杨梅这种难得的水果，也无不应之如响。一日，素娟对邱生说道：“我们可以打点行装，准备回家了。”邱生郑重道：“用我的车来运行李吧！”素娟笑道：“无需郎君操心，只劳烦你动下脚趾走一趟而已。白天或有不便，不妨夜间启程。”当晚，来了很多仆人丫鬟，见到素娟和邱生，纷纷下拜，桌几床榻和箱笼器具，他们争相搬运，片刻就收拾妥当。素娟携邱生和翘翘、楚楚，缓步跟从。未行一里，便来到一座巨宅，雕梁画栋，屋椽连绵，五步一轩，十步一阁，回廊曲栏，花木幽深，应接不暇。
邱生窃自忖度，若非前世有仙缘，又怎能到此？即便以荣华富贵相交换，自己也绝不答应。既而入室，陈设尤为华美。邱生于是食餍甘肥，衣厌细软，平息功名之念，断绝故乡之思，转眼已过两个月。素娟常常有事外出，出门必和楚楚一道。有时数日才回，回家则必定另居一室，经过一晚，而后才和邱生同吃同寝，这样的事频频发生。邱生盘问，素娟笑而不答，只诵读梁武帝的诗回应他：“满塘莲花开，红光照碧水，色同心复同，藕异心无异。”邱生不解其意，亦不穷究。数日后，素娟又有事改带翘翘出门，惟留楚楚陪伴邱生。邱生乘隙问道：“娘子每次外出数日，究竟去何地方？”楚楚反问道：“诗中之意，郎君犹未领会吗？”邱生无奈道：“几经寻味，始终不解。”
楚楚掩口笑道：“穷酸秀才这般心思，无异于棋艺低下的棋手，即便绞尽脑汁，又岂有高招出手？”邱生一时语塞，聊以谑言解嘲：“我确实不曾了解诗意，只因见你慧黠，所以想来打发你罢了。”楚楚闻之，微含嘲讽：“听郎君掩饰之词，实在可笑，请问如何打发我？谅郎君巧舌如簧，胆如鼷鼠，岂敢行作奸犯科之事？不过只言片语，占人便宜而已，正所谓说大话图痛快，真是笑死人呀！”话既尖酸刻薄，神态又妖媚惑人，邱生忍耐不住，猝然捉住她的胳膊，按倒床上，伸掌作欲打的模样：“小丫头片子敢再嘲笑，就受我一巴掌！”楚楚斜躺榻上，但闭目娇声应道：“受一巴掌便怎样，郎君想打谁呢？”邱生顺势吻道：“怎么忍心打你？我不过聊以相戏而已。”说完，楚楚的亵衣已被褪落，两人渐入佳境。
从此邱生和楚楚缠绵至极，惟恐素娟回得太快。不久，素娟回家，熟视楚楚，脸色顿时有变，邱生在旁惭愧惶恐。翘翘低声提醒素娟：“娘子倘若再不走，终究会泄露秘密的。”素娟只是摇头让她不言，稍后才徐徐说道：“罢了！罢了！树木长有赘瘤，犀角中间相通，石头上有晕圈，东西因有欠缺而受到责难。怎能责怪小姑娘呢？炉灶的烟囱是直的，却不将灶口的柴草移走，无怪乎会引发火灾。况且我自己尚且不肯雌伏，又怎能不许旁人雄飞？这里原本并非乐土，如今又成为草木杂生的废墟，应该直接回旧居，以图宁静。”楚楚目视邱生，邱生心领神会，立即起身长跪谢罪：“承蒙娘子不嫌弃我出身寒微，自择婚事，我怎敢恋此春色，逞贪婪之心！”
素娟拉邱生起身：“有则改之，无则加勉。郎君既不要学伯夷那样太过清高，也不要学柳下惠那样自轻自贱，而应在两者之间采取适中不偏激的态度，这原本就是处世所难得的地方，而非用情所珍稀的品质。”邱生顿首受教，两人和睦如初（不夷不惠，可否之间也。语出汉代扬雄的《法言·渊蹇》）。素娟再迁之意已决，抛弃全部行李，即日启程。邱生怪问缘故，素娟解释道：“这些东西都很容易得到，不值得留恋。”邱生非常疑惑，且实在难以舍弃那么多的珍奇异宝，行出一里左右，便托言内急，潜回原处窥探，但见林木如故，巨宅荡然无存，蒿草间几栋草屋，墙壁颓圯，好像久无人住的样子。邱生四顾茫然，深觉惊异。
正徘徊之际，翘翘和楚楚相继跟来，放声呼道：“郎君因何事流连不走？”邱生撒谎道：“我偶然想起诗稿未带，想回来取走，不料迷路到此。”楚楚笑道：“这里离大宅，已有一两百里远，怎能轻易回去呢？”邱生不信：“才出发不到一里地，哪能相隔这么远？”翘翘笑道：“和仙人同行，岂同凡俗一样？郎君切勿做梦！”牵他折回。才走几步，便见素娟坐在路边等候，她见到邱生，埋怨道：“郎君奈何狼奔兔脱？再迟一刻，咱们就见不着了！”邱生不敢分辩，继续前行几里地，再入林中，大树千株，荫天蔽日，穿林抵达一处洞穴，望之黝黑深邃。素娟先进，邱生逡巡不敢上前，翘翘和楚楚在后推挤，他失足跌倒，不觉已身在洞中。
洞旁另有一门，翘翘和楚楚推门而入，竟然是间巨大的房子，虽比不上先前的大宅华丽，但更为幽雅宁静，恍若别有洞天。邱生既惊又喜，自念道：“今夕何夕，入此洞穴。”素娟笑道：“生前不能同处一室，就寝则同埋一坑。”两人抚掌而笑，呼酒共饮。邱生问道：“你弃故居如敝履，散仆婢于四方，究竟是什么缘故呢？”素娟娓娓道来：“天地皆如梦幻泡影，故居尤其是幻之又幻的东西，奴婢们各有住处，有事则聚，无事则散。郎君但取衣食温饱，和我共图长生不老。至于谋求富贵盈余，纯属自找苦恼而已。此处洞天福地，有离尘出世之妙，无失火秽乱之虞，即便是紫府蓉城（神仙居所），也不过如此。又何必对俗世幻境恋恋不舍呢？”
不大一会，楚楚来报：“莘姨闻娘子带郎君回来，特地携礼盒登门道贺。”素娟指点邱生：“莘妹与我素来情投意合，郎君见她，只须称之为姨即可。”很快莘妹赶到，目测也是一位十七八岁的丽质佳人。双方相见甚欢，素娟犹有羞态，不像和邱生初次会晤时载笑载言、露出司空见惯的神情。莘妹裣衽祝贺道：“长期和三姐分离，无日不思，想不到刚分别两个月，三姐就觅得佳偶。老母闻之，着实欣喜，先命我备些薄礼聊表心意，后面她老人家自当亲来。今观姐夫，仪表堂堂，器宇不凡，和三姐实在是佳配，若非三姐福德深厚，只恐难以消受。”素娟笑道：“妹妹大力赞美，难道不怕褒扬过当，惹人笑掉大牙吗？”唤来翘翘耳语一番，翘翘应诺而去。
不久，翘翘带来一位老妇，素娟趋身迎拜，以婶婶相称，大概是莘妹的母亲。邱生也作揖拜迎，老妇边回礼边端详，惊喜道：“这就是新郎君呢？谁家千里良驹因风来此，老身在世六十年，阅人无数，何止千万，见到年轻出众的，不过西城某位侯爷之子，某钱庄的祝六官人和郎君三人而已。但他们两人，仿佛暮春桃花，天妒英才，能不痛惜？惟独郎君和三姐邂逅契合，还怕不能长久？相较他们两位，确实有天壤之别呀，岂能不贺！”于是命莘妹执壶，她亲自把盏，先给邱生倒酒，再给素娟倒，最后给莘妹倒，“你也该敬一杯酒，三姐已得佳婿，后面轮到你，不到一年半载，也有望觅得好郎君啊！”莘妹低头不语，两颊潮红，非常羞涩，缩手不取酒杯。
素娟接杯强行给她灌下：“娘亲赐酒，妹妹竟敢不饮，老人家的话，有半个字的轻浮放纵吗？”邱生也和翘翘、楚楚从旁劝说，大家尽欢而散。次日，素娟对邱生说道：“来而不往非礼也，我希望带郎君一起去探望莘姨。”邱生跟她从洞旁一个小门出去，行于土窟中，大约半里，转到一间土室。莘氏母女都在，很热情地接待邱生和素娟，殷勤地挽留两人宴饮。邱生环顾室内，虽然精致整洁，但仅有一张床榻和一张矮桌，别无它物，显得非常简陋。回去后，他问素娟：“莘家莫非太贫穷，为何身无长物？”素娟笑道：“郎君是见她家仅有桌榻吗？其实桌榻还是向我借的！尽管贫苦，但幸好与我为邻，不止免于借贷，而且生活格外富裕丰饶。”
邱生赞道：“这也足见姑娘为人仗义。”不久，莘妹拿来一幅锦笺，请邱生书写南北朝时期的《玉台新咏序》，邱生仿《洛神赋》的小楷抄写答复。莘妹视若珍宝，说这篇序、《玉台新咏》书和写序之人，可并称三绝。碰巧素娟因事外出，翘翘、楚楚随同出门，邱生独坐室内，莘妹又取出一柄聚骨小扇，想让邱生题抄汉代的《杂事秘辛》（叙汉桓帝懿德皇后被选入宫及册封之事。其中吴姁单独审视女莹一段，对女莹的身体发肤私处刻画细腻入微，风光淫艳，匪夷所思）。邱生取笑道：“何曾见到人家的闺阁姑娘，向外人索写秽词亵语的，不避嫌的吗？”莘妹不服气：“娟姐不在，翘翘和楚楚随行，此事你我之外，谁会知道。”
邱生若有所思：“假如真像你所言，则女莹之事，何以至今还广为流传呢？”莘妹笑道：“好事者为之而已，料想昔日窥见女莹隐私的，又岂止吴姁一人？若秘而不宣，怎会泄露？”邱生挑逗道：“然则今日孤男寡女独处，你能否容我做一回吴姁呢？”莘妹面红耳赤，紧拈衣带，低头不语。邱生心知她已动情，直接上前抱住，出示身体，莘妹掩袖微瞟：“俊俏郎遍体风韵雅致，此物何故太不雅观？”邱生笑道：“容貌虽不雅观，然而韵在其中。”莘妹内心躁动，不再抗拒，于是相与缠绵，如胶似漆。事后莘妹哭道：“开始以为郎君是轻薄之徒，时间一久始知你是纯朴忠厚的人。我生不逢时，死又抱恨，一朝委身君子，也算奇遇。郎君眼下惹祸上身，我岂忍坐视不顾？本想以实相告，只恐公子认为新人不该离间旧交，我徒惹嫌弃罢了。”
邱生宽慰道：“你过虑了。我以年轻孤客之身，漂泊无依，承蒙上天赐予足够的年寿，得遇娟姐，这与唐代裴航泛舟鄂渚、邂逅云英，汉代阮肇上天台山采药、成为仙婿有何不同。如今又和你情投意合，正庆幸福德深厚。罹祸之说，突如其来，我实在不解。”莘妹怅然若失，良久始叹：“我自然知道病在膏肓之间的人，药石不能入。郎君与虎共枕，纠葛缠绵，自认心直口快，殊不知通心钻，彻骨锥，即便有燕函之固，穿七层甲片，犹会脱颖而出。娟姐实非常人，而是天坛中的一只老狐狸，被她媚惑而死的人，数不胜数。她为了吸取精元，恣行兽欲，怎可能真有丝毫的仁义之念，和郎君作白头偕老的打算呢？好色本是人之常情，但不该竭取有限的精神，去填无穷的沟壑。”邱生闻言，两股颤栗，惊怖不已，舌头打结，吐不出半个字来。
莘妹叹道：“郎君仔细想想，倘若和娟姐是纠情缠爱，虽死不悔，则确实是我多嘴了。如果还有恋世之心，怕死之念，应当早作离开险境的打算，我从中为郎君筹划，转祸为福，起死回生，也是容易的事呀。”邱生十分恐惧，长跪在地，谋问计策，“听你一席话，我如大梦初醒，若蒙援手，我怎敢不铭记五内！”莘妹牵手让他坐下，从袖内取出一张符交给他：“无须惶恐，且将它贴在门上，使老狐狸回来进不了屋，而后徐徐谋划不晚。”邱生贴符退回室内，涕泣求救，莘妹思忖道：“娟姐虽然奸淫恶毒，但她通灵有术，会百般变化。即便逃避，也做不到秘而不露，她终究能找到踪迹。眼下欲图万全之策，非要求得黄道士的符录不可。黄道士援太乙秘笈，持五雷正法，住在五岳观，郎君屈尊去求，即可得符。”
“此事刻不容缓，三日内如果没有办妥，则大事去矣。她每次出门不着急回来，是因为还有人被她媚惑。这时必是在幻化园林别墅，和被骗的人流连忘返，如果郎君早上死去，夜晚自会有人入室取而代之。这里大概是狐狸精的巢穴，即便出门千里，在外数年，终须回来。她已外出两天，再有三五日应该会回，郎君想要逃走，正当其时呢！”邱生悲喜交加，再拜致谢：“你的再造之恩，我何以图报！”莘妹也泣道：“宁愿生离，也不死别，走吧，切勿相忘！你我缘尽于此了！”邱生恻然不忍：“万一连累你将如何是好！”莘妹安慰道：“我听闻贤者将困难留给自己，将方便让给别人，况且我也身怀异术，自能应付老狐狸，郎君不必担心！”于是再四催促。邱生不得已，握手辞行，哭咽失声，莘妹急忙制止。
送到门前，她忽愕然道：“为了郎君差点耽误我自己的事。”又带邱生入室，飞快解衣，取出一个紫罗囊，探囊拿出一方白玉小印，上面有螭形文字：“异地同符。”赠给邱生：“东西虽然轻微，但好好珍藏，可以致福。他日若遇购买的人，究问玉印从何而来，郎君只说得自广渠门外的城隍庙。我之所以厚赠，是想聊谢郎君一晚的枕席恩爱，更有一事相嘱托，希望郎君能垂怜庇护。”邱生感激道：“一身都是你恩赐的，我还有什么事不能尽心尽力呢？”莘妹再拜致谢，然后泣诉道：“郎君不要惊骇，我亦非常人，实是魂魄。生前本是河南人，因年岁饥荒，流落入京，随老母在崇文门内的王氏家打工。王氏是巨商大族，生意遍布天下，所依靠的是将这块玉章当作符节。玉章，是福建的江皜臣所镌刻，旁人模仿作假不了。”
“凡有王氏玉章印记的东西，不论江楚之远，还是川广之遥，哪怕片纸只字，也能立时质押千万钱财。一朝失落，十几年来家业不复辉煌，王家深为怅恨，有人诬陷是我母女盗走，王家将我母亲鞭打至死，我也投缳自尽，最后草葬于此，左邻狐穴，右靠獾窝，抱恨九泉，愁魂千载。郎君若能买下一寸黄土，使我和母亲得以改葬，则我们感恩戴德，永志不忘。”邱生坚定道：“若说挟起泰山，超越北海，我自然做不到。像这种小事，不值得你牵挂操心。”莘妹指着墓前的枯槐树：“记住它，千万不要忘记。”邱生审视良久，不忍言别，莘妹回身入洞，他才嚎啕大哭而去。这时星辰映野，斜月入林。邱生小步蹒跚，行约十几里地，刚望见城墙，逢人就打听，才得以赶到五岳观。
观内果然有个黄道士，童颜玉色，须眉如金，外貌非常奇特魁伟。邱生顿首求符，黄道士熟视而笑：“你妖气沾染尚浅，为何像伤弓之鸟、惊饵之鱼，警觉得这么早？你真是机敏之人啊！”随后书写三张符交给他：“你可以终生佩戴。”邱生受教而去，直接回到寓居的寺庙，寺僧见而惊道：“先生这一阵在哪呀？致使老僧疑惑至今。”邱生以托词诓骗他，转而询问僮仆去哪了，僧人答道：“回南方一个多月了。”再问：“我的行李还在吗？”僧人答道：“早就被带走了。”邱生惆怅不安，手足无措。僧人反问道：“先生难道没有在京做官的亲故吗？何不前去投靠？”
邱生叹道：“有亲属曾任职六部郎中，不过前些年已升迁外调，如今则无亲故在京了。”僧人提议道：“若有朋友，也可帮忙。”邱生无不伤感：“即便朋友怜悯照顾，我又有何面目见之？何况唐代任公叔和黎逢的深厚交谊，世间能有几人？倘若见面后，彼此相差甚远，我又情何以堪！”僧人不以为然：“先生本就才貌兼具，胸怀谋略以拜谒当世俊贤，投递名帖以求见高官显贵，一定会被推荐给天子，衣食住行还有何值得发愁的呢？”邱生潸然泪下：“如此落魄，谁又肯从中斡旋！自荐不遂，则身败名裂，我宁愿冻饿而死以填沟壑，也绝不向人摇尾乞怜！”
僧人喟然而叹：“走的人老僧不闻，来的人老僧不问，老僧亲眼见过的人里，称得上俊杰之士的，惟先生一人而已。先生孑然一身，无依无靠，却不屑于拜谒权贵；有地方糊口，却深耻于托钵乞讨。爱惜名节，崇尚礼仪。先生志向高洁，不是一个会长期贫贱的人。请允许老僧设下一榻，屈尊先生卖赋长安，以待时机，不也可以吗？”邱生作揖感谢，于是栖身寺中，为人代笔。一日，寺僧买来五色绢笺，请邱生作书，说是用来给香客祝寿。书画作好后，邱生苦无图章，只好取出莘妹赠给的玉章盖印。僧人还购买面桃素食汤饼，更换新衣，驾骡车入城而去。
邱生目送而笑：“玉章今日出手了。料想守财奴的香客未必能分辨出来，即便用封纸作为押角印（盖于书画下角或其他空隙部位的闲章），亦无不可，只恐博闻广识的人见到捧腹大笑罢了。”下午三时，僧人回寺，神色非常愉悦，进门就问：“先生的作品很好，自不用说，但所用的图章，不知从何得来？”邱生随意答道：“偶然得之，好像是我老家的江皜臣所镌刻的。”僧人激动道：“这是一桩大奇事。城内的王翁，是敝寺的施主。见到图章，他把玩良久，揣测其意，似喜似惊。他再三追问，老僧才述说始末。王翁嘱托我向先生致意，明日一定要先生入城，且携带玉章。这位施主素来浑厚朴实，没有废话，他说要怎样，则必定怎样。希望先生切勿拘泥固执，明日早晨和老僧去一趟，自有骡车代步，不至于让先生辛苦跋涉。”邱生暗自奇怪莘妹说的话得到验证，于是颔首答应僧人。
次日，两人早起，造访王府，王翁接待有礼。酒过两巡，他就迫不及待索要玉章观赏。邱生从怀内取出，王翁一见愕然，审辨色泽，询问道：“老兄这个东西得自何方？希望不要隐瞒。”邱生平静道：“实非晚生旧物，晚生夜间偶然沿着城溪散步，将到广渠门时，坐在石上小歇，见城隍庙外墙缺口处玉色莹然，因而拾得此印。想不到被老人家所赏识，还视作宝贝了。”王翁解释道：“老夫不说明原委，老兄也不知内情，这块印章其实是老夫的旧物，遗失十几年了。如今闻你述说，老夫才想起昔日曾从郊外回家，在城下小便，因恐印章坠落损坏，所以暂时搁置于墙缝中，以致遗忘，老兄所言，诚然不假。此物虽然微不足道，却是先人遗留下来的，怎可在我这里失落？老兄为人忠恕，如肯奉还，老夫当以千金酬谢。”邱生拱手道：“物归原主，理所应当，晚生岂敢奢望报酬？”
王翁大喜：“老夫一言既出，驷马难追，老兄切勿推却。”立即收印入内，一饷才出，奉送邱生千两银子，更重谢僧人银子五十两，双方尽欢而散。邱生回到寺庙，也取出百两银子感谢僧人，然后告知实情，并和他商议改葬莘氏母女之事。僧人感慨道：“先生不肯负恩于鬼，老僧岂敢绝义于人呢？君子小人不同伍（故荼荠不同亩兮，语出《楚辞·九章》），请先生尽快谋划。”邱生随后出资，备一双棺木，雇佣土工，和僧人来到枯槐下，掘得两具骸骨。
他悲痛万分，沐以香汤，裹以锦襦，将遗骸纳入棺内。僧人捐种柏树，清理方圆两丈之地重葬莘氏母女。当晚，邱生梦见莘氏母女前来道谢，而且说素娟痛恨莘妹救出邱生，誓要报复，邱生从黄道士手中得到的三张符，请在坟前焚烧两张，则无后患。“郎君，永诀了，请从此分别。”说完，莘妹痛哭而去。邱生悲伤而醒，窗月正悬，墙外隐隐犹有哭声，辗转反侧，不能再寐。次日，他告知僧人，僧人沉思道：“莘女有灵，她的话怎可不信？”
邱生立即取符到墓前祈祷焚烧，纸灰飞起，旋转绕墓三圈，不由微风，直接飘出树梢，他心知有神气蕴含其中。后来，邱生毕业于国子监，第二年科举中第，频频出任显贵重要的官职，未满四十，就因病告老还乡，终身不娶，抚育一个侄儿作为养子，教授两个弟弟成为贤才。家事交给小妾，柴米油盐交给老仆妇，邱生整日传授方略，坐享宴游逸乐。冠千曾和他相约出游，熟知其事，秋夜剪烛，向我（作者）详细说起。
作者点评：王氏为富不仁，草菅人命，致使莘女魂游地府。粉怨香愁，不能诉诸幽冥，行雪恨报冤之举，已是足够悲惨了。虽说如此，但自古有钱能使鬼推磨，财可通神，凡是受钱颠倒的人，不知有多少哇。又岂止于一位莘女？莘女纵然有灵，亦不过在月明雨晦之夜，泣酸风、悲冷露而已，又能做什么呢？
兰岩留言：世人沉溺于喜欢的事物，即便土洞也等同美宅，村妇也视同佳丽，又何必全都进入天台山邂逅仙女呢？邱生闻莘女之言，而勇于洗心革面，得到千金，不忘报恩，他能享受厚福、官任清要，也是理所当然的事。
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此案译自《夜谭随录》中【邱生】一篇
