杜兰特的交易还在紧锣密鼓的谈判当中，篮网总经理肖恩·马克斯已然翻身农奴把歌唱，从天天挨球迷骂的背锅侠变成了向每个来报价的经理人狮子大开口的周扒皮。ESPN名记马克·斯皮尔斯在节目中透露篮网的底线是一位年轻的全明星、一名首发级别的年轻球员外加多年的选秀权。Woj则在节目中猜想篮网的心理预期是一个全明星球员、4到5个首轮外加4个首轮互换权。另一个菲尼克斯的消息源则爆料杜兰特的心仪球队太阳已经向篮网报价了4次，篮网都拒绝得非常果断，谈判甚至在没开始的时候就结束了。
有一位球队高管抱怨篮网的报价太高，根本不可能有球队能给得出这样的报价，他得到的回复非常霸气：“我们不管那些，如果你真的想要杜兰特，就赶紧出去想办法搞定这种筹码！”
马克斯有这样的底气，除了手握杜兰特未来4年合同的有恃无恐之外，当然还有同行的衬托：在周六凌晨，森林狼用马里克·比斯利、贝弗利、范德比尔特、凯斯勒、博尔马罗、4个首轮签外带一个首轮互换权换来了爵士的鲁迪·戈贝尔。篮网对杜兰特的要价“稍稍”高于戈贝尔，这不过分吧？
这笔交易背后的隐情也极耐人寻味。根据The Athletic的爵士跟队记者托尼·琼斯报道，最开始森林狼给戈贝尔的报价是德安吉洛·拉塞尔、杰登·麦克丹尼尔斯和两个首轮签，和现在这份包含的成交价天差地别。这笔交易是怎么变成这样的？这就得问现任犹他爵士的大总管丹尼·安吉了。
在数年前一次囊括16位NBA球队制服组成员的匿名访谈中，一位西部球队的前总经理认为和安吉谈交易会让人“神经衰弱”：“安吉有种强迫症，觉得自己必须‘赢下’每一笔交易。他会不断漫天要价，向你索取更多的球员、更多的选秀权和更多的选秀互换权，不断挑战你的底线。他想尽可能要到他能在交易中所能获得的一切东西，为达成这一目标，他们会很强势地要求你尽快回复他，打乱你的思考和交易节奏，因为这样你会更容易犯错误。”
森林狼高薪聘请的新任总裁蒂姆·康纳利犯错了吗？我们现在还不知道，但大多数人都认为他犯错了。这位花钱向来大手大脚的经理人为这名未来4年挣1.7亿刀，之前每年都在季后赛被人射爆的最佳防守球员所付出的筹码和当年凯尔特人用来交易凯文·加内特的比也不遑多让。但这也不能全怪他，人们总会在“宰客大师”安吉面前犯错，上一次犯这么大错的是个叫比利·金的总经理，堪称如今这支凯尔特人腾飞的第一奠基人。
2013年6月，安吉雷厉风行地完成了一系列操作：他把日薄西山的凯文·加内特、保罗·皮尔斯和杰森·特里打包送去了篮网，换来了篮网的半打首轮签（这些首轮签其中的一个选中了杰伦·布朗，另一个向下交易到了塔图姆）；然后他把主教练道格·里弗斯（！）交易到了快船，换来了一个快船的首轮签；最后他找了一位名唤布拉德·史蒂文斯，完全没有NBA背景的大学教练来执教波士顿凯尔特人。
在卖人攒资源宰肥羊方面，安吉可能是NBA史上下手最狠的黑店掌柜。但这种操作模式也有副作用。当你宰客太狠，回头客就会变得越来越少。在他执掌凯尔特人的最后几年，全联盟有很多球队拒绝和他谈交易——也许是因为这样会显得自己太蠢，一位东部球队的总经理助理承认自己宁可把球员贱卖也不想交易给安吉：“他会为一些额外的资产表现得过于强势。有时候是一名球员，有时候是一个选秀权，而且绝不接受让步。有时候我们因为不愿意让他掌握主动权而叫停了交易，后来却不得不接受比安吉给出的方案更差的交易筹码。但下一次情况还是一样，你不能惯着安吉，他有点过于贪得无厌了，跟波士顿做交易，你必须要敢于在你觉得过线的时候叫停。”
在并不成功的2020-21赛季结束后，安吉宣布了退休。一方面是因为做交易越来越难，另一方面则是因为他的身体和家庭。在2019年季后赛期间经历第二次心脏病发作后，一位与安吉关系密切的消息人士暗示，安吉更乐于成为一个杰里·韦斯特式的人物，这样他就能腾出时间来养身体、打高尔夫球和带孙子。在去年年底，他出于私交接受了爵士队CEO的位置，工作内容是抽空指导球队总裁贾斯丁·扎尼克运营球队，只用向老板瑞安·史密斯一人汇报。
他不再需要坐在办公室里，一天18个小时接电话，那些活儿有人替他干，但这不代表在肥羊到来时安吉会变得心慈手软。从赛季结束时的风雨飘摇到如今的未来可期，安吉只用了一笔交易就扭转了球队的颓势。如今爵士队已经在他的帮助下攒足了资产，顺手还把米切尔的小弟们踢出了球队，给了去年表现下滑的米切尔一个敲山震虎：要打球就好好打，不想好好打我也不惯着。而无论米切尔留队还是走人，爵士如今都有足够的后手来应对。
一别两宽，各生欢喜。安吉在犹他找到了新的乐趣，又一次证明了自己的牛X，而在波士顿接任他的史蒂文斯也不遑多让。那个在9年前他亲手选中来执教凯尔特人的小子如今又成为了凯尔特人球迷心目中的“交易之神”，大家忘了他辞任凯尔特人主教练时候的狼狈，也忘了他在他上任球队篮球运营总裁的发布会上调笑说的那句：“我年龄大了，我觉得可能我已经不适合再干这个了。”
那年，他45岁，是一个在NBA依然应该被称作“少帅”的年龄。在NBA，有很多高中生运动员会比加入NBA晚的运动员更早地感觉到倦怠，也许史蒂文斯也是一样。在他率领这支凯尔特人从低谷一路攀升，在4年里打了3次东部决赛之后，缺失的成就感和攀升的疲惫感开始笼罩他。根据Woj爆料，自从2020年的园区比赛以来，史蒂文斯一直在执教中感觉“精疲力竭”。他有两个孩子，现在分别是16岁和12岁。而在更衣室里，他总要面对一堆年龄稍大一些，但更加自我、更难管束、麻烦事儿也更多的孩子。在一个令人失望的赛季之后，他决定放下教鞭，接替安吉的工作。
最开始的时候大家对他还充满质疑，当史蒂文斯说用肯巴·沃克换回的阿尔·霍福德会帮助球队走出困境、帮助布朗和塔图姆打得更好时，人们并不相信。从当时的角度看来，霍福德是一位巅峰已过的明星内线，已经36岁却还身背两年的大合同，在雷霆的表现平平无奇，而沃克若能保持健康则依然是联盟里的出色得分手。大多数媒体给这笔交易的打分都不高，认为凯尔特人白白放弃了一个首轮签和一名更年轻、上限也更高的球员。
然而在一个赛季后，你不会再质疑史蒂文斯。他在上任后给球队带来的霍福德和德里克·怀特成为了把凯尔特人粘合成一支强队的关键人物。而在两天前拿下布罗格登和加里纳利之后，球迷和媒体们几乎要为他提前颁发下赛季的最佳总经理奖了。
人们都好奇他为何能用如此低的价码交易到布罗格登，但他们没意识到，尽管在过去两个赛季里场均分别能得到21.2分和19.1分，而且身背未来三年6760万这样一份并不算太高的合同，但在联盟中大多数球队的眼中，布罗格登的价值并不高。正在重建的球队不需要已经29岁的控球后卫，而大多数对他有意的争冠球队则踌躇于他上赛季的跟腱伤病，不愿在交易中给出首轮。
只有史蒂文斯果断地出手了。这位在大多数经理人眼中的鸡肋球员，却是史蒂文斯心目中的完美拼图，在凯尔特人总决赛输给勇士队之后，史蒂文斯心目里的第一要务就是提高球队的组织水平。他看到了一个健康的布罗格登能给凯尔特人带来的东西：波澜不惊的心态、永远在线的智商、稳健的控球和传球能力，当然还有平均水准以上的体格和不会给凯尔特人外线拖后腿的个人防守。
在看凯尔特人和勇士的总决赛的时候，看到凯尔特人进攻战术打不出来，或者球星们无法在舒服的位置接到传球，布罗格登把自己代入了比赛：“如果我在场上，我可以把控球队的节奏，作为一个冷静的控球者给布朗和塔图姆这样的球员创造更好的投篮机会。我非常感谢步行者队，他们把我送去了一个能赢球的地方，我很高兴能加入凯尔特人大家庭。在那里我不用在乎自己的数据统计，我就想帮助他们克服困难，拿下总冠军。”
如果说安吉更擅长攒钱，那史蒂文斯就更擅长花钱。他所买下的球员都是看起来不显山不露水，但经过赛场考验之后特别能吃苦、特别能战斗的类型，完美契合凯尔特人队的团队文化和球场风格。如果不是执教这支球队长达八年，这并不容易做到。也许正如史蒂文斯所说，在凯尔特人当总经理和别的队不同：“我们是一支特别的球队，对我们来说，相对于盲目地收集天赋，我们更希望能把合适的球员组合起来。我们已经有很多有天赋又年轻的运动员了，剩下要做的就是让他们学会彼此配合，为彼此创造机会。”
现在看起来，史蒂文斯已经通过两笔引援让凯尔特人从总决赛失利的阴霾里走了出来。除非杜兰特真的被交易到某支强队，否则他们已经看起来很像是东部冠军乃至联盟冠军的最有力争夺者了。人们应该赞扬史蒂文斯的工作，但也不该忘记安吉为此的付出：史蒂文斯为这支球队添砖加瓦的工作固然可喜，但若没有丹尼·安吉为凯尔特人打下的地基，这一切都是空中楼阁。但想必安吉并不会在意这一切，若能看到凯尔特人拿下第18座总冠军，对他来说比什么都强。
19年前，安吉进入了凯尔特人的管理层。当时他发了一个简短的声明：“我来这里的原因就是因为这里是波士顿凯尔特人。联盟里有的球队有更好的球员名单，有的球队有更好的薪资结构，有的球队有更好的环境，但那些都不是我想要的，那些球队都不是波士顿凯尔特人。”
2007年夏天，他的乾坤一掷为凯尔特人拿下了第17座冠军。布拉德·史蒂文斯，他钦点的主教练和继任者，现在轮到你了。
