选秀其实是太后的主意，彼时的后宫之中华妃虽然不能生育，但她有协理六宫之权，而且皇帝又明显偏心华妃。皇后一直被华妃压制，没有恩宠又没有子嗣。站在乌拉那拉氏一族的立场，太后也不得不担心长久以往华妃迟早要扳倒皇后。于是就想要扶持新人，吸引华妃视线，最后让皇后稳坐中宫之位。皇上虽然不愿，但是为了子嗣不得接受。
太后看中的第一个人选其实是安陵容，要保住皇后之位，那么这个新人既要能分到华妃的恩宠又要懂事温顺家世低下，不然就会成为第二个华妃。当安陵容落选后仍然能够说出一番得体的“落选感言”，其实就已经被太后选中了。
这个时候皇上也看出来太后的意思，于是顺坡下驴找了个借口，夸她鬓边的秋海棠不俗，留下了安陵容。
顺了太后的意，皇帝心中自然不悦，任性之下随意一指，选了飞扬跋扈的夏冬春，可以说是第二个华妃了，惹得太后很是不悦。
要说前面两个都是皇上与太后的斗气，后面沈眉庄和甄嬛才是真的入了皇上的眼。眉姐姐站出来的时候一脸大家闺秀的模样就已经直戳皇帝的心了，
再加上眉姐姐已经压中了题，在太后问及读过什么书时，她给出了满分答卷，成功入选。
这边甄嬛正在为眉姐姐高兴的时候，全然忘了已经到了自己。随即她用诗词解释嬛字，又解释甄姓，直接引起皇上的注意，让她抬起头来，可是看到甄嬛酷似纯元皇后的容貌让皇上和太后都很震惊。
于是太后又出题为难甄嬛，面对泼茶和丢猫时相当沉着冷静，和旁边的秀女形成鲜明的对比，让太后无可挑剔。
虽然说甄嬛故意着素静的服饰，不愿入宫，可无心插柳柳成荫。很多人说若是甄嬛不愿入宫，为何要在选秀时极力表现。很多人说甄嬛为了不被选中有很多方法。可以在选秀的时候表现差一点，妆化丑一点等等，先不论是否会殿前失仪。最主要的是甄嬛她是很清高的，从剧中可以看出甄嬛对自己很自信，她明白凭借自己的美丽的相貌和她的家世气质，是很容易被选上的。关键是她非常讨厌刻意的去做事，比如说选秀的时候，别人都精心打扮，她却不怎么装饰，营造了淡雅动人的感觉，同理，她也不愿意刻意去画很丑的妆，隐藏自己通诗书的技能。而且，虽然她很怕猫，但是她不能殿前失仪，孙妙青便是反面例子，为了家族她必须表现的很好。
