本人从业以来最快的打脸。
上个月，我为一款风格化极强的JRPG《卡里古拉2》，撰写了一篇评价相当高的评测，并大胆将其预测为“今年最大的JRPG黑马”，却从没想到有些时候打脸，能来得比我码字的速度都快。
首先，请让我在这里为此事真诚道歉，虽然我依旧维持自己对于《卡里古拉2》的高评价与肯定，但在用上“最大黑马”这件事情上，我却没了一点底气。
打我脸的这款JRPG，叫做《罪恶王权》（MONARCH），而更让我哭笑不得的是，这两部作品还都出自同一家发行商之手。
《罪恶王权》与《卡里古拉2》
除了类型重叠和外加发售日接近以外，《罪恶王权》也与《卡里古拉2》一样，以现代学园生活为舞台，内容涉及“精神分析学”“宗教”，就连制作班底都一样有着ATLUS血统，甚至这个的浓度还来得更纯一些。
在《罪恶王权》的主创团队中，就有好几位来自过去的《真·女神转生》系列，除了曾经担当剧本和企划的伊藤龙太郎、铃木一也，担任音乐的增子司这些《真·女神转生》游戏核心成员外，还不知从哪儿，找来了当年“真·女神转生”的“亲爹”，小说《数字恶魔物语》作者的西谷史，为游戏助力。
也正是因为这样的阵容，《罪恶王权》自从发表开始，便被一部分玩家调侃为“新时代的新女神转生”，而制作团队也一点没有避嫌的意思，以“恶魔×学园”为原点，构建了一个既视感极强的世界。
在一次关于玩家“自我”的心理测试过后，主角所就读的“新御门高中”，便被一层神秘的结界所包裹，与外界断绝了一切联系，紧接着，各处校舍开始陆续出现“让人发疯的迷雾”“毫无缘由的怪病”“人体自燃”等超自然现象。
在迷雾中醒来的主角，尽管失去了关于自己的所有记忆，却在妹妹“爱川千代”与前学生会长“日向望”等人被拉入异界，面临危险之际，和恶魔签下契约，成为了拥有“权能”的契约者，并以此为开端，开始了与“七宗罪魔王”对抗，解决学园异变的“真学生会”工作。
到这里为止，《罪恶王权》都展现了与1994年由ATLUS制作的《真·女神转生if...》极为相似的设定，同样是被超自然力量封锁起来的学园和略显黑暗的世界观，同样是与恶魔签订契约的高中生主角，同样是对抗来自“七宗罪”的恶魔，让人不进行联想都非常困难。
但《罪恶王权》与自己这位前辈，相似的地方还远不止于此。
在游戏前期，玩家扮演的主角将会在探索中，先后结识四名同样拥有“特殊力量”的同伴：代表“希望”的日向望、代表“暴食”的館凌太郎、代表“怠惰”的骏河台心以及代表“信仰”的弓田信哉，尽管他们都会暂时作为“真学生会”的一员，和主角并肩战斗，但各自不同的目的与过去，从一开始就给整个故事埋下了极为不稳定的要素。
当游戏进入中期后，故事出现巨大的转折，玩家将不得不从四人中，选择一名同伴携手同行，以到达最好的结局。
就连这种“多路线”的游戏设计方式，也与《真·女神转生if...》如出一辙，也难怪它会带来如此强烈的既视感，我的游戏体验，便是基于这些既有信息下进行的，可能也就是因为这样，我并没有对其抱有过高的期待。
不过，让人感到惊喜的是，除了设定和前期叙事风格的相似外，《罪恶王权》的内核还是相对独立，虽然难免带有几分旧电子游戏时代，以及原始《真·女神转生》系列独有的晦涩与古板，但在投入其中后，却后劲十足。
在游戏整体的游玩流程上，《罪恶王权》采用了一种极为特殊的构架方法，用以支撑其本身就不算太大的世界观规模。因为故事几乎全部发生在学园当中，制作组便抛弃了传统JRPG最钟爱的“迷宫探索×战斗”设计，转而将探索并解开各个校舍的谜团，作为推进故事的重心。
因为“魔王契约者”的存在，各个校舍中弥漫起会影响人类心智的迷雾，如果在迷雾中接起来电，便会被拖入异界，而如果想要驱散迷雾，就必须在雾中找到来自契约者异界的来电，前往并打破其与魔王签订契约的证明“理晶”。
先撇开这些复杂且中二的概念不谈，玩家实际要做的事情并不算难，被迷雾笼罩的校舍代替了迷宫，同时摒弃了“遇敌战斗”的突发事件，因为只有当玩家接通电话时才会进入异界，而战斗又只发生在异界，因此让玩家的行为有了一定的主观选择性，“何时”“何地”甚至于“是否战斗”从某种意义上，都变得更富弹性。
接起就会被拖入异界的来电
在校舍中探索并寻找来电的过程基本以解谜为主，因为游戏中校舍的结构较为合理且真实，这些谜题的规模大都不会过于庞大（当然也有例外），只有解开谜题，玩家才可以到达电话处。
谜题的类型大致可以分传统的“找钥匙”“暗号谜题”两种类型，基于环境设计却又不完全局限于环境，想要全部解开，要求玩家对游戏中“新御门学园”的设定，以及这里学生的身世，都有一定了解。有时，你甚至需要频繁翻看收集到的各种文件，并从中找到某种联系，也正是因为这样，制作组为游戏中的所有NPC，都撰写了具体的个人档案。
有意思的是，《卡里古拉》系列中也为所有NPC撰写了性格档案，并由一条支线相连，但其本质却是为了繁杂的支线任务服务，虽也不是要捧一踩一，但《罪恶王权》的处理方式显然更加合理，将设定文档结合到谜题玩法中的做法，显然也比干解谜来得好玩不少，同时还软性地加强了玩家对于游戏世界的了解。
游戏中的大量文档，不光丰富了世界观设定，有时也与谜题的答案有着重要的联系
不过，这种设计方法对于一款发售于2021年的游戏来说，显然也是一把相当锋利的“双刃剑”，缺乏足够便利的提示引导和万用的解题思路，就连不少谜题答案的输入都需要自己手动调用键盘，说实话，这种谜题设计思路实在过于“古典派”，如果放在十几二十年前不是什么稀奇事，但对于一个早已习惯了快节奏，甚至是快餐式游戏的市场来说，也许就不太能让所有人满意了。我几乎可以想象到玩家群体就这点上，对本作产生的评价两极分裂，虽然我个人非常享受这种乐趣，但这其中很大概率，也是我作为旧时代“日式游戏”遗老的基因在作怪。
以游戏第一部后半段的某个谜题举例，NPC要求玩家从身边的墓碑上，找出一个被抹去的同班同学名字，给到的线索除了一个陌生的学号外再无更多现成信息，玩家必须放眼整个学校并保持头脑的绝对灵活，才能导出最终答案，着实让急于评测的我，卡了好一会儿，而类似的情况仅仅在第一部分中，似乎就出现了三四次，好在游戏不会强制玩家进行被动战斗，让这个过程不会产生太多的负面情绪。
但本作的关卡设计者显然也懂得玩家需要适当“压力”的道理，因此制作组也在探索时设定了一项名为“疯狂值（MAD）”的数值，顾名思义，“疯狂值”代表了各个角色在异常环境下的心理健康状态，它的存在，是本作探索解谜与战斗在玩法上为数不多的联系，关于其在战斗中的效果，我们过会儿再聊。
只要玩家处于迷雾中，“疯狂值”便会持续上升，而当这个数值达到百分之百，主角就会因为发疯倒下，被送回保健室重新来过，这个惩罚并不算太重，却也恰到好处地能够成为推动玩家解开谜题的催熟剂（至少在谜题不会太难的前提下）。
另一方面，为了更好地展现校舍“异常”的氛围，被迷雾笼罩的校舍中还徘徊着不少陷入疯狂的NPC——“异常者”，他们大都是新御门学园的学生或老师，有时承担着谜题或钥匙的作用，有时则会成为主动“攻击”过来的怪物，在他们怪异的言行，与响个不停的“死亡来电”的夹击下，玩家可以充分体会到《罪恶王权》世界的疯狂和压抑。
不过，对于不擅长这种压抑氛围的玩家，制作组也给出了解决方案，玩家可以通过在特定地点，主动拨打电话的方式，击破“死亡来电”的源头，将探索难度降低一些。
被异常者波及后右下角“疯狂值”会大幅上涨
进入战斗部分的机制，刚刚已经简单提到，分别是“接起电话”与“拨出电话”，这两个行为都由玩家控制，连通之后，主角团便会被传入恶魔存在的“异界”。
本作的战斗，采用了如今JRPG中不那么流行的“Free Move回合制（以下简称‘FMT’）”模式，在自己的回合内，玩家可以在固定范围内自由移动，寻找最好的战略与攻击位置，因为存在着“背后偷袭”“协助攻击”与“反击”的概念，所以对单位的面向与站位的控制都一定讲究，比起通常的“回合制指令式RPG”，“FMT”共通的特点，是每场战斗的高时间和思考成本，以及同一关卡的重复游玩性。
如果要在与其类型相似的JRPG中，找出一个认知度较高的作品，大概就是“战场女武神”或者后来的“光明”系列了，只不过《罪恶王权》的战斗规模相对较小，动态和地图要素也单一一些。
脚下的蓝圈就是当前角色的可移动范围，不过移动并不耗费任何资源
除了上面提到的四位人类同伴外，玩家所扮演的主角，还可以驱使从“自我（EGO）”中诞生的“使魔”，“EGO”的概念来自西格蒙德·弗洛伊德的“精神分析学”，在游戏中则对应了玩家在心理上的各项*，这个概念在游戏中被频繁提及，并会在游戏中途，通过不停进行“心理测试”的方式，丰满角色的“自我”。
至于其在游戏内最直观的表现，就是玩家手下“使魔”的类型，在建立用户资料的阶段，制作组便会放出一个多达15问的测试，以此判断出玩家第一个“使魔”的类型，并给予符合其特征的技能。其实，你隐隐约约能够察觉到这套系统在设定和故事上的“深意”，但作为玩法和概念来说，实在过于晦涩和单调了。要知道，即使是《真·女神转生if...》亲儿子的《女神异闻录》系列，也已经将“荣格心理学”的要素，稀释到了所有人都能接受的程度。
顺便一提，本人的EGO是“暴食”，这个测试在游戏官网也可以进行
除了“FMT”本身较为少见外，《罪恶王权》战斗系统最特殊的地方，也在于刚刚在探索阶段，我已经简单提到的“疯狂值（MAD）”系统，除了在战斗外自然增长外，“疯狂值”也会单位使用“权能（技能）”时上升，在这里我们先省去这当中复杂的设定，简单来看，如果在战斗中“疯狂值”达到百分之百，便会进入“狂化状态”，能力值发生大幅改变却无法控制，敌我不分且会在三回合后无法战斗，算是一种负面状态。
与“狂化”并存的，是每个单位的“觉醒状态”，可以获得短暂的能力值提升，并且可以释放强大的觉醒技，与“疯狂值”一样，“觉醒值”也完全由数值控制，而当“疯狂”和“觉醒”数值同时达到百分之百时，则会进入最强力的“狂化觉醒”状态，为了鼓励玩家主动达成这种状态，设计者给了其强大的正面效果与明确的结算奖励，但我还是不免想要吐槽，在《罪恶王权》大部分主线的战斗难度下，想要一边掌握战场局面，一边顾及各个角色两种数值的平衡，真不是件容易的事情，“狂化觉醒”有时真就是个“可遇不可求”的东西。
“狂化觉醒状态”下的技能释放动画，非常酷炫
《罪恶王权》最重要的“策略”要素体现，是只有主角能够使用的权能“共鸣”，以及我方单位间可以相互使用的“指令分配”，前者能够让主角和其他单位（不分敌我）建立状态上的连接，共享各种技能、正负面BUFF或是上面提到的“状态”，后者则是将行动权转让给之前移动过角色的能力，让每个角色都拥有行动数次的可能。
从理论上来说，在这两种能力的帮助下，玩家可以制定出比起简单的依次行动，更加丰富和多变的战术和攻击路线，但因为制作组采取的“动态难度（同一关卡难度随玩家等级攀升）”设计，以及每局战斗耗费的高时间成本，让玩家在无意识间会优先采用最稳妥的战术。进行到第一部中期时，我几乎就已经拥有了一套固定的开幕打法，虽然仍然需要在面对各种变局时做出战术调整，但总体思路却已经建立，也不是说这样的设计方式不行，只是在重复游玩相同条件的关卡时，玩家很容易产生疲倦和功利感。
利用我方一人的异常状态控制敌方全员
《罪恶王权》的角色升级方式采用了“结算奖励制”，系统会在每场战斗结束后对玩家的行为进行评估，最终生成相应的“SPIRIT”，用以对角色进行升级和制作道具。技能的升级路线，本身没有固定的路线，但因为某些前置条件与“高消费”技能的存在，让玩家有时不得不拘泥于某些消费低，却不那么需要的技能。
单位的等级，随技能树词条解锁而提高
此外，作为主角“EGO”表现的使魔们，也有着自己的“自定义”选项，玩家可以从打倒的敌人身上，获得能改变属性与外观的“装备（在游戏中叫做使魔器）”，是除了升级外使魔最重要的强化手段，玩家可以通过拨打电话号码的方式，前往掉落相应等级装备的“狩猎场”进行挑战，不过可惜的是，就算玩家如何改变它们的外观，也很难明确与敌人作出区分，这也是本作中，我能提出最明显的缺点之一。
一只自定义的使魔与敌人差异已经很大，但万一遇上了身穿类似装备的敌人，还是很容易混淆
总体来说，《罪恶王权》的战斗难度有些偏高，和它的谜题部分一样，这种设计思路仍然有点“古典主义”的意思。虽然它看上去，是在现存的一种RPG玩法上进行了创新，但如果说《卡里古拉2》的玩法是顺应潮流，那么《罪恶王权》就是与如今的流行风潮背道而驰。在大多数时候，它都难以给予玩家高速攻略的爽快感（甚至难度也有增无减），就算我不讨厌，但想也知道它无法说服如今的JRPG市场。
但无论市场最终会如何评价其玩法，大概也没有人能够否认《罪恶王权》的整体游戏构架上的巧妙。就像我在上文中说的那样，本作的游戏的内容分为“解谜”与“战斗”，这两者之间不仅玩法毫不相同，几乎也没有什么逻辑上的联系点，但在实际游玩时，你却几乎感受不到任何违和或“割裂感”，除了某些战斗和谜题难度过高外，一切都显得顺其自然。我可能无法准确用文字，来给出这背后的原因，但这极有可能和将“主动权”交给玩家，让玩家自行调整各个部分的内容并进行游玩分配，有着非常紧密的关系，算是给我上了非常有趣的一课。
最后，我还是想把话题，放到《罪恶王权》的音乐上。
说来也挺好笑，在《卡里古拉2》评测的倒数第二节，我似乎也对它的音乐给了相当高的评价。但不同于“音乐”是故事内容一部分的《卡里古拉2》，《罪恶王权》中的音乐，则更多的是为了在台词之外，表达一名角色的精神与心理活动，也就是我们在某些情况下所说的“角色歌”。
游戏中的十首歌曲，分别对应十名主要角色的精神世界：“虚饰”“希望”“信仰”“暴食”“怠惰”“忧郁”“傲慢”“愤怒”“色欲”与“贪婪”，当玩家在剧情中，与对应的角色进行战斗时才会奏响，歌词与曲调全部结合角色创作，在作为优秀的氛围渲染手段的同时，也表达着各个“契约者”，对于残酷过去和心理问题的控诉。
歌曲的演唱者，是一群来自日本年轻音乐团队“神椿”的艺术家们，虽然在中文互联网上，这个团队的人气很低，但实际上它的成员来头都不算小，其中就包括17岁虚拟歌手“花谱”，也有前几年因为《被生命嫌恶》而大火的前VOCALOID创作者“黑柿子P”，本作中的十首曲子，分别由六位声线风格各不相同的“虚拟歌手”演唱，六人的唱功与感情运用都非常到位，保证了几轮BOSS战极为良好的视听体验。
在游戏之前，这六位“虚拟歌手”我只认识一位，但现在却也产生了深入了解她们的想法
在“傲慢”的主题歌《ASH》中，有这么一段歌词：
“当我伸出手去，你的脸庞却显得如此忧伤和让人怜爱，如果闭上双眼放弃一切，是否就能变得幸福呢？”
尽管，《罪恶王权》以“罪恶”与“扭曲”的情感作为故事主轴，但这些歌曲却配合剧本，讲述了一个个基于“人性本善”的故事，也是最让我为其着迷的地方之一。
我知道“产品选人”，不论对于哪个行业来说，都不是件靠谱的事情，个人的喜好与包容力本身也无异于一颗掀不起波澜的柿子，但《罪恶王权》偏偏就是这样的作品，它的故事框架虽然似曾相识，但内容却依旧中二酷炫极新鲜，且极具吸引力，它的玩法老派复古无法适应时代，却依然值得在投入大把时间后，品尝短暂的恍然大悟和喜悦。
很遗憾，它是一部远比我想象来得优秀的作品，虽然我无法将它推荐给大部分玩家，但如果你对于那些“折磨人”的“古典主义”，有着足够的包容与耐心，那亲自试试《罪恶王权》，说不定真的能够给你带来一些与我相同的感触。
