道家思想最初是由春秋时期的老子发扬光大的，但最初在秦朝时期社会中并没有"道"这个名字相关的表述，一直到汉朝时期才有用"道"家学说来概括和总结老子思想的正统说法。
在道家思想文化中有四位里程碑式的巨人，他们分别是伏羲、黄帝、老子和庄子，而对道家文化的传播和发展中贡献最大的是伏羲和老子。
伏羲是道家文化的奠基人，是最初发明了先天八卦的，而老子则是道家学派的创始人，留下了广为传颂的"万经之王"的道德经。
但道家思想，包含儒家思想在内最初都是在关中地区流传出来的，最终经过几个朝代的发展和积累，最终在巴蜀地区发扬光大，成为了社会中主要的思想流派之一，但是道家思想，为何会在地理环境相对闭塞的古代巴蜀地区生根发芽呢？
一、道家与道教：宗教思想将道家学说发扬光大道家的思想学说是在春秋战国时期百家争鸣的时期的重要代表思想之一，而道教则是中国最早确立的属于中国古代的正统的宗教，这两者虽然并不是一回事，但是在某种程度上也是存在一些联系和渊源的。
1.作为哲学流派和思想学说存在的道家思想
道家思想虽然最早可以向前追溯到远古黄帝时期，但是一直到春秋战国社会末期才真正作为一种哲学思想和社会流派存在。
道家思想最初形成于先秦时期，自战国中期到秦汉时期，道家学说在社会中一直占据着领头羊的位置，一直到汉朝，统治者十分推崇黄老之学，无为而治的统治思想和政策。
而到了汉武帝的时候，汉王朝采取了董仲舒"罢黜百家、独尊儒术"的建议，自此，道家学说开始自上层统治者走入百姓的民间生活中。
在道家思想流派中，老子被尊崇为"老子"，其宣扬的核心理念即为"道"，是宇宙之本源，也是统治这个世界所有运动的法则，是一种顺应自然、无为而治的思想和统治理念。
2.作为一种宗教形式存在的道教团体
实际上，虽然道家思想与道教确实存在某种相互依托的关系，道家思想在社会中占据主流学派的时候，道教还没有露头呢，道教前身是张道陵所创造的五斗米教，道教的出现实际上比道家学派的出现晚了将近六百多年。
但不可否认的是道教的诸多思想大都是将道家学派中的主流主张，与民间的方仙道合流成为一种黄老道，包括儒家和墨家学派中一些思想也被其融合吸纳到道教中，道教的思想理论来源十分复杂，但主要是老子思想主张所著成的《老子》。
在道教中，老子被尊称为"太上老君"，在民间具有超乎想象的影响力，其名气远远超过道家中的"老子"。
而这一宗教的张道陵正是在巴蜀地区最初创立的，并且是在耄耋之年非要到这里来创建宗教，所以，可见道教在巴蜀地区创建之后，不仅作为一种宗教成为了整个中原大地的第一个正统宗教，还将道家学派的思想顺带宣传了一波，使得其在巴蜀地区发扬光大。
那么，接下来，我们要分析一下为什么张道陵非要选择在巴蜀地区创教不可呢？
1.地杰：巴蜀地区是仙道文化的起源，有"道"的文化根基
早在道家创立之前，在民间社会中早就有神仙之说，且仙道文化的起源正是古代的巴蜀地区，昆仑之墟说的就是巴蜀地区的山脉岷山。
在巴蜀地区相关的文献记载上来看，早就有蜀地之王修炼成仙的神话传说，"蚕丛、柏灌、鱼凫三代蜀王皆得仙道"，"上古时，蜀之君治国长久，后皆仙去"等等诸如此类的记载还有很多。
并且在现代历史学家和考古学家的研究中发现，巴蜀之地出土了大量古代传说中一些鸟形和神物形象的器物，一些人鸟结合的青铜像是巴蜀地区"羽化成仙"思想的生动体现，不仅是巴蜀地区仙道思想的核心，后来也成为了道教的核心理念。
可见，其思想在某种程度上的确是存在一脉传承的共通之处的，这也是为何道教思想在这里一经创建就打响名声，且将道家学说的思想都发扬光大的重要原因，这里本就存在与"道"相通的思想根基。
2.人灵：蜀人多纯厚，长期居住于此
道教早期常被称为"五斗米道"，关于五斗米道名字的由来，在《后汉书》和《华阳国志》中都有记载，"入该宗教的人需要缴纳五斗米"，根据东汉时期的行情来判断，五斗米在当时并不算很大的数量，因而可以判断当时入五斗米道这个宗教还是比较容易的。
其次，东汉时期社会中流传着"闻巴蜀瘴气危害人体，百姓为病疫灾厄所困"的新闻，或者是因为确有其事，或者是因为巴蜀地区比较偏远，再加上这里地势险峻，多山脉合流，人们不易外出，所以这里的人自然而然就世世代代长期居住在此地。
除了上述这些因素之外，巴蜀地区的人还有纯厚的特点，可能是因为他们长期过着与世隔绝的生活，所以在外人来看便于教化。
张道陵选择在这样一个偏远的地方创建宗教，实际上是因为他年轻的时候曾经在巴蜀地区附近任职过，因而他对于巴蜀地区的情况，从地势地区状况到百姓的生活情况都是有详细了解的，之后做出的判断自然是认为这一地区无论是对于宗教的创建还是传播都是十分有利的。
事实的确如此，巴蜀地区不仅有与道教思想中相同的仙道的理念，这里的人也擅于接受关于仙道的新的思想文化和宗教形式，加速了道家思想在巴蜀地区的传播。
除了以上巴蜀地区天然存在的地理优势和人文特点之外，之所以张道陵选择在这里创教，并能够将道家思想发扬光大的原因中还有一个十分重要的因素所在，那就是经济优势。
据说武阳地区有着张氏的一个非常重要的分支——张纲家族，东汉时期各个地方的豪强都有着很大的势力，从财富、人脉甚至是军事力量都超乎想象。
该地区不仅是中国古代南方丝绸之路的重要的物资集散地，还是中国乃至全世界最早的茶叶交易市场，从后世在该地区出土的文物和陪葬品的数量和规模中可以看出这个地方在当时的富裕程度。
而这与张道陵又有什么关系呢？张道陵和前面所说的张纲家族的宗主乃是同族，古人是十分看重这种同脉同宗的家族势力，尤其是在大家族中，更是重视血缘关系和人脉，所以这一点对于张道陵的选择也起到了举足轻重的作用。
宗教的传承同政治和文化的发展实际上是一样的，是依靠资本和权力的结合和制衡发展起来的，这是一方面，至少有了当地豪强的资本和势力的支持，其传教的活动会进行的更加顺利。
另一方面，实际上张道陵显然还需要从该地区经济的发展情况来判断当地人们对于宗教的接受程度，而巴蜀地区因为其优越的地理位置，人们的生活都很富足。
因而在某种程度上也要将宗教作为以中国产品来看待，在经济发达地区生活的人民显然有足够的资金和余力来发展宗教，他们无需为了自己的生存奔波，无需为了填饱肚子而四处走动，他们是最有能力接受宗教，并将其发扬光大的。
从上面的表述来看，无论是道教的创教，还是道家思想的传播和发扬，都是有的放矢的，当然，最重要的还是张道陵的选择，而巴蜀之地恰好十分符合其对于创教和传教的想象。
这个地方不仅险峻偏远，在统治者和其他势力都波及不到的地方，这里生活的人口也十分可观，天性醇厚，便于教化，地理位置的优势发挥的也十分明显，关键是张道陵在这里找到了资本方和权势的支持，放到现在来说就是获得了政府权力和当时豪绅的资金支持。
在这些硬性条件都得到满足的同时，巴蜀之地还有着其他地区没有的先天优势，那就是该地对于道家思想中宣扬的"天道"、"仙道"十分推崇，这在某种程度上免去了创教和传教之前所需要的思想工作和铺垫。
