《天下江山》十四。
刘得功转过头去，看着自己刚刚十七岁的妻弟郑耀林，郑耀林明白姐夫眼神中的含义。这些年他跟随姐夫左右最佩服的人就是刘得功，他上前一步道：挺王末将愿带领敢死队下城*敌，不击退清妖决不回城！
随着郑耀林出列陆续开始有人站出来，愿意参加敢死队下城*敌。刘得功一一望去这些人都是自己的亲兵亲随，很多都是打过安庆破过江南大营的老兵。刘得功点点头将自己的护心镜摘下来，系在郑耀林胸前用力捏捏他的肩膀道：*退清妖等你回来！
说着一挥手城头上抛下数十条绳子，敢死队束绳而下，与正在凿城的淮军敢死队砍*成一团。刘得功立在城头上看着一个个梳着辫子的淮军，在惨叫声中被砍倒在地；也看着自己的部下一个个因体力不支而倒下；看着郑耀林被六七个人围在中心，力尽不敌被一枪一枪的狠狠戳成一个血人。
城下的淮军终于没能得逞，在一片铜锣声中整队退兵。城头上刘得功在亲随的搀扶下坐倒在一片瓦砾堆上。郑耀林战死了，刘得功不知道回到家中该如何面对自己的夫人，他真的不知道这一晚上还能不能守得住。天国难道真是一场梦么？
刘得功在瓦砾堆上坐了一整夜太阳初升的时候，他终于站起身来唤来一个亲信的副将，拿出一幅陈旧的手绘江西湖北地图，看了一遍后折好交给他道：去拿着它出东门。交给李鹤年说我刘得功愿向他投降。
日上三竿的时候东门外李鹤年与刘铭传两营，淮军整齐地排列在东门之外。三观和五官你总得有一个吧。五千人的方阵排列整齐得有如刀切斧裁一般。刘得功站在城头之上城外是军容严整的淮军，城内是正将刀枪堆好准备出城的，自己仅剩的千余子弟兵他无奈地叹了口气，想不到他刘得功也有出城投降的一天。
聚集在东门的太平军几乎个个挂彩，找不到一件完整的战袍，他们手中抛下的刀枪兵刃堆成了几个大堆。放下兵刃的太平军们缓缓地走出东门，坐在城门外的空地上，有的人扔下兵刃后泪流满面，走一步用衣袖擦一把；有的人满脸轻松大步走向城外；有的人相互搀扶站在城门回望城内，恍若隔世。
更多的人走过城楼时，都是仰着头用悲咽的声音朝刘得功呼一声：挺王！李鹤年远远望着城头上那魁梧的身影，心中一阵感慨喜悦与伤感之情交杂，一时难以言表。清晨刘得功差人将当年自己手绘相赠的地图带来时，他详细询问了城内的情况，叹息连连刘得功也是当时闻名的虎将，没想到先受制于洪家亲信后窘迫于粮草火药，但就这样仍以疲惫之军硬是守了十三天。
看来今日两人相会的确是天意，若是他李鹤年再晚到一日，这嘉兴城必被别人所破。李鹤年正有所想身后传来一阵马蹄声，原来是铭字营的统带营官刘铭传赶过来，递过一卷火漆封着的公文袋，笑道：鹤兄李大人的密令。李鹤年一愣一种不祥的预感自心底油然而生，他拆开封袋取出公文捧在手中越看脸色越白，将公文一合厉声道：不成！这绝对不行刘将军你也是当世名将，怎会出此下策！这样做还有何信义可言！
刘铭传强自笑道：怪不得大人说鹤兄有时太过迂腐，难说，毕竟兵不厌诈。有道是两军阵前兵不厌诈，再说了这些人都是乱党，都是祸害必须要斩草除根。李鹤年连连摇头道：刘大人此言差矣，这些人虽然以前都是乱党，但此时放下兵刃就都是我大清的子民，为皇帝陛下所牧养怎可轻易言*？
再者说兵法有云：*降不祥必有报应。刘大人熟读兵书，岂不知白起李广故事么！刘铭传脸色微变凑近李鹤年小声道：鹤兄这城中库房里的几十万两银子是当下咱们淮军扩建最紧缺的东西，这东西要是被朝廷知道了谁也落不上，况且咱们几营淮军围城半个月死伤无数都没攻下来的功劳，您鹤兄一来就马到成功啦？这其中未免会有人说些闲话吧？
再者朝廷中的御史们都知道您与刘匪的关系非同一般，弹劾你的折子满天飞这是李大人体恤你，给你一个洗清自己的绝好机会。鹤兄你以后的仕途可就看今天这一锤子了，你可别辜负了曾李两位大人的一番苦心栽培。
李鹤年目视城头脸色越发苍白，坐在马上身子不住晃动喃喃道：这不成，怎么能这样？这使不得万万使不得！我与刘得功有约在先的！
