说到龙，中国人大致会有这么几个层次的理解：其一，以龙为图腾，国人自认为是龙的传人即是；以天子为龙，臣民因此敬畏皇权和龙的形象。总之，中国的龙，哪怕看上去张牙舞爪，却不是负面形象，而是象征极大的权威，令人敬畏。
西方也有龙，德语Drache，英语Dragon，多以火龙形象出现：四条腿、两个翅膀、尾部长长如蛇，头与中国龙很像。仅从形状上看，西方的Drache与中国龙相像，只不过，这种吐火的“龙”，在当下流行的神话传说里都是恶的化身。
当中国人认同自己是龙的传人时，西方人由火龙而来的负面形象却在其潜意识里张扬。为此，多年前就有讨论，说中国的“龙”是否应该在翻译时直接写“Lung”而不要变成“Drache”或“Dragon”呢？
那么，先来看看我们的龙跟西方的“龙”是不是一回事。
西方的龙，虽说是火龙，但一眼望去，那条“火龙”跟中国龙的确还蛮像的，特别是跟中国古代早期的龙的样子，相差不远。
是不是曾有过龙这种动物呢？答案显然是否定的。自然界有过恐龙，但没有过鳄头、蛇身、鸟翅等动物形象拼装成的“龙”。如果这个四不像的“龙”是人类想象出来的，为何东亚和欧洲古人不约而同想象出的“怪物”，却长得这么像呢？
稍作了解，发现在古典时代的西方，“龙”是以恐怖形象显示威力的统治者象征，与中国龙不相上下。甚至进入中世纪以后，“龙”还出现在旗帜、族徽和头盔上，比如英国都铎王朝时，威尔士旗帜上就放进了火“龙”，至今还在。
不过，漫长中世纪里，通过天主教会一神教强大控制力，神话传说的形象渐渐变成了恶魔怪物，不过还留有诸如智慧和力量的象征性，在建筑和装帧艺术中还可以见到。随着时间推移，*死龙的英雄成了力量和智慧的象征，而张牙舞爪的火龙就是纯粹恶的代表了。
这一智慧、力量与邪恶的共生体，倒让我想起了一个虚构人物——傅满洲，英文Dr. Fu Manchu，是英国推理小说家Sax Rohmer虚构出来的中国人，有点像福尔摩斯的对手莫里亚蒂教授一样，是邪恶的化身，可是更加天才，更加法力无边，他又像浮士德，集古今中外所有科学知识于一身。
涉及傅满州这一虚拟人物的西方作品极多。除傅满州系列的十余部小说外，还有十余部电影以他为主角。此外，电视剧、广播、漫画和音乐等主流文化也有傅满州的身影。
先看看这个人物的外型：个子瘦高，长眉倒竖，从嘴角挂下两撇胡子。再看看傅满洲的能耐：拥有三所西方大学的博士学位：德国的海德堡大学，法国的索尔邦大学和英国爱丁堡大学……博学多才，古今中外无所不通。他还是一个语言天才，能够流利地使用所有“文明”语言和绝大多数“野蛮民族” 的语言……面对中国人，他讲汉语，面对印度人，他讲印度语，见了埃及人，他马上换成了阿拉伯语。这个超级天才，却邪恶无比，往往动用恶棍流氓为帮手，使用毒蛇、蜘蛛甚至细菌之类生化武器。因此，从来中国人都抗议“傅满洲”是个辱华形象。
可是我们不妨换个角度看。
以上述这样的人设，傅满洲实在是太有才、太能干，简直是不世出的天才。是不是太看得起中国人了？从长相上说，那么高的个子，那个年代中国人里很少吧，那会儿可没有姚明。能力上看，中国人尚在孜孜以求学习西方，以摆脱自己的“封建”基因，哪里有与西人抗衡的企图心。
傅满洲系列小说最初出版的1912年，满清皇帝下台，中华大地开始进入民国，也就是共和国时代。经历了两次鸦片战争、太平天国和义和团之乱，被迫给洋人割地赔款，此时的中华大地遍地疮痍、到处废墟、奄奄待毙，中国人几乎低入了尘埃。可是，小说作者自己承认，他“对中国一无所知”，纯粹闭门造车虚构了傅满洲。可他竟然把中国人说得那么邪恶，更重要的是，那么无所不能！
为什么在中国人任人宰割的年代，却还出现了这么个“厉害”的傅满洲呢？不仅出现，而且还大行其道呢！这个三流小说家笔下的人物，得到了市场的强力回应，不仅小说畅销，而且西方世界“傅满洲”系列电影一共拍了13部，也让小说作者一发不可收地写了20年。
西方人潜意识里对中国文化是有强烈恐惧的。而书籍、漫画、卡通、电影和电视节目，这一个刻板扭曲的“中国形象”反过来又加深了这种恐惧和反感。媒体抹黑中国的宣传报道，不过是应对了人们心里原有的“中国”，民众当然照单全收，根本不怀疑报道的真实与否。
看来，西方世界对中国是敬畏并存的，如同Drache（火龙），在西方古老神话传说中不是也既令人恐惧，又象征智慧和力量的吗？
