家有祖传老屋一间，年久失修。偶然从壁中得古籍一本，篆体小楷，曰《修道记》。不知何人所写，研读数月，方理出头绪，现择录几段，以餐读者，大意如此。
题记：
我在唐朝时，姓陈名耳，五十岁那年，妻子亡故，女儿出嫁，顿觉了无牵挂，再加上身患奇疾，腹胀如鼓，料想活不过多久，决心去寻访大道。
后来在终南山遇到一个和尚，教我打坐参禅之法。
贞观二年五月二十一，洞中第三十三日
早食薄粥一碗，野果一枚，跌坐榻上。
初时如明眼人处于大幽暗中，气若游丝。渐渐气息全无，心中澄明，身体如云似影，与太虚融为一体，了无挂碍。不知过了多久，豁然开朗，洞见自身五脏六腑，历历分明，腹中有一紫色长虫，蠕蠕而动，知是病根所在，乃用手抓出，掷于榻前。
俄尔醒来，已是夕阳西下，顿觉心旷神怡，旧疾全无，榻前半尺长虫一枚，赫然在目，身体却毫发无损。
欣欣然，自鸣得意。
贞观二年六月一，洞中第四十三日
最近十日，再无长进。一入定中，便贪念那日奇异境界，无法安住。
去和尚处寻求开示，和尚叹了口气说：
“修道须放下一切执着，无论善恶境界，都是水月镜花，不可贪恋，不可妄论神通，不可贡高我慢，否则便入魔道，种下业果。”
余不以为然。
贞观二年七月十五，洞中第八十七日
今夜月朗星稀，清风徐徐。
打坐至半夜时分，忽然心光迸射，黑暗山洞豁然清明如白昼，可以历历看到一只甲虫顺着墙根爬过，留下细细的痕迹。随念可见远处村落房屋，女儿正搂着外孙酣然甜睡。一个盗贼正从财主家的院子里翻出来，把一包金银埋在树林中的紫荆花下，而后惶惶然跌入河中淹死。靠山的破茅屋里，一个美丽的女子抱着咽气了的母亲在悲伤地哭泣…….
“好可怜的女子，宛如梨花带雨！”我感叹了一句，所有的境界马上消失了。
月光洒进黑暗的山洞，我动了凡心。
贞观二年七月十六，洞中第八十八日
余自觉道业已成，不知是真是幻，思谋去人间勘验一番。
顺山道健步如飞，自觉身轻如燕，真乃陆地神仙，不亦乐乎。
依昨夜境中所现，先到林中紫荆花下，果然掘得金银数百两。后去了女儿女婿家，见日子过得艰难，潸然落泪，留下黄金百两，嘱咐安分度日。
第二日寻到山根女子家中，见其母停在一张破门板上，女子无钱安葬，正嘤嘤哀泣。
余顿起怜香惜玉之心，赠银五十两，约定三日后相见。
三日后，余如约而至，皆因贪恋女子美色，女子亦感恩戴德，答应与吾共结连理。
贞观四年冬月二十日
女子守孝期满，与吾择日完婚。后于城中置宅院一座，兼开一家中药铺交付她，以便度日。
和尚应邀参加婚礼，默然不语。
离别时，他嘱咐余以后只可一心念佛，不可再坐禅，免得误入歧途。
余口头承诺，心中却不以为然。
贞观九年三月春
余在厅堂打坐，不久便入佳境，感觉身体化做一汪清水。五岁小儿隔窗观望，见之，顽心顿起，拾一瓦片掷于水中，沥沥有声。
余俄然惊醒，顿觉胸中痛楚难捱，似有一坚硬物，想再度入境取之，却心慌意乱，道力无法企及。
如是三日，终难如愿，疾呼伙计去终南山请和尚。和尚迅速赶来，命家人伙计远离，开示余悟入，慢慢有了境界，依旧化作清水，和尚从清水中拾出瓦片，疾病顿愈。
叹息思忖，修道十年，已近花甲，终是脱不了人间酒色财气，一事无成，还差点入魔，不禁暗自垂泪。
和尚劝慰一番，犹自叹息。余痛定思痛，第二日便安顿了娇妻爱子，决意去终南山二度修道。
贞观十四年八月八日
秋风怒号。我与和尚化缘归来，路过一小溪，和尚提议脱了鞋袜蹚水过去。
余笑曰：“前边不远就是木桥，何不多走两步？”
和尚叹息一句：“天意难违。”默然随我来到桥边，远远见一红衣妇人，腆着大肚子过来。
和尚垂泪曰：“这是你母亲，明日辰时三刻，你将投胎生于她家。”
余听了怅然若失，和尚曰：“大道岂可一趋而就，安心去罢！汝七岁时，我再来寻你。”
贞观十四年八月九日
辰时一刻，和尚陪我打坐。余突然一阵迷蒙，失去知觉。俄尔清明，已身处一荒野，无日无月，灰蒙蒙一片。
正自彷惶，忽现漫山遍野凶恶铁兽铜鸟，目若火炬，齿似刀锋，奔走逐突，声若巨雷，啮吾血肉，扯吾筋骨。
余大惊，仓皇逃窜，见地上一黑洞，欲入内躲避。忽听和尚说：“不可入内，倘若去了，来世便是爬虫走兽！”
余听了回头继续逃窜，又听和尚说：“定住、定住，一切皆是幻象，你若不理，它便奈你不得！”
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，当做如是观！”
余心中默念，一切恐怖境界转瞬烟消云散，面前显一户人家的后院，一头母猪正欲生产。余突然觉得母猪十分可爱，便欲趋前，和尚喝曰：“不可靠近，否则来世即是畜生！”
余大惊，穿墙进入一间卧室，见一红衣女子正欲分娩，顿觉心旷神怡。
“去吧去吧！”和尚说。
余一阵眩晕，哇哇大哭，变成了一个初生男婴。
