中国历史源远流长，在这悠久的历史的里，古代皇帝无疑是最让人羡慕的一种身份了，后宫佳丽三千人这句话一直广为流传着。“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身！”出自唐代诗人白居易的《长恨歌》，这大概就是三千佳丽这一说法最早的出处吧。在很多人看来三千佳丽不过是虚指，虽说这是一种夸张的说法，但是皇帝的嫔妃肯定是远多于一般人要的。
每当我们看宫廷剧时不免总会被各种嫔妃身份弄得晕头转向，面对后院里如此多的妻妾，帝王们是如何管理的呢！后宫里的身份制度其实并不简单，一个女人想从选秀到逆袭成为皇后可能比一个书生考上状元还要难。
以所谓的后宫佳丽三千，每个朝代都是有所不同的，以较为有代表性的唐朝为例，通过有关历史资料，唐朝的后宫制度应该是这样的：皇后是皇帝唯一的正室夫人，是整个后宫中地位最为尊贵的人！其次为正一品夫人，分为贵妃，淑妃，德妃，贤妃四类;清朝时期贵妃相当于副后，为六宫侧室之首，是除了皇后之外最尊贵的女人。顺治帝将董鄂妃封为了皇贵妃，顺治帝之后皇贵妃成为定制，皇帝的嫔妃如果要继位中宫，一般都会先晋升为摄六宫事皇贵妃，暂时的代管后宫，先皇后丧期满后则会封人皇后，母仪天下，成为最尊贵的女人。
正二品为九嫔：昭仪，昭容，昭媛，修仪，修容，修媛，充仪，充容，充媛;正三品是婕妤；正四品美人，正五品才人，这三个级别的人数都是九人，统称二十七世妇;正六品宝林，正七品御女，正八品为彩女，这三个品级的人数均为二十七人，合称八十一御妻。这些都算是后宫中有一定身份的人了。
其它的，大部分是随侍女官，宫女，针黹妇，勤杂役，后宫负责炊事等等的宫女，也是这所谓的三千佳丽中最主要的一部分。关于她们《旧唐书》是这样记载的：开元、天宝中，长安大内、大明、兴庆三宫，皇子十宅院，皇孙百孙院。东都大内、上阳两宫，大率宫女四万人。
关于唐朝后宫等级制度记载较为全面的还是《新唐书·列传·后妃》 :皇后而下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃，是为夫人……开元时，以后下复有四妃非是，乃置惠、丽、华三妃……大抵踵《周官》相损益云，然则尚矣。
帝王有多少女人，从来就没有标准配置 ，根据不同的情况，每个朝代都会有较大的区别。根据国家的兴盛程度不同，后宫嫔妃规模也会有相应的变化，一般盛世远超“三千佳丽”，而贫弱的时代规模则可能远不及“三千佳丽”！
如果是一个国力十分强盛的朝代，经济发达、人口众多、疆域广阔都。例如唐朝，能从数千公里之外选秀宫女女，以及各藩属国的朝贡秀女，后宫人数绝对不会太少。而如果是贫弱的时期，例如唐文宗太和年间，“出宫女千人”；宋仁宗时，“前例如后出宫人几百人”。唐宪宗更干脆，一下把自己的后宫放出200车人，让她们出宫后随便嫁人。
当然还有一个主要的因素，就是帝王本人，像雍正极其不好女色的皇帝，终身只有八个后妃，相比较于历代帝王这确实算少的了。
要说宫女人数最多恐怕还是要看清朝，三山五园都是皇帝的行宫，清朝道光帝时期人口总数已经达到了4亿以上，康熙一百多个子女，乾隆六十岁还选秀女。
每一个后宫都能拍出一部宫心剧，面对如此严格的等级制度和无数才貌出众的竞争对手，如果不是偶然被皇帝一眼看上，想要从一个选秀女慢慢成为天底下最尊贵的女人其难度绝不亚于考个状元吧！帝王的后宫等级制度:从秀女到皇后，难度绝不亚于书生考个状元吧！
