问:如何理解“我命由我不在天”?
答:“我命由我不由天”这句话最早见之于东晋葛洪祖师的《抱朴子内篇・黄白》。
又见于齐梁陶弘景祖师的《养性延命录》以及道教经典《西升经》等处。
这句话的核心就是“命”、“命”有两个意思。
一是生命，即寿命;一是运气，即命运。
葛洪祖师一生最大的兴趣是炼丹，他炼丹的目的就是为了成仙。
在葛洪看来，神仙是一定存在的，人类的寿命也掌握在自己手中，他在《抱朴子内篇》卷十六《黄白》:“龟甲文曰:我命在我不在天，还丹成金亿万年”，就是说一个人的命运寿限掌握在自己手中(即心识中)，不必在外求之，命运可以通过修炼为自我所把握。
道书《真气还元铭》曾对这一宣言作了如下阐释:“言人性命生死，由人自己，人若能知自然之道，运动元和之气，外吞二景，内服五芽，动制百灵，静安五脏，则寒温饥渴不能侵，五兵白刃不能近。
死生在手，变化由心，地不能埋，天不能煞，此之为我命在我也，不在于天。”
《西升经》中《我命章》说:“我命在我，不属天地，我不视不听不知，神不出身，与道同久。吾与天地分一气而治，自守根本也。”
由此可见，尽管《抱朴子・黄白篇》和《西升经》所提出的达到“与道同久”的方式不同，但都指出我命在我不在天地，强调通过自身的努力，可以延年益寿、长生不老。
对于“命”，古代很多思想家都有过争论，孔子讲“知命”，孟子讲“立命”、“正命”，荀子讲“制天命”，墨子“非命”。
南北朝刘峻《辩命论》认为:“命也者，自天之命也，定于冥兆，终然不变，鬼神不能预，圣哲不能谋。”
就是说，人的命运是天注定的，任何鬼神和人都无法改变。
《道德经》中有三个“命”字，第十六章说
“归根曰静，静曰复命，复命日常，知常日明”。
“复命”就是回归到一切存在的根源(本性)，这个本性就是“道”。万物都有自己的道，不可替代，万物只有驱除*，保持宁静，才能回复到固有的“道”，然后与天地之道融合一致，达到天人合一。
这里的“命”就是自身的根源和本性的意思，人在天地之间不能为所欲为，必须顺天道而行，顺自己的“道”而行。
因此，道教的“命”就是“道”，由道来决定人的寿命和运气、庄子主张“安天命”，“知其不可奈何而安之若命，德之至也”。
《道德经》中的“复命”，表明人在顺应天命时仍有其主动性。
也就是说，道教对于“命”的态度具有二重性，即:既相信“天命”，又颂扬人能够把握命。
《冲虚至德真经》的《力命》篇中的一段话比较完整地表述了道教对待“命”的观点:命者必定之分，非力不成、力者进取之力，非命不就。
有其命者，必资其力。有其力者，或副其命。亦有力之不能致者，无命也
恃命而不力求者，候时也。信命不信力者，失之远矣。信力不信命者，亦非当也。
道教的这一思想获得了有识之士的一致肯定，由此体现的道教敢于在各种困难条件下，不畏艰险，自力更生，摸索前进的精神，鼓舞着中华名族子子孙孙不断奋发上进。
