隋朝大业年间，扬州有个武林高手，名叫刘吉茂。
江湖上有名的铁拳张无敌，可以一拳打死壮硕的耕牛，和刘吉茂互拼一拳之后，张无敌的指骨全部被震碎。至于剑法，就更加传奇，刘吉茂曾经一夜之间，*死了十八名太湖巨盗。所有人都是一招毙命，剑法干净利落，如有神助。
刘吉茂有两个儿子，大儿子名叫刘克武，二儿子名叫刘克文。他经常摸着两个儿子的头顶，说道，“有了你们两个，刘家就文武双全了。”
刘克武五六岁时，拳法和剑法，很有刘吉茂的神韵，跟同龄人对打，从无败绩，七八岁时，十三四岁的孩子，都不是他的对手。
刘克武十五岁时，忽然生了一场大病，差点死去，后来虽然活下来，双腿却没了力气，只能依靠双拐走路。
刘吉茂仰天长叹，“如果是我做错事了，就请老天爷惩罚我，不要降罪在我儿子身上。”他不想家传武功，无人继承，就让小儿子刘克文练习。
刘克文不敢违抗父命，为了时时提醒自己，他改名刘斌，取文武双全的意思。刘斌练武的天赋，比哥哥差了很多，每天练到四肢酸痛，但进步并不大。
他的母亲叶氏，非常心疼儿子，对刘吉茂说道，“斌儿生性文静，不适合练武，不如顺其自然，让他读书，将来考个功名，照样光宗耀祖。”
刘吉茂说道，“我的父亲在世时，就是武林高手，他把本事教了我，如果因为我，断了刘家的武功，我死后怎样去见父亲呢？读书考取功名，固然可以光宗耀祖，练好武功，将来考个武状元，还能传承家传武功，不是两全其美吗？”
叶氏说道，“世上事情，就如天上的云，变化不定。怎么能尽如人意呢？”
刘吉茂不耐烦地挥手，说道，“别人家的儿子，可以有别的路，但我的儿子，只有这一条路可走！”叶氏不敢再说下去。
刘斌也非常苦恼，偷偷向哥哥说道，“都是一母所生，为何差别这么大呢？我若是有哥哥一半练武的天赋，也就心满意足了。父命不敢违抗，但如今的我，就像被放在火上烤的活鱼，看着自己被烧，还不能躲开，真的太难受了。”
刘克武用力捶打双腿，流着眼泪说道，“都是我的错，连累了弟弟！父亲大人，只有这一个心愿，我们无论如何，都不能违背他的意思。”
春天的时候，刘吉茂的好朋友袁天罡，前来拜访。刘吉茂向他说起心事。不住长吁短叹。
袁天罡笑着说道，“能让我看一下两位少爷吗？”
刘吉茂知道他擅长相术，笑着说道，“我早有此意，只是没敢麻烦先生。”
袁天罡先看了刘克武，说道,“大公子虽然双腿残疾，将来却可以衣食无忧，妻贤子孝，你不用为他操心太多。”
刘吉茂指了指刘斌，问道，“他将来会怎样呢？”袁天罡笑着说道，“小公子的命理，非常玄奇，全部掌握在你手里，福祸都是你来决定的。”
刘吉茂笑着说道，“天下的父母，都盼着孩子将来，出人头地。哪有盼他出事的呢？我如今只想让他继承我的武功，这不是坏事吧？”
袁天罡叹一口气，说道，“子承父业，当然不会错。但人生的命运，就像天上的浮云，随时都可能变化。做任何事情，不能强求。顺应自心，才是最好的。我看小公子并非喜欢练武，你要是强求，未必是好事。”
刘吉茂笑着说道，“如今他已经喜欢练武了！是不是？”刘斌点了点头，说道，“我一定不辜负父亲大人的期望。”
袁天罡看着刘斌，说道，“你说的是真心话吗？”刘斌点了点头。
袁天罡说道，“你将来会有大作为，但会折损寿元，或者庸庸碌碌，终其一生，寿高百岁。你希望怎样呢？”
刘斌挺直胸膛，说道，“男子汉大丈夫，就该轰轰烈烈，有所作为，不然的话，就算活到百岁，跟草木有何区别呢？”
刘吉茂笑着说道，“这才是我的儿子！先生是大能，求你帮我儿子达成愿望！”
袁天罡笑着，点了点头，“我有个朋友，有些特殊的本事。过些天，我让他过来，帮小公子开启心智，他的武功自然突飞猛进。”说完转身离开了。
刘吉茂高兴地说道，“先生的朋友，都是了不起的高人，我的儿子，未来有希望了！”
袁天罡所说的朋友，始终没有出现。刘吉茂望着远方，叹了口气，说道，“难道先生事情太多，把说过的话忘了吗？”
刘斌练武比之前更加刻苦，但进步并不是很大。
转眼到了夏天，一天中午，刘斌练功之后，在树下睡着了。他梦见一个背剑的道人，走了进来，笑着向他说道，“我是袁天罡的朋友，奉他所托，来教你剑术。”道人说完，便把刘斌的剑法，重新练了一次。
刘斌看那套剑法，经过道人演练，忽然觉得非常容易。
他醒来之后，才发现刚才做了个梦。他拿起宝剑练习，之前的凝滞，全部一扫而空，剑法运转随心所欲。刘吉茂恰好看到，高兴地说道，“你终于开窍了，这才是刘家的剑法！”
他把做梦的事情，向父亲说了，刘吉茂高兴地说道，“一定是我们的诚心，感动了神仙，这才入梦教你！”
过了些日子，刘斌练习拳法遇到困难，又梦到那个道人，练了一套拳法。他醒来之后，马上就豁然开朗了。
道人在梦中告诉刘斌，“梦中学武，进步很快，但非常消耗元气，你要是后悔，还来得及。”刘斌把道人的话，告诉了父亲。
刘吉茂笑着说道，“天下做任何事，都要付出代价。可能是你练功太累，出现了幻觉。你不用太担心了。”
第二天，刘斌突然没起来练武，怎样呼唤，都不能叫醒。
一直睡到中午，他突然自己醒了，说道身体特别疲倦，现在已经没事了。刘斌的武功，越来越好，但他睡觉的时间，也越来越长。有时候能睡两天连夜。就算是把他扔到地上，他都一动不动。但醒来之后，又没有任何不适。
刘斌二十岁时，成为扬州最有名的高手，他的哥哥刘克武，也娶了妻子，有了个活泼的儿子。
刘吉茂带着刘斌，到处寻访高手比武，来提高儿子的境界。刘斌也非常争气，很少有败绩。
江湖上都知道，刘吉茂有个年少有为的好儿子。说起刘吉茂时，都会说一句，那是刘斌的父亲！
刘吉茂非常得意。
刘斌二十五岁时，跟父亲在华山脚下，遇到了袁天罡。
刘吉茂笑着对袁天罡说道，“现在我的儿子，已经天下闻名了，非常感谢先生的那位神仙朋友！”袁天罡看着刘斌，问道，“你如今也算有了名气，感觉如何呢？”
刘斌笑着说道，“父亲开心，我自然也开心了。”袁天罡叹一口气，说道，“我看你的气色，并不好看，是不是缺乏休息呢？”
刘吉茂大笑着说道，“他睡得很好，有时候可以整天不醒，怎么会缺乏休息呢？”袁天罡说道，“他整天大睡不醒，就是伤到元气了。我那位朋友，擅长梦中传艺，那非常伤元气。你现在后悔，还来得及。”
刘吉茂笑着说道，“走到今天，我们很不容易，如何会后悔呢？南海普陀山，还有场比武大会，等着我儿子出场呢。”
袁天罡摇了摇头，最终什么都没说出来，转身走上华山，消失在白云当中。
刘吉茂和儿子坐船去普陀山时，遇到了大风。小船颠簸得厉害，好不容易才靠岸。而刘斌却睡着了。
普陀山大会结束，刘斌才醒了过来，说道四肢无力，找了很多医生，都束手无策。
刘吉茂想起袁天罡之前的话，一夜之间，头发白了一半。
他流着泪说道，“我的大儿子，已经双腿残废，你再有个意外，我跟你母亲，活着还有什么意思呢？”
袁天罡突然从外面走进来，刘吉茂惊喜地站起来，袁天罡没有理他，向刘斌说道，“你睡了这么久，如今跟我说句实话，这些年累不累？”
刘斌流着泪说道，“我身负父亲重望，虽然很累，又怎么敢说呢？”
袁天罡看着刘吉茂，微笑着说道，“你如今还希望，儿子轰轰烈烈，有所作为吗？”刘吉茂深深行礼，“我知道错了，先生救我！如今我才知道，名誉地位，都不如身体健康，家庭和乐最重要。”
袁天罡笑着点了点头，“虽然浪费了十几年光阴，但毕竟还不是太晚。从此之后，你的小儿子，就变成普通人了。”刘吉茂连连点头，“做个普通人，就非常好！”
袁天罡掏出一枚药丸，说道，“在华山脚下相遇时，我看到刘斌疲态尽显，就去找山上的虚云老道士，要了枚丹药，可以易筋洗髓。他服下之后，自然就好了。”
刘斌吃药之后，又睡了过去，睡梦中，他的身体发出轻微的脆响。第二天下地时，已经恢复如初了，他还记得那些武功招式，但演练出来时，没有半点*伤力。
刘吉茂再次感谢袁天罡，又问起那个梦中的道人，袁天罡笑着说道，“你还想让他教剑吗？”刘吉茂吓得连连摆手。
刘斌弃武从文，重新改名刘克文，在二十八岁时，成为刘家第一个举人。刘吉茂非常感慨，对妻子说道，“这十多年，就是做了一场梦，早知如此，当初就该听你的。”
叶氏看着房前花树下读书的小儿子，眼中含泪，微笑不语。
她的大孙子，已经十来岁，正端着一杯茶，送给双腿残疾的父亲。
此时春光正好，满堂旖旎。
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